Он вспомнил, как близки они были тогда, несмотря на все споры о жизни, о назначении магических сил Пара. Казалось, все это было давным-давно.
К полудню Пар добрался до небольшой пристани в нескольких милях вниз по течению от Варфлита с причалом для рыболовов и маленькой лавчонкой. Лавка была ветхой и захудалой, арендовали ее хмурые, неразговорчивые торговцы с мозолистыми рабочими руками и коричневыми от загара лицами. Свое кольцо Пар выменял на рыболовную леску, крючки, кремень, хлеб, сыр, вяленую рыбу. Унеся добычу подальше от людей, он уселся прямо на землю и, не переводя духа, расправился с доброй половиной съестного. Покончив с едой, юноша продолжил путь, чувствуя себя несравненно лучше. Леска и крючки дадут ему возможность ловить рыбу, а кремень обеспечит огонь. Пар стал понимать, что охота за Коллом займет гораздо больше времени, чем он думал.
Он вновь стал раздумывать о том, зачем Колл разыскивал его — или, вернее, зачем его послали.
Если не для того, чтобы убить Пара или украсть меч, то для чего же? Может быть, появление Колла должно спровоцировать Пара на что-то?
Ему вспомнилось предупреждение Дамсон о том, что погоня может завести его в западню. Но откуда порождениям Тьмы знать, что стычка братьев обнаружит волшебные свойства Меча Шаннары, и откроет тем самым правду о Колле, и Пар сможет отличить его от прочих порождений Тьмы? Колл мог быть наживкой — это было как раз в духе Риммера Дэлла, — но откуда порождения Тьмы могли знать, что Пар распознает, что случилось с братом?
Если только ему не полагалось обнаружить это…
Пар резко остановился. Он стоял под сенью раскидистого старого дуба. Здесь было прохладно и сумрачно. С Мермидона долетали слабые порывы ветерка, ленивое журчание речных волн.
Пахло сыростью и лесной зеленью.
…когда будет слишком поздно.
У юноши заломило в висках от боли. А если все как раз наоборот? Если вовсе не он должен стать жертвой Колла, а Колл его?
Зачем?
Затем, что…
Но дальше ничего не следовало, никакого затем…
Разгадка была где-то рядом, но до этого места было не добраться.
Все усилия ни к чему не вели.
Обеспокоенный, он двинулся тем же путем, снова и снова отслеживая детали зловещего замысла. Колл бежал впереди не разбирая дороги, останавливаясь только ночью и удостоверяясь в том, что Пар следует за ним. Меч Шаннары открыл юноше правду. Весь этот спектакль затеяли порождения Тьмы, они разыгрывали представление на потеху себе и окружающим.
«Это связано с магией заклинаний, — подумал вдруг Пар. — Именно с ней».
Он вот-вот догадается, в чем дело, надо только все время думать. Надо хорошенько думать!
На закате второго дня, так и не догнав Колла, Пар устроился на ночлег в крохотной пещерке среди скал. Оттуда прекрасно обозревались окрестности, и Пар мог не опасаться нападения ни спереди, ни сзади. Костер помешал бы ему видеть происходящее в темноте, поэтому юноша поел всухомятку, закутался в одеяло и в ожидании неведомо чего прислонился спиной к камню.
Сгущалась тьма, зажигались звезды. Пар следил, как обретают форму и глубину тени, слушал медлительное журчание реки у подножия скал и крики ночных птиц над водой. Дыша прохладным влажным воздухом, он в первый раз за эти два дня позволил себе думать о Дамсон. После того как они вдвоем так долго прятались в Тирзисе и сражались бок о бок за свободу, казалось таким странным быть вдали от нее. Но он успокаивал себя мыслью, что девушке легче, чем ему. Должно быть, Дамсон уже добралась до свободнорожденных и пытается уговорить их помочь вызволить из тюрьмы Падишара. По крайней мере, сейчас она в безопасности. Насколько можно быть в безопасности, пока не завершено это дело.
Дамсон, Падишар, Морган Ли, Рен и Уолкср Бо… Пар рассеянно перебирал в памяти обрывочные воспоминания обо всех, кого он потерял в пути. Временами ему казалось, что он обречен на полное одиночество. Так много утрачено и так мало приобретено в бесконечных странствиях — тяжесть многочисленных потерь камнем легла на сердце юноши.
Он сиротливо съежился, подтянув колени к груди. Меч Шаннары врезался ему в спину — Пар забыл снять его. Меч Шаннары, предначертание Алланона, его шанс выжить, его единственная надежда освободиться от порождений Тьмы — от многого он отказался ради этого.
Пар снова спросил себя, чему призван служить его талисман. Уж наверное, чему-нибудь исключительному, вряд ли такая чудесная вещь создана ради незначительных замыслов. Но как Пар может постичь их — особенно здесь, затерянный среди гор Ранн, в погоне за бедным Коллом?
Прежде всего ему следовало бы отыскать Уолкера Бо и Рен — тех, кому, как и ему самому, Алланон дал распоряжения.
Нет, неверно. Прежде всего он должен завершить то, за что взялся. Должен отыскать брата и помочь ему. Если он потеряет Колла, плечо которого так долго было рядом с его плечом, Колла, пожертвовавшего всем ради него, потерять после того, как один раз уже потерял и нашел…
Пар покачал головой. Нет, он не позволит этому случиться.
Мгновения уносились прочь, а Пар Омсворд все ждал. Колл должен прийти. Юноша был уверен в этом. Он придет, как пришел прошлой ночью. Скорее всего сядет поодаль и будет просто наблюдать за Паром, но все равно он будет тут, совсем рядом.
Юноша вытащил из кармана отломанную половинку Скри, подаренную ему Дамсон. Он надежно захлестнул талисман кожаным шнурком и повесил на шею. Если бы Дамсон была поблизости, Скри полагалось бы светиться ярче. Пар задумчиво смотрел на металл. Тот тускло поблескивал в звездном сиянии, но сам света не испускал. Дамсон была далеко.
Через мгновение Пар опустил талисман за пазуху.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155