Когда он вышел на воздух, Каллендер, увидев его, испугался:
Ц Что с вами? Может, коньяку?
Ц Мне хватит и дружеского участия.
Ц Там все в порядке?
Ц Да. Инсектициды хорошо подействовали, все цело, паразитов нет, за исклю
чением чешуйницы.
Ц Что прикажете?
Ц Подключите электричество. Завтра, десятого октября, в половине седьм
ого утра, мы приступаем к вскрытию саркофага!

* * *

На саркофаг направили софиты. Всем было интересно, сколько внутри гробов
. Картер знал, что их может оказаться несколько, ведь величина внешнего са
ркофага ошеломляла Ц в длину он составлял два метра двадцать три сантим
етра!
Крышку решили поднимать за ручки, отлитые из серебра, которые хорошо сох
ранились и могли выдержать ее вес. Крышка крепилась с помощью десяти мас
сивных серебряных шипов, вставленных в гнезда. Их удалось аккуратно извл
ечь, и лишь в изголовье пришлось перепилить.
Каллендер установил лебедку, состоявшую из двух рядов соединенных блок
ов, по три в каждом ряду, снабженных автоматическими тормозами и прикреп
ленных наверху к лесам. Когда серебряные ручки привязали к блокам, Карте
р велел начинать. Крышка плавно поползла вверх. Археологи не имели права
на ошибку!
В полной тишине крышку сняли. Внутри оказался второй гроб, накрытый льня
ным покровом. На нем лежали гирлянды, сплетенные из листьев ивы и маслины,
а также лепестки голубого лотоса и васильков.
Картер снял покров и залюбовался истинным шедевром древнеегипетского
искусства. Крышка второго саркофага представляла собой, как и первая, из
ваяние фараона в виде бога Осириса. Гроб из массива дерева, покрытого лис
товым золотом, богато украшали красная яшма, лазурит и бирюза. Умиротвор
енного лицо фараона имело миловидные, условно переданные черты.
Трогательный скромный венок стал последним подарком любимому супругу
от молодой вдовы. Блеск золота словно померк перед этим увядшим букетом,
не потерявшим окончательно своей естественной окраски. Как, оказываетс
я, мимолетны тысячелетия!
Ц Учитывая время цветения василька и созревания мандрагоры и паслена,
можно заключить, что Тутанхамона похоронили не ранее середины марта и не
позднее конца апреля. Скончался он, видимо, раньше. Не будем забывать, что
ритуальная мумификация занимала семьдесят дней! Ц заметил кто-то из ис
следователей, внимательно рассмотрев находки.
Ц Смотрите, Ц вдруг сказал Каллендер, Ц инкрустации местами попорчен
ы сыростью! Меня тревожит сохранность мумии.
Картер занервничал. Второй гроб оказался так плотно вставлен в первый, ч
то между ними нельзя было просунуть и мизинца.
Как же их разъединить, не повредив?

* * *

Когда Бертон сделал фотоснимки, Картер решил извлечь гробы из саркофага
. Ведь прежде, чем пытаться разъединить, их следует сначала вытащить нару
жу. Однако здесь ученые столкнулись с неожиданными трудностями.
Ц Какая тяжесть! Ц простонал Каллендер, обливаясь потом.
Ц Наверное, внутри много драгоценностей.
Бертон фотографировал. Когда подняли вторую крышку, то увидели еще один
гроб, покрытый красноватым льняным покровом. На великолепно выполненно
м древними мастерами лице лежало ожерелье из цветов.
Ц Нет, этого не может быть! Ц воскликнул Картер. Ц Он из чистого золота!


92

Третий гроб длиной в один метр восемьдесят пять сантиметров действител
ьно был сделан из массивного золотого листа. Исследователи, привыкшие к
удивительным находкам, застыли в изумлении. Тело фараона защищали своим
и крыльями богини Исида и Нефтида, грудь и плечи Ц богини-покровительни
цы севера и юга, кобра и коршун.
Только теперь египтологи осознали, какие колоссальные богатства на про
тяжении веков попадали в руки расхитителей гробниц! Тутанхамон поведал
о том светозарном времени, когда люди верхнего мира приносили сказочные
сокровища в дар загробному, нижнему миру.
Отдельные детали орнамента оказались скрыты под черным глянцевым слое
м. По мнению Лукаса, это были затвердевшие священные масла.
Стоило Картеру дотронуться до ожерелья из бус и цветов, как оно тут же рас
сыпалось.
Ц Внимание! Все очень хрупкое! Ц в ужасе воскликнул Говард.
Ц Будем вскрывать? Ц осведомился Каллендер.
Ц Надо подумать.

* * *

Картер, охваченный волнением, заперся в штаб-квартире. А стоило ли заходи
ть так далеко и проникать в тайну, которая, может, должна была почить вмест
е с царем?
Однако Картер знал, что ему не позволят свернуть работы. Ему не с кем посов
етоваться Ц графа нет в живых, а леди Эвелина не приехала. Перед лицом вел
икого фараона, которого он столько лет искал, Картер почувствовал свое н
ичтожество. Да как он смел нарушить его покой? Теперь Говард точно знал, чт
о любопытство Ц страшный грех!
Но кто возьмет на себя ведение работ, если он откажется? Власти не потерпя
т отсрочки. Весь мир застыл в нетерпеливом ожидании. У Картера не оставал
ось выбора.

* * *

Прежде чем извлекать золотой гроб, следовало укрепить инкрустации, укра
шавшие деревянный саркофаг. Протерев их горячей водой с нашатырем Карте
р густо намазал их парафином.
Теперь перед исследователями встала другая задача, казавшаяся на первы
й взгляд неразрешимой, Ц между гробами были заметны священные масла, ко
торые представляли собой черную, склеившуюся массу. При нагревании она п
ахла древесной смолой. Чтобы разъединить гробы, их решили выставить на с
олнце. Температура воздуха достигала шестидесяти пяти градусов по Цель
сию, но и это не помогло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109