– В меня она уже стреляла.
– Возможно, вам удастся лишить ее чувств при помощи мощного электрошокового заряда. – Спикер явно не обратила внимания на реплику батианки.
– Конечно, – сказал, закатив глаза, Шиб.
– Повторяю, если вы не сделаете этого, она будет представлять опасность не только для себя самой, но и для других.
– Об этом могла бы не говорить. – Сван пожала плечами и отвернулась, чтобы осмотреть пробоину.
– Кроме того, если вы не сделаете этого, вам придется искать другие варианты транспортировки с данной планеты.
Батианцы уставились на нее.
– А в чем заключается твой интерес, прадор? – спросила Сван. – Фриск я могу понять – она жаждет избавиться от Кича. А чего хочешь ты?
– Дружбы.
– Ответь на вопрос, тогда, возможно, я выполню твою просьбу, – не сдавалась Сван.
– Ты не веришь, что я могу поступать так ради дружбы?
– Нет, не верю.
– Хорошо, это связано с политикой. Наше королевство медленно, но неуклонно развивает отношения с Правительством. По мере развития этих отношений я становлюсь изгоем в моем обществе – из-за моих связей с торговлей лишенными разума людьми. Я пришел сюда, чтобы окончательно разорвать эти связи.
– Но одной из таких связей является сама Фриск.
– К ней я испытываю особое отношение.
– О них знает и Кич, – продолжала Сван. – Впрочем, о нем может позаботиться она, вернее, мы.
– Есть и другие, – ответил с далекой планеты прадор.
– Кто именно?
– Любой человек, который был рабом в то время, когда производилась операция по лишению разума. Многие из них находятся здесь – я имею в виду Старых капитанов.
– Свидетели, – сказала Сван и кивнула. Шиб, ничего не понимая, смотрел на нее. – В связи с тем, что любой записанный или другим образом зафиксированный материал может быть сфальсифицирован, законную силу имеют только устные показания свидетелей. Говоря коротко, тебе все может сойти с рук, если не осталось живых свидетелей.
– В этом ты права, – подтвердила спикер.
– Очень трудно найти всех свидетелей, – заметил Шиб.
– Для решения важных вопросов Старые капитаны собираются на совет. Присутствие на планете любовницы Хупа, несомненно, является достаточно веской причиной для созыва совета.
– Ну и что? – не понял Шиб.
– В их распоряжении есть только очень примитивное оружие.
– Теперь понял.
Сван сняла с ремня электрошоковый пистолет и изменила мощность заряда. Шиб молча наблюдал за ней, потом последовал ее примеру.
Фриск продолжала палить во все без разбора, иногда громко смеясь своим мыслям.

– Не могу даже представить, какие мучения ему пришлось испытать, – сказал Джанер, наблюдая, как опускается за горизонт потускневшее солнце.
– Это находится за пределами даже его понимания, – согласилась Эрлин. – Вот почему его разум умер и он стал Амбелом.
– Ничего не понимаю.
– Неудивительно. Это очень длинная и запутанная история.
– Я имел в виду не только ее, есть еще пара вопросов.
Женщина смотрела на него, ожидая продолжения.
– Я знаю, что хуперы обладают очень высоким порогом болевой чувствительности, но они явно ощущают боль. – Он кивнул в сторону стоявшего с Кичем на корме Форлама. – Я видел, как ему выпустили кишки в схватке, но он сознательно пошел на это. Только ради денег или ради чего-нибудь еще?
– Некоторые из них достаточно странно относятся к боли, – сказала Эрлин, и по ее тону Джанер понял, что ей не хочется говорить на эту тему.
– Насколько странно?
– Некоторые нервные проводящие пути в их телах перепутались. Причиной может являться тяжелая рана. Они постоянно получают такие раны, и наступает время, когда они сознательно подвергают себя все большей опасности. Обычно это происходит на бессознательном уровне, но некоторые из них начинают понимать, чего хотят.
– Они хотят боли?
– Это помогает чувствовать себя живым. Джанер покачал головой и долго смотрел на море.
– Может быть, поэтому они постоянно преследуют эту ужасную тварь, – сказал он.
– Может быть… но они просто не могут поступить иначе. Ее следует уничтожить.
– Почему? – спросил удивленный резкостью ее тона Джанер.
– Голова направится туда, где находится тело, а тело осталось на острове Скиннера.
– Значит, Скиннер – это Джей Хуп? Знаешь, только сейчас я поверил в эту историю. – Он замолчал на мгновение. – А теперь Хуп направляется… к собственному телу? – Он невесело улыбнулся своей невольной шутке.
– Чтобы соединиться с ним. Этого нельзя допустить. Джанер долго смотрел на нее. Он чувствовал себя так, словно участвовал в виртуальной постановке с самым причудливым сюжетом. Ситуация сразу усложнялась, как только ему начинало казаться, что он ее понимает.
– Что произойдет на совете? – спросил он, решив сменить тему разговора на более прозаическую.
– Старые капитаны соберутся и будут решать судьбу Амбела. Они могут вынести решение, согласно которому его бросят в море или в огонь. Возможно, они решат, что он уже достаточно искупил свою вину.
Джанер снова внимательно посмотрел на нее.
– А как ты сама к этому относишься?
– Не знаю.
Джанер кивнул и дотронулся до лежавшего в кармане модуля связи с разумом Улья. Он сам не понимал, как следует относиться к Амбелу и его судьбе. Он должен был считать его соперником в борьбе за расположение Эрлин, но спокойный, обладающий, как и Рон, огромной силой капитан не мог не вызывать симпатии.

Фриск, весело хихикая, прожигала дыры у ног петлявшей по палубе Сван. От ответного выстрела батианки маленькая молния пробежала по лееру, впрочем, не причинив вреда обезумевшей женщине. Еще один выстрел угодил в Драма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140