Уильям схватил с приборной панели револьвер и помахал им в воздухе.
Ц А теперь, если вопросов больше нет, кинь мне парашют! И надень на себя вт
орой! Полмиллиарда кредитов мне дадут только за живого тебя!
Надев рюкзак с парашютом, Макс сел и прижался к борту спиной. С силой сжал
руками колени.
«Это не со мной!» Ц стучало в голове.
Спайка бросало из стороны в сторону в своем кресле как тряпичную куклу. К
вадролет трясло почище поезда метро.
Внезапно справа мелькнула тень. Потом слева.
Громову на секунду показалось, что это какие-то гигантские птицы. Прильн
ув к окну, Макс попытался рассмотреть, кто кружит вокруг них. Громов никог
да не верил в мистику, но сейчас застыл у окна в изумлении и ужасе. Кто може
т летать вокруг квадролета? Кто может подняться на такую высоту?
Ц Воздушные пираты! Ц заорал Уильямс, засовывая пистолет себе за пояс.
Ц Парень, держись! Выходим из облаков! Как же я все это ненавижу!..
Его ругань потонула в жутком вое двигателя и скрежете винтов.
Квадролет резко ухнул вниз, так что Громов не смог удержаться на месте и к
убарем покатился к тонкой переборке, отделявшей салон от кабины пилота.
Огнетушители, инструменты, канистры с горючим Ц все неслось следом за н
им. Макс едва успел увернуться от металлического ящика с оружием, что лет
ел прямо на него.
Машина таранила плотную вату облаков.
Ц А-а-а-а-а! Ц протяжно вопил пилот, со всей силы потянув штурвал на себя.

Квадролет заходил ходуном. Нос его не хотел подниматься. Земля приближал
ась с катастрофической скоростью.
Немыслимым усилием Громов поднялся на ноги, перелез через «торпеду» пан
ели управления к креслу рядом с пилотом, схватился за штурвал Уильямса и
тоже начал тянуть его на себя, упершись правой ногой в консоль.
Неведомая сила, что держала их в штопоре, не желала отпускать свои жертвы,
будто с другой стороны кто-то яростно тянул канат на себя. Максу показало
сь, что ему сейчас вывернет кисти.
Ц О-о-о-о!
Нос квадролета резко встал на место.
Ц Фу-у-ух…
Громов едва устоял на ногах, вцепившись в кресло Уильямса. Машина судоро
жно вильнула влево, чтобы не врезаться в гряду береговых скал.
Уильямс зло и радостно рассмеялся, потом вытянул руку и показал кому-то н
аверху средний палец:
Ц Съели?!
Громов вытер пот со лба.
Тут ожил радиопередатчик.
Ц Добро пожаловать на Южное побережье, Ц сказал женский голос, явно смо
делированный компьютером, Ц назовите свое имя и цель визита. У вас тридц
ать секунд до запуска ракеты.
Ц Бодхи, кончай издеваться! Ц раздраженно бросил в микрофон Уильямс.
Ц На меня только что пираты-парапланеристы напали, а ты тут шутки шутишь
. Когда Паяльник хоть какое-то подобие порядка наведет? Шагу не ступить!
Макс бросился в грузовой отсек, прижался щекой к стеклу и задрал голову в
верх. До сих пор он видел парапланы только на картинках в нейролингве. Теп
ерь же они были перед ним, правда очень высоко. Под облаками кружили три ст
ранные машины Ц широкие жесткие крылья с небольшой капсулой для челове
ка внизу.
Ц Ваше время истекло, Ц произнес все тот же металлический женский голо
с. Ц Спасибо, что посетили Южное побережье. К вам летит наша баллистическ
ая ракета. Желаю приятного дня.
Ц Бодхи! Ц нервно крикнул в микрофон пилот. Ц Это уже не смешно! Вылезай
из Вегаса и займись делом! Черт, как же я ненавижу твой долбаный аэродром!
Представляешь? Ц Уильямс обернулся к Громову: Ц Каждый раз вот такие шу
тки! Ему лень сидеть в диспетчерской, он включает автоответчик, что, мол, к
вам летит ракета, а сам режется в покер в Сетевом Вегасе! Сутками!
Тут на борту раздался громкий сигнал тревоги. Вспыхнули красные огни.
Ц Черт! Ракета! Вы там что, сдурели?!! Ц Уильямс с силой налег на штурвал, ув
одя квадролет резко влево. Ц Как я ненавижу сюда летать!
Едва они успели развернуться Ц мимо пролетело что-то тонкое, похожее на
гигантскую стрелу. Не встретившись с целью, ракета спокойно развернулас
ь и устремилась вслед за ними снова!
Ц Черт побери! Чтоб вы там все сдохли! Чтоб вам до конца жизни одним амино
кислотным киселем давиться! Чтоб вам там всем задницы поджарило собстве
нными ракетами! Ответьте мне хоть кто-нибудь! Ц орал в микрофон Уильямс.

Однако по отчаянным ноткам в его голосе Макс понял, что пилот уже не рассч
итывает получить ответ.
Неприятный писк приборной доски заставил Громова напрячься еще больше.

Ц Топливо кончается! Черт! Ненавижу эту работу! Ненавижу Ведьму Юга! Нена
вижу все! Ц кричал Уильямс и направил машину к узкой расселине меж берег
овых скал.
Громов едва мог дышать. Спортивный квадролет петлял меж выступов ущелья
, то снижаясь к самой воде, то поднимаясь вверх. Ракета неслась за ними. Рас
стояние постепенно сокращалось. Квадролет трясло так, что казалось, он в
от-вот развалится.
Ц Ну ладно… Ц с угрозой в голосе процедил Уильямс. Ц Вот теперь я разоз
лился!
Он резко рванул штурвал вправо.
Ц Осторожно!
Громову показалось, что серая гранитная стена несется прямо на них.
Ц Рви на себя! Ц прокричал пилот, изо всех сил уперевшись ногами и вытяг
ивая штурвал вверх. Громов вскочил, вцепился в ручку, и тоже начал тянуть ч
то было сил. Нос задрался почти вертикально вверх. Днище чиркнуло об скал
у. Во все стороны разлетелись яркие оранжевые искры.
Ц Сейчас будет пинок, Ц флегматично заметил Уильямс.
Только он это сказал Ц их настигла мощная взрывная волна. Ракета врезал
ась в скалу и взорвалась. Столб огня и дыма взметнулся вверх. Макса и Уилья
мса бросило к приборной панели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116