Почувствовав, что от желан
ия прикоснуться к Эбби у него зудят ладони, Райли усилием воли подавил эт
от порыв.
Взяв сверху ящик, она покачнулась под его тяжестью. Райли подхватил его, и
Эбби отпрянула с испуганным возгласом.
Ц Что вы здесь делаете? Ц Она прижала руку к вздымавшейся груди. Ц Как в
ы узнали, где я живу?
Ц Это мой бизнес. Я занимаюсь охраной.
Ц Странно, но почему от этого у меня не возникает чувства безопасности?

Райли решил проигнорировать это замечание.
Ц Кимми меня впустила.
Эбби потерла пальцем под носом.
Ц Придется, наверное, снова объяснить ей, что опасно впускать в дом незна
комцев.
Ц Я не опасен. Кроме того, ваша дочь спросила, кто я.
Ц Потому что она не может дотянуться до глазка.
Ц А вы можете?
Ц Наверное, его врезал великан. Но это не имеет отношения к тому, почему в
ы здесь.
Ц Я хочу поговорить с вами и принести извинения за свое вчерашнее повед
ение.
Ц Неужели? Ц недоверчиво спросила Эбби, сложив руки под грудью. Райли, к
оторый зачарованно смотрел на соблазнительные полушария, с трудом вспо
мнил о цели своего визита. Проявить обходительность Ц вот что он должен
сделать.
Ц Возможно, я был немного резок...
Ц Возможно? Немного?
Ц Ну, хорошо. Хорошо. Я пришел, чтобы извиниться.
Райли внимательно смотрел на Эбби, ища признаки того, что его обходитель
ность не оставила ее равнодушной. Наконец уголки ее рта дрогнули, и на щек
ах появились очаровательные ямочки. Он невольно подумал о количестве му
жчин, которые не устояли перед ними.
Ц Я принимаю ваши извинения, мистер Диксон.
Ц Райли.
Ц А я Эбби.
Ц Послушайте, я хочу поговорить с вами об уикэнде на выживание.
Ц Знаете, если бы вы не пришли, завтра я бы зашла в ваш офис, чтобы поговори
ть о нем. Начинайте вы.
Ц Во-первых, я бы хотел сказать, что у вас милая дочь.
Лицо Эбби посветлело.
Ц Спасибо.
Ц И очень хорошенькая. Этот розовый халатик очень идет ей.
Ц Да. Она любит принять ванну, а потом смотреть телевизор перед сном. Эта
пижама и халатик Ц ее любимые и....
Ц На природе в них будет не очень тепло.
Ц Я не позволю ей надеть их в поход.
Ц Дело не только в них. Вы сказали, что туризм Ц не ваша стихия. Вы предпоч
итаете отдыху бассейна.
Он многое бы дал, чтобы увидеть ее в бикини... Черт, ему нужно взять себя в ру
ки, если он не хочет нарваться на неприятности. Нора права. Эбби и его бывш
ая жена очень похожи, но у Эбби теплые карие глаза и милая непосредственн
ость, которой не было у Барб. Однако он нужен ей, как когда-то был нужен Барб
, хотя подругой причине. Ему необходимо немедленно убраться отсюда.
Ц Это правда, Ц подтвердила она. Ц Но Кимми нужно получить значки. И это
всего лишь одна ночь, так что я выдержу.
Ц Вы так думаете? Там не будет душа, зато грязи Ц хоть отбавляй. Земля жес
ткая и чертовски холодная. Никакого телевизора и электричества. Кромешн
ая тьма, потому что мать-природа не побеспокоилась о фонарях. Заняться не
чем, остается лишь сидеть и смотреть, как с деревьев падают листья. Никако
й изысканной пищи и микроволновых печей.
Ц Потому что нет электричества? Ц с невинным видом спросила Эбби.
Ц Даже если бы оно было, печь слишком громоздка, чтобы нести ее в рюкзаке.
С собой берут лишь самое необходимое. Ц .Райли широко расставил ноги и по
дбоченился. Ц Там все примитивно и неудобно. Поэтому вы понимаете, что...

Ц Нет. Ц Эбби хотела пройти мимо него, но он задержал ее.
Ц Подождите. Что значит Ц нет?
Ц Вы знаете. Что здесь непонятного?
Ц Вы хотите сказать, что отказываетесь и не позволяете мне возвратить в
ам деньги? С процентами.
Ц Чтобы избавить вас от очень большой неприятности?
Ц Надежда умирает последней.
Ц Даже не рассчитывайте. Ц Эбби сделала шаг к Райли, и едва уловимый, чув
ственный аромат ее духов ударил ему в голову и затуманил мозги. Ц Я поним
аю, вы не ожидали, что ваш уик-энд достанется Кимми, но с этим ничего не поде
лаешь. Если вы намереваетесь выполнить свое обещание, вам нужно побороть
предубеждение, которое...
Ц Не надо, мамочка.
Услышав голос дочери, Эбби резко повернулась. Девочка сидела на полу, скр
естив ноги по-турецки. Райли не имел представления, как долго она слушает
их разговор. А ведь когда-то он мог услышать, как лист падает с дерева! Но то
гда от этого зависела его жизнь. Сейчас по непонятным для него причинам о
н изо всех сил старается заставить эту упрямую женщину понять, почему он
не может выполнить свое обещание.
Эбби подошла к ребенку и присела на корточки рядом с ней.
Ц Что не надо, дорогая?
Ц Если он не хочет взять нас в поход, не надо просить его.
Ц Но я знаю, что тебе очень хочется получить значки, Кимми.
Ц Хочется, но... Ц девочка пожала плечами.
Ц Ты же знаешь, что, если не получишь значки, ты не сможешь перейти на след
ующую ступень «Васильков».
Ц Знаю.
Ц И Кейтлин опередит тебя. Она будет в продвинутой группе с другим лидер
ом. Ты помнишь, что на следующем сборе она получит последний значок?
Кимми кивнула.
Ц Ничего. Бабушка говорит, что разочарование Ц часть жизни. И что, взрос
лея, мы учимся смиряться и привыкаем жить с разочарованием.
Ц Я подвела тебя, милая. Мне так жаль... Ц голос Эбби дрогнул.
Ц Не ты, мамочка. Если бы папа возвратился, как обещал, он бы взял меня в по
ход. Но он все еще в Калифорнии. Теперь мне шесть лет. Я достаточно взросла
я и все понимаю.
Ц Хотелось бы мне понять, Ц пробормотала Эбби. Ц Почему ты поднялась с
юда? Тебе что-нибудь нужно?
Ц Я хочу, чтобы ты подоткнула мне одеяло. Пора спать. Ц У Кимми задрожал п
одбородок, и она исчезла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33