Никифоросу Сикельяносу казалось, что не
способность его старшего сына создать крепкую семью была вызвана тем, чт
о, заботясь о продолжении рода, родители вынудили его жениться слишком р
ано, когда он еще не был готов выбрать себе достойную избранницу. Поэтому
он давал младшему сыну время подумать. Но теперь, со смертью Георгоса, при
оритеты изменились, и глава семьи хотел быть уверен, что ему есть кому пер
едать свое многомиллионное дело. Семье нужен был наследник мужского пол
а.
Ну, если отец так уж этого хочет, пусть он сам и выберет ему невесту, потому
что у него самого не было никакого желания заниматься этим. За последние
два года во время массовых праздников перед глазами Костоса прошли вере
ницы самых прекрасных девушек из самых достойных семейств, своей многоч
исленностью отбив у него охоту встречаться с кем бы то ни было. Вся родня н
адеялась, что его сердце не останется холодным и ответит взаимностью одн
ой из красавиц. Но мысль о том, что каждая из этих прелестных девушек тольк
о и мечтает стать его женой и использует все возможные женские уловки, чт
обы заполучить его в свою постель, сделала его предвзятым и слишком разб
орчивым.
Кроме того, Костос больше не верил в любовь. Вот Георгос Ц тот влюблялся к
аждую неделю, а его младший брат всего лишь раз позволил себе открыть сво
е сердце, и то этот опыт оказался весьма печальным. Любовь делает человек
а слабым и уязвимым, и у Костоса не было никакого желания становиться оче
редной жертвой несчастной любви.
После визита незваных гостей Алекс долго сидела за столом в полном оцепе
нении. Очнувшись, она усилием воли подавила рыдание. Алекс не имела права
пролить хоть одну слезинку Ц не могла позволить себе такую роскошь. Она
должна сейчас быть сильной. Возможно, она и даст еще волю слезам, но потом.
Когда все будет позади.
Алекс пошла к юристу в надежде получить квалифицированный совет о том, к
ак вести себя дальше с этим непредсказуемым господином. Подробно описав
сложившуюся ситуацию, не называя при этом имен, она попыталась выяснить,
какие права на ребенка она имеет.
Ц Послушайте, мисс Вилсон, дела об опекунстве обычно превращаются в нес
кончаемую тяжбу и изматывают эмоционально обе стороны, не говоря уже о р
ебенке, для которого они просто губительны, Ц сразу же предупредил ее пр
ивлекательный мужчина в темном костюме. Ц Дядя Ц достаточно близкий р
одственник, который может предъявить свои права на ребенка, Ц продолжа
л он. Ц Кроме того, комитет по усыновлению обязательно примет во внимани
е возможное наследство мальчика, в то время как вы не обладаете независи
мыми финансовыми источниками.
Никогда не задумываясь об этом до сих пор, Алекс нахмурилась, но все же про
должала гнуть свою линию.
Ц А если я обращусь в суд по делам опеки, мотивируя это необходимостью за
щиты интересов Патрика?
Брови юриста удивленно поднялись:
Ц У вас есть какие-то подозрения, что жизни ребенка угрожает опасность?

Ц Нет, у меня нет никаких определенных подозрений, но этот человек мне во
все не нравится, он действует как... Ц начала она, пытаясь вызвать сочувст
вие, но чиновник прервал ее на полуслове.
Ц Конечно, социальные службы могут вмешаться, чтобы гарантировать безо
пасность мальчика, но по информации, которую вы мне предоставили, я могу с
делать вывод, что в этом вряд ли есть какая-то необходимость. Ц Он довери
тельно наклонился к ней и мягко сказал: Ц Вам также следует знать, что в н
ашем штате принят закон, согласно которому отец внебрачного ребенка име
ет одинаковые права с матерью. Поэтому родственники отца имеют право воз
будить ответный иск в суде.
Какое-то время помолчав и оценивающе оглядев Алекс, мужчина подвел итог:

Ц Кроме того, у меня сложилось впечатление, что вам не следует брать таку
ю ответственность на свои плечи.
Ц Каковы у меня шансы выиграть процесс? Ц Алекс не хотела сдаваться.
Ц Не питайте слишком больших надежд. Как я уже говорил, ваши шансы получи
ть то, чего вы хотите, очень малы.
Опечаленная результатом консультации, Алекс шла домой с невеселой мысл
ью, что все вокруг сговорились против нее. Усилием воли она прогнала унын
ие. Не время впадать в хандру, нужно что-то делать. Алекс не хотелось верит
ь, что она оказалась в безнадежной ситуации.
По дороге домой она зашла в университетскую библиотеку и порылась в пыль
ных подшивках старых газет, пытаясь найти хоть какую-то информацию об эт
ом семействе, кичившемся своей значительностью. Ей повезло, и в каком-то п
рошлогоднем выпуске «Дейли Трибьюн» она нашла разворот, посвященный от
крытию семейством Сикельяносов нового нефтеперерабатывающего завода
в Луизиане. Она просмотрела заметку о состоянии здоровья старейшины дин
астии Ц Никифороса Сикельяноса, встретила упоминание о стремительном
взлете его карьеры в начале века Ц от простого банковского служащего до
нефтяного короля. Там же она нашла всевозможные сплетни о личной жизни е
го старшего сына Георгоса, а также фотографию его последней жены, ослепи
тельно красивой брюнетки, по виду намного младше своего мужа.
Однако больше всего ее внимание привлекла небольшая фотография младше
го сына магната Ц Костоса, смотрящего на нее с портрета с тем же высокоме
рием, что и вчера. По словам репортера, он был известен в финансовом мире с
воей деловой хваткой и проницательностью.
Узнав таким образом, что этот человек и впрямь тот, за кого себя выдает, Ал
екс попыталась еще раз трезво взглянуть на факты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47