Ц Отец уч
ил меня, что мальчики должны помогать девочкам.
Ц Тогда почему вы не поступаете так? Ц задыхаясь от усталости, спросила
Эбби.
Ц Я хочу, чтобы это послужило вам уроком. Прием, используемый в военной п
одготовке.
Ц Почему вы решили сделаться военным? Не хотели учиться в колледже?
Ц Вообще-то я получил стипендию за спортивные и академические успехи д
ля учебы в Техасском университете.
Ц Почему вы не воспользовались ею?
Ц У меня возникли неприятности.
Ц Какие? Ц удивилась Эбби.
Ц Я избил парня.
Ц За что?
Ц Я застал его с моей сестрой. Он пытался уговорить ее делать то, к чему он
а не была готова. Ему было восемнадцать лет, ей гораздо меньше. Тот парень
был моим другом. Я привел его в наш дом.
Ц Вы защитили Нору? Райли кивнул.
Ц Тогда я не понимаю, почему у вас возникли неприятности.
Ц Его родители были влиятельными людьми, и они пригрозили, что обратятс
я в суд. После разбирательства и переговоров я решил, что мне лучше уехать
из города и вступить в армию.
Ц Райли, какая несправедливость! Ц воскликнула Эбби.
Он пожал плечами.
Ц Все сложилось к лучшему. Мне понравилось быть военным.
Ц Но ваше образование? Ц спросила Эбби. Ему показалось, что в ее голосе п
розвучало сочувствие.
Нет, не к нему. В ней заговорил педагог, сожалеющий, что ученик упустил воз
можность получить образование.
Ц В армии есть специальные программы. Я учился в колледже, изучал предпр
инимательство и получил степень магистра.
Ц Рада за вас. Но все равно несправедливо. Особенно если учесть, что вас н
аказали за то, что вы поступили правильно.
Это был его первый урок, сказал себе Райли; второй ему преподала Барб.
Наконец они подошли к парку и остановились. Поддеревьями стояли скамейк
и для тех, кто приходил туда на пикник.
Ц Разве ваша мать не говорила вам, что жизнь не всегда справедлива?
Ц Говорила. Но...
Ц Мы сделаем несколько кругов по дорожке и поработаем над выносливость
ю. Ц Райли не дал ей договорить, не желая, чтобы она ворошила прошлое.
Ц Мне нужно перехватить Кимми. Если она усядется на качели, нам придется
забыть о тренировке.
Когда Эбби привела Кимми, Райли отметил старт и заставил их идти медленн
ым, но размеренным шагом. Кимми прошла полкруга; затем ее внимание рассея
лось, и она начала подбирать камешки, листья и веточки. На втором круге ей
пришло в голову идти задом наперед, подпрыгивать и ходить колесом.
Когда они начали третий круг, она заявила:
Ц Я устала.
Ц Если ты заставишь себя пройти еще немного, Ц сказал Райли, Ц в следую
щий раз не устанешь так быстро.
Ц Может быть, нам отдохнуть? Ц предложила Эбби.
Ц Вы стали бы отдыхать, если бы речь шла о выживании?
Ц В определенных обстоятельствах. Разве не нужно сохранять силы?
Ц Иногда. Но дело вот в чем. Вы слышали в новостях о несчастных случаях и а
вариях, которые происходят в отдаленных, безлюдных местах? Они могут слу
читься с любым, и выживание зависит от знаний и умений.
Ц Я слышала. Ц Эбби посмотрела на дочь, которая едва волочила ноги. Ц Та
к вы говорите, что цель «Васильков» Ц не только игры и развлечения для де
тей, как я думала, когда она стала членом этой группы?
Ц Я не говорил этого, но думаю, что вы правы. Возможно, Кимми вступила в «Ва
сильки» из-за своей подруги. Но теперь у нее возникла необходимость овла
деть практическими навыками. Знание помогает приобрести уверенность в
себе.
Ц У вас ее столько, что вы могли бы построить небоскреб, имея лишь спички
и жевательную резинку, Ц сказала Эбби.
Райли не мог не рассмеяться.
Ц Очень смешно.
Вместо того чтобы согласиться, Эбби вздрогнула и испуганно посмотрела н
а него.
Ц Ого!
Ц Что?
Ц Вы этого ни разу не делали.
Ц Чего?
Ц Не смеялись. Я видела несколько усмешек и пару улыбок, но не слышала ва
шего смеха. Смейтесь чаще, вам идет.
Неужели он действительно редко смеется? Возможно. Райли не был уверен. Но
рядом с ней у него возникает естественная потребность дать выход хороше
му настроению. Эбби такая остроумная, смешливая и хорошенькая, что он про
сто не смог удержаться, глядя на ее раскрасневшееся лицо, обрамленное пр
ядями шелковистых каштановых волос, и неотразимые ямочки на щеках, котор
ые опасны для него, как засада.
Ц Я очень устала, Ц заявила Кимми, остановившись перед Райли.
Он обрадовался, что девочка отвлекла его от мыслей, которые были так же оп
асны, как хождение по минному полю.
Ц Нам осталось идти совсем немного.
Ц Но я больше не могу.
Райли посмотрел на нее с притворной суровостью.
Ц Что это? Бунт в строю?
Ц Больше похоже на хныканье, Ц неодобрительно заметила Эбби.
Он посмотрел на нее, перевел взгляд на Кимми и скомандовал:
Ц Слушать приказ! Никакого хныканья на учениях!
Ц Но...
Он поднял указательный палец, и Кимми, недовольно фыркнув, отвернулась о
т них.
Ц Мы закончим милю.
Сердито топая, она пошла вперед, доказав, что не все силы у нее иссякли. Ког
да до черты, обозначавшей конец мили, осталось совсем немного, она пустил
ась бегом и внезапно упала.
Ц Кимми! Ц вскрикнула Эбби, бросившись к дочери.
Райли тоже побежал и благодаря длинным ногам опередил Эбби.
Ц Ты в порядке, малыш? Ц спросил он. Она кивнула, держась за ногу.
Ц Мамочка, я ушиблась.
Ц Да, милая, вижу.
Райли тоже это видел. Ссадина была довольно глубокая, и струившаяся из не
е кровь смешивалась с землей и песчинками. Ей чертовски больно, подумал Р
айли. Удивительно, но ребенок, который только что жаловался на усталость,
изо всех сил старался не расплакаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33