- Это зависит от взгляда, - засмеялся Билли. - Как бы то ни было, я
вполне удовлетворен! Вы только поймайте Марчию, а я уж поймаю Хамти-Даати
и всех остальных... Ну, мне надо идти! Я обещал зайти за Шерлоком в
четверть третьего, а закон не может ждать! Завтра расскажу вам все. Когда
начинается партия в крокет?
- Черт их знает! - ответил я. - Вероятно, около одиннадцати.
- Ладно, я заверну туда! А пока старина, не забывайте, что все
женщины - лгуньи!

17
Остановив автомобиль у Бергамского моста, я обратил внимание на то,
что Марчиа выбрала для нашей встречи красивое и уединенное место.
Вправо от меня, на невысоком холме, стояла разбитая ветром,
полуразвалившаяся ветрянная мельница, единственное строение, выделявшееся
на однообразном фоне бесконечных суффольских пастбищ.
Открыв ворота, я пошел по неровной тропинке, служившей, вероятно,
дорогой для мельницы, и быстро поднялся на холм.
Оглянувшись назад, чтобы убедиться что за мной никто не следит, я
увидел Марчию. Она стояла в дверях мельницы, бледная и прекрасная. При
виде ее, мое сердце дрогнуло.
- Как я счастлив, что вижу вас, - порывисто произнес я, протягивая ей
руки.
Она отпрянула от меня.
- Никто не следит за нами? - испуганно прошептала она.
- Нет! Я приехал в автомобиле и оставил его внизу холма.
Она облегченно вздохнула.
- Я так боялась за вас! Мне казалось, что они подозревают меня... С
нашей стороны - безумие так встречаться!
- В таком случае, я буду молить судьбу, чтобы рассудок не возвращался
к нам! - заявил я с беспечным смаком. - О, Марчиа, милая Марчиа, неужели
вы думаете, что может быть что-нибудь такое, что заставило бы меня
прекратить встречи с вами?
Любовь, звучавшая в моем голосе, вызвала нежную улыбку на ее лице.
Она беспомощно прислонилась к стене мельницы и умоляющим жестом подняла
руки.
- Не надо, не надо!..
Я покачал головой и настойчиво продолжал: - Все, что хотите, Марчиа!
Но скажите лучше солнцу, чтобы оно пеестало светить, только не мне, чтобы
я перестал любить вас!
- Вы не должны так говорить со мною! - воскликнула она с рыданием в
голосе. - Разве недостаточно того, что я стараюсь спасти вас? Неужели в
вас нет ни капли жалости? Еще не поздно: уйдите из моей жизни и дайте
забыть мне вас!
- Ни за что! - возразил я. - Я люблю вас, и всем убийцам из Южной
Америки не удастся встать между нами!
Она посмотрела на меня душераздирающим взглядом.
- Понимаете ли вы, что говорите? Неужели вам не ясно, что дочь
Мацуэля Солано не может быть вам близка?
- Нет! - ответил я резко. - Этого я не понимаю! Я вам уже клялся, что
совершенно невиновен в смерти вашего отца! И вы мне верите, я знаю, что
верите! - уверенно закончил я.
Она посмотрела мне в глаза и более спокойным голосом сказала: - Да, я
вам верю! Иначе, разве я была бы здесь? Я верю вам, вопреки
доказательствам всей Санта-Лукки и, наконец, даже вопреки рассудку! Вот
почему я и старалась вас спасти! Но если вы не убили моего отца, вы должны
знать, кто это сделал! Откройте мне всю правду, скажите - кто?!
Ее настойчивая мольба, чуть было не пошатнула моего решения. Но я дал
слово Норскотту, и мне стоило огромных усилий, что бы не нарушить его.
- Точно я не знаю ничего, Марчиа. Если другие считают кого
виновным... - пробормотал я невнятно.
Она вздрогнула.
- Все равно от Лиги ничем не спасешься! - с отчаянием проговорила
она. - Когда они пришли ко мне и сказали, что вы его убили, я пошла не
раздумывая: я надеялась отомстить за отца... Затем ночью, в Парк-Лейне, я
впервые поняла, что запуталась... с тех пор я стала их обманывать... Но,
если бы даже я сказала им правду, это ни к чему бы не привело: они все
равно не поверят! А теперь они и меня уже стали подозревать...
Ее бессвязная речь впервые пролила некоторый свет на это темное дело,
загадочное для меня.
- Марчиа, кто я по вашему, - спросил я.
Она посмотрела на меня, ошеломленная странной интонацией моего
голоса.
- Вы - Игнац Прадо! - медленно произнесла она.
- Клянусь вам, что нет!
Последовала минута глубокого молчания. Потом она, почти машинальным
движением, положила свою руку на мою.
- Кто же вы? Говорите, молю вас! Кажется, я с ума сойду!
Я схватил ее руки и прижал их к сердцу.
- Марчиа, любовь моя, - шептал я, сжимая ее в объятиях, - подарите
мне ваше доверие так, как я подарил вам свою любовь! Мы с вами запутались
в какой-то паутине, сотканной самим дьяволом, и еще неизвестно, чем все
это кончится... Выслушайте же меня! Я клянусь вам своей собственной
любовью, что я не Игнац Прадо, и что я ничего не знаю о смерти вашего
отца... Сейчас я вам ничего не могу больше сказать, но вы должны мне
верить, Марчиа!
Она вырвалась из моих объятий и, бледная, как мраморная статуя,
прислонилась к стене.
- Я чувствую, что вы говорите правду, - еле слышно прошептала она, -
но, боже, в какой вы ужасной опасности! Лопец со своими товарищами убьет
вас. Вам остается только бежать отсюда и исчезнуть... Во всяком случае они
убеждены, что вы - Игнац Прадо! А ваш двоюродный брат Мориц Фернивелл - он
вас и выдал, - первы сообщил Лиге о том, что вы находитесь в Лондоне.
- Так оно и есть, - угрюмо кивнул я. - Я был уверен, что этой
любезностью обязан мистеру Морицу!
- А теперь вы уедите! Немедленно!
- Я уеду только тогда, когда вы уедите, Марчиа! Если вы воображаете,
что я оставлю вас одну с этой шайкой разбойников, вы жестоко ошибаетесь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48