— Никто никогда не помнил моего дня рождения…— Я помню, — твердо сказал Пол. — Как назовешь жеребенка?— Джой (Радость (англ.)), — сказала Николь.
От конюшни экипаж направился по аллее, пересекающей все имение, и, проехав через лес, поднялся на холм.— Закрой глаза, — попросил Пол.Через несколько минут лошади остановились. Пол взял ее на руки и понес, а когда отпустил, Николь поняла, что стоит внутри летнего домика, который удивительно преобразился.Ошеломленный взгляд Николь медленно скользнул от огня в полированном камине по мягкому, толстому ковру, диванам, ковровым дорожкам и портьерам к маленькой елке.— О, Пол, — только и прошептала она.— Милена сотворила это чудо для нас, -сказал он.— Это самый замечательный сюрприз в моей жизни!..Пол медленно повернул ее.— Это были самые счастливые дни в моей жизни, — с трудом выдохнул он. — А я убежал от тебя, потому что был идиотом и боялся совершить еще одну ошибку!Николь видела его сквозь туман слез.— Мне было только девятнадцать. Я не могу осуждать тебя за то, что ты сомневался в нашем будущем.Пол усадил ее на диван у камина.— Я начал искать тебя через три месяца после того, как ты покинула «Старое озеро».— Но почему? Ты же тогда считал, что я жду ребенка от Эндрю.— Но он не собирался заботиться о тебе. Я хотел быть уверенным, что у тебя все в порядке, так как давно понял, что люблю. Но ты исчезла, испарилась.Пол так сильно прижал ее к себе, что Николь стало трудно дышать.— Хотя сыщики не прекращали работу, надежда постепенно таяла, — с горечью признался Пол. — Но ты зарегистрировалась для голосования на выборах пару месяцев назад, и вот так тебя и нашли.— Пару месяцев назад?— Я потребовал точного отчета о тебе, прежде чем сообщить Мартину. Я узнал уже о тебе все, вплоть до размера обуви, перед тем как позвонить в ту дверь. Узнал даже, что Кларков не будет дома, — сказал Пол с некоторым смущением. — Я старательно внушал себе, что наша встреча ничего не значит, что прошло столько времени, но…— Но? — нетерпеливо переспросила Николь.— О Господи! Я обманывал себя! Один только взгляд — и я хотел только одного: схватить тебя на руки и уже никогда не отпускать.— Но Джим стоял у тебя поперек горла…— Только сначала — не тогда, когда мы появились в имении. Но приехал Эндрю, и опять все спуталось, или, возможно, я сам запутался. Я не знал, кого из нас ты выберешь, и ужасно боялся потерять тебя.— Ты никогда не мог потерять меня, сумасшедший, — хрипло сказала она, потирая щеку непослушными пальцами. — Я полюбила тебя на всю жизнь, неужели ты этого не знаешь!Пол подхватил ее на руки и понес вверх по каменной лестнице.— Ты играл в игры, Пол.— А ты не могла признаться, что любишь меня?— А почему ты не мог признаться?— Я пытался показать тебе всеми известными мне способами, — запротестовал он. — Разве ты не видела, как я был счастлив в тот день, когда просил тебя выйти за меня замуж.Пол внес ее в освещенную свечами комнату наверху, и Николь увидела великолепную, широкую, красиво убранную постель.— «Определенно велика для двоих».— Ты слышала это? — воскликнул Пол. — Боже, неудивительно, что ты проявила подозрительность! Милена вытянула из меня все жилы — какой тип кровати, какой матрац, какие простыни? Я дал ей карт-бланш.— А что вы тогда делали с Миленой до двух часов ночи?— Я уехал от нее около одиннадцати, а потом колесил вокруг нашего дома, думая о тебе.Николь приподнялась на цыпочки и поцеловала его. Пол приблизился к ней с такой нежной улыбкой, что она все поняла.— Я обожаю вас, миссис Джиротти, — проговорил он. — И быть романтичным теперь не самое главное…Николь легла на спину с исступленным и лишенным смущения приглашающим вздохом.— Еще… детей? — предложила она. Пол ослепительно улыбнулся.— Ты моя…— Я делаю тебя моим, — прошептала счастливая Николь.Фразы становились все более короткими и бессвязными, пока не прекратились.Мужчина и женщина радостно справляли праздник любви. Эпилог Прошло три года. За окном, как и в те памятные дни, белел снег. На площадке перед замком, в центре большой клумбы, стоял снеговик в шляпе и темных очках.Накануне Рождества Николь уложила детей и спустилась вниз. По установившейся со дня их свадьбы традиции в «Старом озере» собралась вся семья. Приехали и Эндрю с женой.За ужином непринужденная беседа то и дело прерывалась шутками, смехом. Всех развлекали дети — повзрослевший Джим и его младшая сестренка, которой недавно исполнилось два года. Дети, конечно, пытались зайти в зал, где стояла красавица елка и лежали подарки, но взрослые вовремя заметили это и позвали их готовиться ко сну.Николь и Пол весь вечер гуляли по парку, предаваясь воспоминаниям, а потом отправились в свой домик. Утром они встали и сразу пошли к детям, чтобы поздравить их. Джим сладко посапывал, а малышка проснулась, когда отец наклонился над ее кроваткой, разглядывая дорогую мордашку.Вскоре Николь и Пол в сопровождении детей спустились в столовую, а после завтрака все отправились в зал. Подарки лежали под елкой, и они с удовольствием стали разбирать их.Николь очень волновалась, понравится ли мужу красиво оформленный сборник любовной лирики. Когда Пол, открыв книгу, стал восторгаться подарком, она радостно улыбнулась и поцеловала его, а он прижал ее к себе, вдыхая знакомый запах любимых духов жены.— Пусть красота живет не только ныне,Но повторит тебя в любимом сыне, — прочел Пол, глядя на Николь с восхищением.Дети тем временем бегали вокруг елки. Восторгу Джима не было предела, когда он обнаружил подаренный ему отцом почти настоящий автомобиль. Все другие игры, машинки, мячики остались без внимания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43