Однако, это
ему не удалось, и он осторожными шажками двинулся влево, надеясь лучше
рассмотреть темную фигуру в тусклом лунном свете.
- Уверяю, я не причиню тебе зла, - продолжил голос, словно читая его
мысли. - Я не хотел пугать тебя, но я тебя не видел, пока мы не
столкнулись нос к носу, и я боялся, что ты пройдешь мимо, не заметив меня.
Голос смолк, и громадная черная фигура встала неподвижно, хотя Флик,
обходя тропу, чтобы оказаться спиной к свету, видел, что ее глаза следят
за ним. Постепенно бледный свет луны начал смутными контурами и голубыми
тенями намечать черты незнакомца. Долгое время они молча, изучающе
смотрели друг на друга: Флик пытался решить, что же он повстречал,
незнакомец же стоял молча, в ожидании.
Затем громадная фигура с ужасающим проворством метнулась вперед, ее
мощные руки сжали запястья юноши, и Флик внезапно оторвался от земли и
взлетел в воздух; нож выпал из его онемевших пальцев, а глубокий голос
насмешливо расхохотался.
- Ну, ну, мой юный друг! Интересно, что же ты теперь намерен делать?
Если бы я захотел, я вырвал бы твое сердце из груди и бросил бы волкам, не
так ли?
Флик яростно отбивался, пытаясь вырваться, его разум объял ужас,
прогнав прочь все мысли, кроме порыва к бегству. Он не представлял, что за
существо схватило его, но физически оно было намного сильнее обычного
человека и явно намеревалось быстро покончить с Фликом. Затем темная
фигура рывком вытянула руки, держащие его, и издевательский голос стал
холодным как лед и раздраженным.
- Хватит, парень! Мы поиграли в свои игры, и ты еще ничего обо мне не
знаешь. Я устал, голоден и не намерен задерживаться на лесной тропе
холодным вечером, пока ты будешь решать, зверь я или человек. Я отпущу
тебя, и ты покажешь мне дорогу. Предупреждаю - не пытайся убежать, или
тебе будет хуже.
Сильный голос стих, раздражение исчезло из него, но в коротком смешке
вновь послышалась скрытая издевка.
- Кроме того, - прорычало существо, разжимая железные пальцы, отчего
Флик шлепнулся на землю, - я могу оказаться лучшим другом, чем ты думаешь.
Фигура отступила на шаг и Флик выпрямился, тщательно растирая
запястья, чтобы восстановить ток крови в онемевших руках. Ему хотелось
бежать, но он не сомневался, что незнакомец снова схватит его и на этот
раз прикончит не медля. Он осторожно наклонился и подобрал упавший кинжал,
вновь повесив его себе на пояс.
Теперь Флик мог лучше рассмотреть незнакомца. Быстрым взглядом он
определил, что это действительно человек, хотя такого гиганта Флик в жизни
не встречал. В нем было не менее семи футов, но сложен он был крайне
гармонично, хотя это трудно было утверждать с уверенностью, ибо его
высокую фигуру закрывал ниспадающий черный плащ с широким капюшоном,
надвинутым на самые глаза. Его темное лицо было удлиненным, с резкими
чертами, и походило на неровную скалу. Глубоко посаженные глаза почти
полностью скрывались под густыми бровями, сросшимися над длинным плоским
носом. В короткой черной бородке прятался широкий рот, казавшийся просто
черточкой на его лице - вечно неподвижной черточкой. В общем, этот
человек, черный и громадный, производил пугающее впечатление, и Флик с
трудом подавил растущее в нем желание броситься опрометью к границе леса.
Он прямо взглянул в глубокие жесткие глаза незнакомца, хотя для этого ему
пришлось приложить некоторое усилие, и выдавил слабую улыбку.
- Я думал, ты разбойник, - запинаясь, пробормотал он.
- Ты ошибся, - послышалось тихое возражение. Затем голос немного
смягчился. - Ты должен уметь отличать друга от врага. Временами от этого
может зависеть твоя жизнь. А теперь скажи мне свое имя.
- Флик Омсфорд. - Флик помедлил, а затем продолжил чуть более
уверенным тоном.
- Моего отца зовут Курзад Омсфорд. Он содержит гостиницу в Тенистом
Доле, это в миле-двух отсюда. Там вы найдете еду и кров.
- Ага, Тенистый Дол, - неожиданно воскликнул незнакомец. - Да, туда я
и направляюсь. - Он помедлил, словно обдумывая сказанное. Флик напряженно
наблюдал, как тот потирает неровное лицо искривленными пальцами и
разглядывает долинное пастбище, начинающееся за краем леса. Отвернувшись,
он заговорил снова.
- У тебя... есть брат. - Это не было вопросом; это было простое
утверждение. Эти слова прозвучали так отрешенно и равнодушно, словно
высокого незнакомца вообще не интересовал ответ на них, и Флик едва их
расслышал. Затем, внезапно поняв значение услышанной фразы, он
встрепенулся и бросил на незнакомца быстрый взгляд.
- Откуда?..
- Ну как же? - сказал тот. - Разве у юного парня из долины, вроде
тебя, не может быть брата?
Флик машинально кивнул, не понимая смысла сказанного собеседником, но
его заинтересовало, что тому известно о Тенистом Доле. Незнакомец
вопросительно смотрел на него, очевидно, ожидая, что мальчик поведет его к
обещанному крову и еде. Флик быстро повернулся в поисках брошенной в
спешке сумки, нашел ее и перекинул через плечо, вновь взглянув на
возвышающуюся над ним фигуру.
- Нам сюда, - указал он дорогу, и они отправились в путь.
Они выбрались из густого леса и двинулись между невысоких холмов,
вдоль которых им предстояло идти до Тенистого Дола, лежащего в самом конце
долины. Вне леса ночь была светлой; над головой висел белый шар полной
луны, ее сияние хорошо освещало долину и тропу, по которой шагали двое
путников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35