Наконец, когда к завершению близился пятый
день пути, а голые низины все так же тянулись до горизонта без малейшего
намека на отчаянно ожидаемые Черные Дубы, Шеа устало объявил привал в
бесконечном марше и тяжело рухнул на землю, вопросительно глядя на принца
Лиха.
Менион пожал плечами и задумчиво оглядел окружающие их туманные
низины, его красивое лицо исказилось от холодных касаний воздуха.
- Я не буду вам лгать, - проговорил он. - Я не уверен, что мы
выдерживаем направление. Возможно, мы движемся по кругу; возможно, мы уже
безнадежно заблудились.
Флик с отвращением швырнул на землю свой рюкзак и бросил на брата
свой особый взгляд "ну что я тебе говорил". Шеа поглядел на него и
торопливо повернулся к Мениону.
- Я не верю, что мы окончательно потерялись! Неужели нет способа
определить наше направление?
- Слушаю ваши предложения. - Его друг невесело улыбнулся, сбросил
свой рюкзак на неровную почву, присел рядом с мрачным Фликом и потянулся.
- В чем проблема, старина Флик? Я опять завел вас черт знает куда?
Флик сердито взглянул на него, но посмотрев в серые глаза горца, он
тут же забыл о своей неприязни. В этих глазах читалось искреннее участие и
даже след грусти от мысли, что он опять подвел их. Движимый одним из своих
редких душевных порывов, Флик протянул руку и ободряюще положил ему на
плечо, молча кивая.
Внезапно Шеа вскочил на ноги и схватил свой рюкзак, торопливо роясь в
его содержимом.
- Нам могут помочь камни, - воскликнул он.
Какое-то время они непонимающе глядели на него, а затем, внезапно
уловив его мысль, торопливо поднялись на ноги. Мгновение спустя Шеа достал
маленький кожаный мешочек с бесценным содержимым. Все они неотрывно
смотрели на потертый мешочек, предчувствуя, что сейчас Эльфийские камни
должны наконец-то доказать свою силу, как-то помочь им выбраться из
пустошей Клета. Шеа поспешно развязал бечевку и аккуратно высыпал три
маленьких синих камешка в подставленную ладонь. Они легли в нее, слабо
искрясь, а три пары глаз в ожидании глядели на них.
- Подними их повыше, Шеа, - посоветовал затем Менион. - Может быть,
им нужен свет.
Юноша послушался совета, взволнованно следя за синими камнями. Ничего
не случилось. Он подождал еще немного и опустил руку. Алланон предупреждал
его - не пользуйся камнями, если не находишься в смертельной опасности.
Возможно, камни должны прийти ему на помощь лишь в определенной ситуации.
Он начал отчаиваться. Как бы то ни было, он столкнулся с той неприятной
истиной, что он не представляет, как пользоваться камнями. В отчаянии он
посмотрел на друзей.
- Ну так попробуй что-нибудь еще! - горячо воскликнул Менион.
Шеа зажал камни в ладонях и с силой начал тереть их, затем потряс и
бросил как кости. Но ничего не случилось. Он медленно подобрал их с сырой
земли и аккуратно обтер дочиста. Их насыщенный синий цвет словно
притягивал его, и он начал напряженно всматриваться в их чистую,
стеклянную глубину, будто бы там мог находиться ответ.
- Может быть, тебе надо поговорить с ними, или что-то в этом роде...
- с надеждой прошептал Флик.
В памяти Шеа резко вспыхнул мысленный образ темного лица Алланона,
склоненного и застывшего, невероятно сосредоточенного. Возможно, тайна
Эльфийских камней открывается иначе, неожиданно подумал он. Держа их на
раскрытой ладони, юноша закрыл глаза и сосредоточился на яркой синеве
камней, мысленно проникая в нее, ища ту силу, в которой они так отчаянно
нуждались. Он безмолвно умолял Эльфийские камни помочь им. Так прошли
долгие минуты, показавшиеся ему часами. Он открыл глаза, и трое друзей в
ожидании поглядели на камни, лежащие у Шеа на ладони, тускло сверкающие
голубым в сумеречном сыром тумане.
Затем, неожиданно и яростно, они вспыхнули слепящим синим пламенем,
своей яркостью заставившим путников попятиться и прикрыть незащищенные
глаза руками. Сияющий ореол был так силен, что Шеа от изумления чуть было
не выронил камни из рук. Синее сияние становилось все ярче и ярче, освещая
лежащие вокруг мертвые земли, чего как никогда еще не делало солнце. Его
цвет изменился с темно-синего на ярко-голубой, столь ослепительный, что
преисполненные благоговения наблюдатели были им почти загипнотизированы.
Сияние все усиливалось, росло, и внезапно устремилось вперед, подобно лучу
огромного маяка, переместилось левее, без малейшего усилия рассекая серую
толщу тумана, и высветило наконец в нескольких сотнях или даже тысячах
ярдов впереди огромные корявые стволы древних Черных Дубов. На какой-то
миг свет замер, а затем пропал. Вернулся серый туман, холодный и сырой, и
три синих камешка только слабо поблескивали, как и раньше.
Менион пришел в себя первым, с силой хлопнул Шеа по спине и широко
улыбнулся. Одним быстрым движением он закинул за спину рюкзак и
приготовился к путешествию. Его глаза уже изучали то невидимое сейчас
место, где показались на мгновение Черные Дубы. Шеа торопливо сложил
Эльфийские камни в мешочек, и юноши подняли свои рюкзаки. Без единого
слова они быстро зашагали в указанном маяком направлении, пристально ища
взглядами долгожданный лес. Исчезла промозглость серой полутьмы и редкая
изморось последних пяти дней. Исчезло отчаяние, с такой силой охватывавшее
их считанные минуты назад. Осталась лишь уверенность, что с минуты на
минуту они выберутся из этих жутких низин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35