Юноша прижался к
земле, среди камней и кустов, и жестом приказал лежащему брату быстро
отползать к укрытию, в надежде, что их еще не заметили. Они неподвижно
лежали на горном склоне, а ужасный Носитель Черепа поднимался все выше и с
каждым мигом приближался к месту, где укрылись братья. Внезапно существо
испустило резкий леденящий вопль, убивший в юношах последнюю надежду на
спасение. Их охватил тот же беспричинный ужас, что сковывал тело Флика,
когда тот с Алланоном прятался в кустах от громадной черной твари. Но в
этот раз прятаться было негде. Их ужас быстро перерастал в истерию, и вот
существо помчалось прямо на них, и в этот кратчайший момент они поняли,
что сейчас умрут. Но в следующий миг черный охотник развернулся в своем
полете и двинулся по прямой линии на север, медленно приближаясь к
горизонту, пока совсем не исчез из вида.
Бесконечно долгое время братья лежали, словно окаменев, под
прикрытием чахлых кустиков и отдельных камней, в страхе, что стоит им
шевельнуться, как крылатая тварь вернется и убьет их. Но когда жуткий
беспричинный страх немного ослаб, они, трясясь, поднялись на ноги и в
мертвой тишине продолжили свой трудный подъем по склону долины. До верха
неровного склона оставалось совсем немного, и они быстро пересекли
маленькое открытое поле и скрылись под пологом леса Дулн. Через несколько
минут они окончательно пропали среди деревьев, и когда поднявшееся солнце
осветило первыми лучами Дол и его окрестности, местность была пуста.
Войдя в Дулн, юноши замедлили шаг, и наконец Флик, все еще не
представляющий, куда они направляются, обратился к Шеа.
- Почему мы идем в эту сторону? - осведомился он. После долгого
молчания собственный голос показался ему странным. - И вообще, куда мы
идем?
- Туда, куда велел нам идти Алланон - в Анар. Нам стоит выбрать такой
путь, какого от нас не ожидают Носители Черепа. Поэтому мы отправляемся на
восток, к Черным Дубам, а оттуда двинемся на север и будем надеяться, что
по дороге получим помощь.
- Подожди-ка! - воскликнул Флик, внезапно кое-что осознав. - Ты
хочешь сказать, что мы пойдем на восток через Лих в надежде, что Менион
окажет нам помощь? Ты что, совсем выжил из ума? Почему бы нам тогда сразу
не позвать это существо? Это будет по крайней мере быстрее!
Шеа вскинул руки и устало повернулся к брату.
- У нас нет другого выхода! Кроме Мениона Лиха, нам некого просить о
помощи. Он знаком с местностью за Черными Дубами.
- Да, конечно, - мрачно кивнул Флик. - Ты что, забыл, что именно
из-за него мы там в прошлый раз потерялись? Я не рискну подойти к нему
ближе, чем сумею его кинуть, а я сомневаюсь, что вообще смогу его поднять!
- У нас нет выбора, - повторил Шеа. - И вообще, тебя никто не
заставлял идти со мной.
Внезапно он смолк и отвернулся.
- Извини, я не сдержался. Но нам придется поступить так, как я
сказал, Флик.
Он снова зашагал вперед, в подавленном молчании, и Флик угрюмо
двинулся за ним, неодобрительно качая головой. Вся эта идея с побегом сама
по себе была глупа, несмотря даже на чудовищную тварь, рыскавшую по
долине. Но мысль отправиться к Мениону Лиху была еще хуже. Этот наглый
бездельник заведет их прямо в ловушку, если они раньше не заблудятся по
его воле. Мениона интересовал только Менион, великий искатель приключений
в очередной безумной экспедиции. Сама идея попросить у него помощи
выглядела смехотворно.
Предубеждение Флика против этого плана было не беспричинным. Он не
одобрял Мениона Лиха и все, что тот собой представлял - этого мнения он
придерживался уже пять лет, со дня их первой встречи. Единственный сын в
семье, многие века правившей небольшим горным королевством, Менион
превратил свою жизнь в цепочку невероятных приключений. Ему не требовалось
зарабатывать себе на жизнь, и насколько мог судить Флик, он в жизни не
совершил ничего стоящего. Большую часть времени он проводил на охоте или в
погонях и драках, которые работящие жители Дола считали пустым
развлечением. Его отношение к жизни также было необычно. Его не волновало
ничто, пусть даже связанное с его жизнью, семьей, домом или даже страной.
Горец словно плыл по жизни, как облака плывут по чистому небу, ничего не
касаясь и не оставляя на своем пути следов. Именно эта его беспечность
чуть не погубила их в прошлом году в Черных Дубах. Но все же Шеа влекло к
нему; и горец, в своей легкомысленной манере, будто бы отвечал ему
искренней привязанностью. Но Флик никогда не был убежден, что на эту
дружбу можно положиться, а теперь его брат предлагал ему вверить свои
жизни человеку, который ничего не знает о понятии ответственности.
Он мысленно оценивал ситуацию, не представляя, что можно сделать,
чтобы предотвратить неизбежное. Наконец он заключил, что ему стоит не
спускать глаз с Мениона и тактично предупреждать Шеа, если он заподозрит,
что они совершают опасный поступок. Если он поругается с братом сейчас,
ему уже не удастся противодействовать дурным советам принца Лиха.
Во второй половине дня путники наконец добрались до берегов огромной
реки Раппахалладран. Шеа пошел первым вдоль берега, и милей ниже по
течению они нашли место, где берега сближались и река становилась
значительно уже. Здесь они остановились и взглянули на лес за рекой.
Солнце должно было зайти через час-другой, и Шеа не хотел, чтобы этой
ночью их можно было застать на ближнем берегу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35