Спайк все время держал свою ладонь на спин
е Макса, словно опасался, не денется ли тот куда-нибудь.
Ц Живей! Ц Спайк впихнул Громова в темную кабину, влез сам и закрыл двер
ь. Ц Уильямс! Взлетай!
Тут Макс обернулся и увидел, что двери второго лифта открылись. На крышу в
ыбежали Дженни, Дэз, Тереза. Они что-то кричали и размахивали оружием.
Разгадка причины такого странного поведения Спайка пришла мгновенно. С
пайк первым узнал о награде и просто похитил его! Он сдаст его хайтек-влас
тям, чтобы получить деньги!
Ц Ты Ц предатель! Ц он яростно накинулся на Спайка. Но тот ловко, одним д
вижением скрутил Максима в мощный захват. Не так-то просто справиться с «
солдатом удачи», который всю жизнь провел в штурмовой группе Джокера!
Спайк одной рукой держал Макса за горло, а другой вытаскивал что-то из сво
его нагрудного кармана.
Ц Прости, парень, Ц сказал он, Ц но меня до смерти достала наша жизнь. Я х
очу остаток своих дней прожить на роскошной яхте, в окружении симпатичны
х девчонок. Поплавать, посмотреть мир… Ну хотя бы то, что от него осталось.
Тем более, говорят, в Южной Америке восстановились джунгли. Хочется увид
еть, что же это такое. На месте городов снова вырастают леса, и это хорошо. М
оя мать всегда говорила, что однажды планете надоест терпеть нас, парази
тов, и она просто встряхнется, избавившись от нас, как от надоедливых клещ
ей.
Макс почувствовал, что ему в руку воткнулась игла инъекционной капсулы.

Ц А ты мне поможешь… Ц говорил Спайк. Ц Знаешь, так бывает. Сначала, по м
олодости, борьба будоражит кровь, хочется поиграть в войнушку, стать кру
тым борцом за свободу, как на Сетевых аренах. Я с детства мечтал стать кем-
то вроде Дэма Эйма или короля Хлодвига, водить за собой армии или биться з
а будущее Земли с самыми страшными демонами преисподней, как на аренах «
Мира теней» или «Великой империи». Когда появился Джокер, я был уже так за
ражен этим игровым азартом, что перестал различать реальную жизнь и вирт
уальную. Мне казалось, я попал в самую лучшую и захватывающую игру своей ж
изни. Только очень скоро она начала меня доставать. В Сетевых играх тебя н
е заставляют спать на голых камнях и жрать всякую дрянь вроде змей, потом
у что больше жрать нечего. За тобой не гоняются круглые сутки правительс
твенные агенты, тебе не надо опасаться мародеров Буферной зоны, которые
порежут тебя на кусочки, чтоб вытащить имплантанты. В общем, я тебе так ска
жу, парень. Давно хотел сказать, как только тебя увидел. Отдай Синклеру то,
что он хочет, и возвращайся к нормальной жизни. Правительство уничтожит
Джокера. Уж в этом можешь не сомневаться. Даже если им придется перезагру
зить всю Сеть для этого. Если этот чертов псих не оставит им выбора Ц они
пойдут на это. Все кончилось. Вернись в школу, получай хорошие оценки, а по
том иди работать туда, где предложат больше денег. Вся эта борьба за справ
едливость, авантюры, романтика Ц сказки для малолеток. Однажды ты просн
ешься и поймешь, что тебе уже не пятнадцать и не двадцать, а почти тридцать
и ты никто в этой жизни. Мечты не конвертируются в кредиты. Пожар в груди н
е приносит дохода. Если не поймешь это сейчас Ц пойдешь по пути одних раз
очарований. Вернись, пока не натворил ничего такого, за что обратно в циви
лизацию тебя уже не пустят…
Макс не услышал окончания речи Спайка. Инъекция подействовала. Громов от
ключился под монотонный стрекот лопастей квадролетного винта.

* * *

Отто вошел в кабинет шефа Бюро информационной без
опасности Буллигана, невзирая на протест секретаря, и грохнулся в кресло
перед его столом, не дожидаясь приглашения.
Ц Я надеюсь, у тебя что-то очень, очень важное, Ц сердито проворчал тот, н
е отрывая глаз от одного из трех мониторов, громоздившихся на его столе.

Крейнц нащупал оптик с информацией, что ему удалось найти, в кармане свое
го плаща, но вытаскивать не стал.
Ц Агент № 234 675 086, Ц просто сказал он. Ц Что именно он искал в Эдене? Поймите
меня правильно, мистер Буллиган, сейчас не время для секретов. Если мы не н
айдем способа справиться с Джокером в самое ближайшее время Ц можем ост
аться без Сети. Во всяком случае, на время. Колоссальные убытки, потеря огр
омного количества данных Ц та же самая катастрофа, что случилась в Эден
е, но в масштабе всего хайтек-пространства. Поэтому я хочу знать об этой и
стории все. Собрать всю информацию о том, что происходило в Эдене той ночь
ю и какие события этому предшествовали.
Ц Какое отношение отключение Эдена имеет к проблемам с Джокером? Ц не п
онял Буллиган.
Ц Я считаю, что все случившееся Ц звенья одной цепи, Ц ответил Крейнц.
Ц Кризисы не случаются просто так, на ровном месте. Если случился кризис,
значит, накопилось большое количество ошибок, и, чтобы система заработал
а снова, эти ошибки должны быть устранены все до единой. Поэтому мне надо з
нать, что делал ваш агент в Эдене и почему это привело к тому, что Дэйдра Ма
кМэрфи взорвала в командном бункере электронную бомбу и пять тысяч учен
иков чуть не погибли. Возможно, это и не поможет нам убрать Джокера из Сети
, но по крайней мере будет полная картина происходящего. К тому же, насколь
ко я понял, Хрейдмар присутствовал и в истории с вашим агентом, и в истории
с Джокером. Может, начнете с него, а потом уже перейдете к агенту?
Буллиган уставился на Крейнца поверх своих очков, словно пытался прочит
ать мысли у главного эксперта в голове. Потом сложил руки домиком, поджал
губы, откинулся назад и глубоко вздохнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116