Ц Но если это много, то можно...
Ц Нет-нет, все отлично, Ц поторопилась успокоить ее Энн. Ц Я ужасно про
голодалась.
Кассир, молодой черноглазый парень, принял деньги и отсчитал сдачу.
Ц Слышали, обещали сильный дождь? С гор идет гроза, Ц сказал он, упаковыв
ая продукты. Ц Не советуют выезжать на трассу без острой необходимости.

Ц Они все время так говорят, Ц отмахнулась Энн. Ц За последнюю неделю я
раза три слышала предупреждения, и где хоть одна гроза?
Ц Как знаете, Ц развел руками парень. Ц Но я бы не рисковал.
Они не придали большого значения словам кассира и, отъехав чуть подальше
, решили устроить пикник. Расстелили на траве под деревьями бумажную ска
терть, нарезали хлеб и сыр, выложили фрукты и приступили к еде. Хуан тоже п
олучил свою порцию яблочного пюре и морковного сока. Он так воодушевился
от путешествия, что слез с колен матери и принялся ползать вокруг, внимат
ельно изучая каждый ценный предмет, будь то цветок, камешек или палочка. Д
аже попытался пару раз оценить вкусовые качества найденных сокровищ, но
был пойман на месте.
Где-то через полчаса они продолжили путь. Но не прошло и пятнадцати минут
, как Хуан сначала захныкал, а потом разразился жутким плачем. Николь попы
талась успокоить сына, но ни погремушки, ни укачивания не помогали, он рыд
ал все сильнее.
Энн совсем растерялась. Она не привыкла к детскому крику, к тому же поведе
ние малыша начало серьезно-ее беспокоить.
Ц Может, он заболел? Ц робко произнесла Николь и прикоснулась губами ко
лбу ребенка. Ц О Боже, у него жар! Ц в ужасе воскликнула она.
Теперь стало ясно, что мальчик плакал от боли. Личико его покраснело, он хр
ипло кашлял, но продолжал кричать.
Ц Нам надо повернуть обратно и добраться до ближайшей больницы, Ц реши
тельно произнесла Энн. Ц Что бы могло быть?
Ц Не знаю, Ц растерянно прошептала несчастная мать. Ц Это у него вперв
ые.
Энн не спускала глаз с шоссе, пытаясь найти место, где развернугься. Но пос
реди дороги шла непрерывная разметка, а по карте до ближайшей развязки о
ставалось километров пять. И вдруг небо сотряс удар грома. Она приглядел
ась и увидела огромную черную тучу, стремительно затягивающую небо. Скор
о из этой тучи на землю обрушится ливень.
Энн слышала, что здешние грозы часто сопровождаются ураганным ветром, ко
торый сносит крыши с домов, вырывает с корнем деревья, переворачивает ма
шины. Теперь она проклинала собственное безрассудство и самоувереннос
ть. Ладно бы решала за себя одну, но она взяла на себя ответственность за д
вух людей!
В потемневшем небе сверкнула молния, и почти сразу грянул гром. Неожидан
но Энн заметила, что других машин на дороге нет. Видимо, остальные водител
и разумно решили переждать грозу и не искать неприятностей на свою голов
у. Но Энн Лесли не такова! Ей нипочем законы природы! От бессильной злобы н
а саму себя она готова была заплакать.
Самое ужасное было то, что Хуан и не думал успокаиваться, хотя от крика он
почти что посинел, а взрослые ничем не могли помочь малышу. Мать в ужасе за
крыла глаза и непрестанно молилась, качая сына:
Ц Святая Дева, смилуйся над моим мальчиком...
На асфальт упали первые крупные капли. И вскоре дождь забарабанил так, сл
овно решил пробить металлическую крышу «опеля». Перед глазами встала пл
отная пелена воды, и Энн пришлось включить фары. Сбоку промелькнул знак «
Опасные повороты».
Ц Господи, здесь такие жуткие виражи, что и по сухой дороге страшно ездит
ь! Ц воскликнула Николь. Ц Боюсь, надо остановиться, не то мы окажемся в к
ювете.
Энн не могла не признать правоты ее слов. Она не привыкла сдаваться, но на
этот раз обстоятельства оказались сильнее. Надо бы остановиться, найти т
елефон и вызвать «скорую помощь», но вокруг не было видно признаков чело
веческого жилья.
Неожиданно справа от дороги Энн заметила какое-то строение. Неужели мол
итвы их были услышаны? Да, действительно, это оказался дом, но заброшенный
. Энн затормозила перед входом, выпрыгнула из машины и подбежала к двери. З
а пару секунд под открытым небом она успела промокнуть до нитки.
Огромный древний замок не остановил нее. Она огляделась и заметила под н
авесом лом. Страх придал ей сил и решимости. Энн схватила лом и сбила замок
. Из распахнутой двери в лицо ударил запах пыли и заброшенного жилья. Туск
лый свет озарил довольно большую комнату с камином, диваном, полками с до
машней утварью. Грозу переждем здесь, мгновенно решила она. А там посмотр
им.
Она вернулась к машине, вытащила из багажника непромокаемый плащ, которы
м укрылись Николь и ребенок, чтобы дойти до дому. Затем достала аптечку и в
се необходимое для разведения огня. Под навесом нашлись поленья и вязанк
а хвороста.
Когда Энн вернулась в дом, Николь раздела малыша и укутала в шерстяное од
еяло. Его била лихорадка, он уже не кричал, а тихо хныкал, что пугало еще сил
ьнее. Краснота спала, и личико покрыла смертельная бледность. Дыхание с т
рудом вырывалось из приоткрытого рта.
Ц Похоже на приступ астмы, Ц пробормотала Энн, открывая аптечку. Ц Над
о дать ему вот это лекарство.
Ц У Хуана аллергия на него, Ц скороговоркой прошептала Николь, взгляну
в на название. Ц Если это астма, то приступ или пройдет, или...
Доминик некоторое время ехал следом за обеими машинами, раздумывая, как
быть. Впереди показалась развилка, на которой один указатель смотрел впр
аво на Нарбонну, второй Ц влево, на Тулузу. Энн повернула налево, а ее «пре
следователь» в другую сторону. Фотограф решил, что преступник скорее все
го случайно оказался на хвосте у своей жертвы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48