— Мелочи. Все остальное сгорело: мое оборудование, радиолокаторы… Судя по всему, никто не знает, что мы здесь.— А как мы оказались здесь?— Могу лишь предполагать. Оружие, из которого стрелял Каолин, вывело из строя всю электронику и, вероятно, сделало непригодным для использования импринтированную копию.— Но мы ведь живы!— У меня старый «вольво», а в его корпусе больше металла, чем у большинства нынешних моделей. Кроме того, я наехал на Каолина и, возможно, помешал ему точно прицелиться. Наверное, поэтому мы только отключились.— Но потом! Как нас занесло на дно оврага? Посмотрите, вокруг ничего, кроме колючек. Где дорога?— Хороший вопрос. Я обнаружил нечто, чего мы не заметили вначале: лужицу у дверцы водителя.— Лужицу?— Да. Останки нашего потенциального убийцы.— Я… не могу поверить, что Эней… Зачем ему убивать нас?— Мне бы тоже хотелось это знать. Но вот что интересно, Риту, лужица была слишком маленькой. В половину обычного размера.— В половину… должно быть, его разорвало надвое, когда вы врезались в его машину. Но как…— Еще одно предположение. Хотя его и разорвало пополам, Каолин, должно быть, все же дотащился до машины и добрался до моего полуоткрытого окна. Мы потеряли сознание. Мотор работал. Внутрь ему попасть не удалось, поэтому…— Он уцепился за дверцу и увел машину с дороги… болтаясь снаружи и держась за руль.— Ему нужно было спрятать нас где-то, чтобы нас не нашли и не спасли. Где-то в пустыне, которую дитто не сможет пересечь за день. Даже очнувшись, мы не смогли бы выбраться из западни. Потом, исполнив свою миссию, дитКаолин закончил мучения и растаял.— Но почему бы нам не отправиться в путь после захода солнца? Ах да. Верно. Наше время выйдет. Когда вас одушевили, Альберт?— Э… думаю, чуть раньше, чем вас. Каолин полагал, что дольше полуночи мы не протянем. Он ведь видел нас обоих у вас дома, помните?— Вы уверены, что в нас стрелял тот же двойник?— А это имеет какое-то значение?— Возможно. Если этого сделали похожим на него.— Интересно. Но Платиновые слишком дороги, и их трудно производить тайком. Скажите, Риту, если бы у вас был работающий телефон, первым, кому бы вы позвонили, был бы Каолин, да?— М-м… полагаю, что нет. Если бы знать почему…— Уверен, это связано со вчерашними событиями. Где-то рядом и «несчастный случай» с вашим отцом. Сюда же можно отнести и исчезновение его призрака в «Каолин Мэнор», и пропажу моего Серого. Может быть, Каолин думал, что призрак Махарала и мой двойник как-то связаны.— Что?— Потом последовало нападение на «Всемирные печи». Судя по сообщениям, в него был вовлечен еще один из моих дитто. Все выглядит так, будто меня решили дискредитировать.— Значит, в центре всех событий вы? Отдает солипсизмом, а?— А то, что взорвали мой дом? Тоже солипсизм?— Да, ваш архи. Ваш… я забыла.— Ничего.— Что значит ничего? Вы же теперь призрак. Ужасно. И это я вас втянула…— Вы не могли знать…— И все же жаль, что я ничем не могу помочь.— Забудьте. В любом случае загадку не решить, сидя здесь, в пустыне.— Вас это беспокоит? Даже больше, чем то, что ваша жизнь вот-вот закончится? Я чувствую, вы огорчены тем, что не можете справиться с еще одним делом.— Ну, я же детектив. Поиски истины…— Это ваш кайф, да? Даже сейчас?— Особенно сейчас.— Тогда… я вам завидую.— Мне! Ваш риг жив. Ей ничто не угрожает. Похоже, Каолина больше интересует…— Нет, Альберт. Я завидую вашей страсти. Цели. Я восхищена.— Ну, не знаю, так ли уж…— Правда. Наверное, поэтому вам так тяжело умирать… понимая, что вы так и не узнаете, что же случилось.— Ну, можно надеяться.— Ах, Альберт! Оптимист даже после смерти. Надеетесь, что со спутника или с какого-нибудь самолета заметят выложенный вами знак SOS. Да, вы по крайней мере могли бы рассказать все другому детективу.— Что-то вроде этого.— Но ведь солнце уже садится, а мы не видели ни одного вертолета.— Такой уж у меня характер. Считайте это моим изъяном.— Чудесный изъян. Мне бы такой.— Вы будете жить, Риту.— Да, придет завтра, и будет Риту Махарал, но не будет Альберта Морриса. Наверное, мне стоило бы проявить больше сочувствия…— Все в порядке.— Могу ли я вам сказать кое-что? По секрету?— Э… Риту, доверять мне секреты не самое…— Дело в том, что у меня всегда были проблемы с дитто. Они часто ведут себя непредсказуемо. Я не хотела делать этого двойника.— Жаль.— И вот теперь… встретить смерть в пустыне… Пусть даже один из нас…— Может быть, поговорим о чем-то другом?— Извините, Альберт. Я постоянно возвращаюсь к этой неприятной теме. Мне так неловко. О чем бы вы хотели поговорить?— Скажите, чем занимался ваш отец перед смертью? Над чем работал?— Альберт, по контракту вам запрещается интересоваться этим.— Это было раньше.— Понимаю. Да и кому вы расскажете? Ладно. Знаете, Каолин много лет подталкивал отца к попытке решения одной из самых трудных проблем трансфера души — негомологического импринтинга.— Что?— Речь идет о переносе Постоянной Волны голема, со всеми ее воспоминаниями и опытом в другое вместилище.— То есть не в мозг оригинала? Во что-то иное?— Не смейтесь. Опыты уже проводились. Возьмем сотню пар идентичных близнецов. Примерно пять из них могут обменяться — частично — воспоминаниями, поменяв дитто. У большинства отмечается жестокая головная боль и дезориентация, но у некоторых получается! Используя големов как посредников, родственники могут, по сути, стать одной личностью с двумя органическими телами, двумя жизнями и вдобавок всеми параллельными копиями, которые они пожелают иметь.— Я об этом слышал. Думал, байки.— К огласке никто не стремится. Слишком велика опасность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166