Не обращая внимания на очевидный сарказм, Фластер усмехнулся.
– Именно так, мой мальчик! Вы демонстрируете удивительную интуицию. Ответьте мне на один вопрос. Теперь, когда у вас появился опыт руководства небольшим коллективом, не хотели бы вы взять под свое начало весь проект, связанный с зиватроном?
Денис только заморгал, поскольку не ожидал подобного поворота событий.
– Ну… - только и пробормотал он.
Фластер встал и подошел к сложной машине для приготовления кофе. Он налил две чашки «Горного аромата» и предложил одну из них Денису. Тот молча взял. Он почти не ощутил крепкого вкуса густого напитка.
Фластер вернулся за стол и принялся неторопливо прихлебывать кофе.
– Неужели вы думали, что мы оставим в стороне нашего лучшего эксперта по зив-эффекту? Конечно, нет! Я планировал вернуть вас в Лабораторию номер один в ближайшие несколько недель. А теперь, когда появилась вакансия в кабинете министров…
– Что?
– Заместитель министра! В Средиземноморском правительстве опять произошли серьезные изменения, и мой старый друг Бун Каламни получил должность министра по науке. Поэтому, когда вчера он позвонил мне и предложил это место… - Фластер развел руки в стороны, словно все остальное казалось очевидным.
Денис не верил своим ушам. Он-то всегда считал, что старик его недолюбливает…
– Насколько я понимаю, вас заинтересовало мое предложение? - спросил Главный Ученый.
Денис кивнул. Ему было наплевать на мотивы Фластера, если он снова получит возможность заняться зиватроном.
– Вот и прекрасно! - Фластер поднял чашку. - Конечно, сначала нужно утрясти кое-какие мелкие детали. Нужно показать вашу способность успешно руководить лабораторией, чтобы все безоговорочно приняли вас в качестве своего начальника.
– Ах вот оно что, - пробормотал Денис.
«Так я и думал. Тут должен быть какой-то подвох!»
Фластер запустил руку в ящик стола и извлек оттуда стеклянную коробку. Внутри застыло мохнатое крылатое создание с острым, как бритва, клювом.
– После того как в прошлую субботу вы помогли поймать его, я решил, что оно доставляет нам слишком много неприятностей. И отдал таксидермисту…
Денис пытался дышать ровно. Маленькие черные глазки смотрели на него застывшим взглядом. В данный момент в них было куда меньше недоброжелательности, чем тайны.
– Кажется, вы хотели узнать об этом существе побольше? - осведомился Фластер. - Как мой будущий преемник, вы имеете на это право.
– Все думают, что оно сбежало из Центра генной инженерии, - сказал Денис.
Фластер усмехнулся.
– Но вы-то знали истину с самого начала, не так ли? Создатели новой жизни еще не успели так поднатореть в своем искусстве, чтобы выпустить в свет нечто столь уникальное, - с удовольствием заявил он. - И столь агрессивное.
Вы действительно не ошиблись. Наш маленький дружок попал на вечеринку не из генетических лабораторий, более того: он не из Солнечной системы, если уж быть честным до конца. Он появился из Лаборатории номер один - проник к нам из аномального мира, одного из многих, с которыми нас связывает зиватрон.
Денис встал.
– Вы сумели заставить его работать! Наладили связь с чем-то отличным от вакуума или пурпурного тумана! - У него закружилась голова. - Оно дышит воздухом Земли! Закусило несколькими пирожными и кусочком уха Брайана Йена, а потом, как ни в чем не бывало, полетело дальше! Значит, биохимия существа…
– Именно… практически не отличается от земной, - кивнул Фластер. Денис покачал головой и медленно опустился на свой стул.
– Когда вы обнаружили это место?
– Три недели назад, во время изучения зиватронических аномалий. Должны признаться, что после пяти месяцев сплошных неудач, мы наконец добились успеха. Благодаря тому, что вернулись к вашей схеме ведения исследований, Нуэл.
Фластер снял очки и протер их шелковым носовым платком.
– Ваша методика принесла успех почти сразу. Мы обнаружили мир, удивительно похожий на Землю. Не будет преувеличением сказать, что биологи до сих пор пребывают в эйфории.
Денис посмотрел на мертвое существо под стеклом. Целый мир! Мы это сделали!
Исполнилась мечта доктора Гуинассо. Зиватрон стал ключом к звездам! Отвращение Дениса исчезло. Он был взволнован и восхищен удачей Фластера.
Директор встал и подошел к кофейному автомату, чтобы еще раз наполнить свою чашку.
– Остается только одна проблема, - небрежно проговорил он, стоя спиной к молодому человеку.
Денис поднял глаза, он все еще не мог прийти в себя.
– Проблема?
– Ну, да. - Фластер вернулся к столу, помешивая кофе. - На самом деле, проблема заключается в самом зиватроне.
Денис нахмурился.
– А что с ним?
Фластер поднял чашку двумя пальцами.
– Ну, - вздохнул он между двумя глотками. - Устройство больше не работает.
3
Фластер не шутил. Зиватрон сломался.
Даже после того, как Денис почти целый день провозился с внутренностями устройства, он не сумел до конца разобраться в сути изменений, внесенных в зиватрон после того, как его изгнали из Лаборатории номер один.
Основные генераторы и старые зонды реальности, которые они с доктором Гуинассо создали с таким трудом, остались прежними. Фластер и Брейди не осмелились их трогать.
Однако эти ученые привлекли к экспериментам такое огромное количество дополнительного оборудования, что даже громадные пространства лаборатории оказались забиты практически до отказа.
Сам зиватрон занимал большую часть главного зала. Одетые в белые халаты техники перемещались по многочисленным мосткам, постоянно что-то исправляя.
Большинство техников спустилось вниз, чтобы поздравить Дениса с возвращением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65