С этими словами доктор Синклер начал медленно рассыпаться на белые симв
олы! А кабинет за его плечами превратился в синий режущий глаза фон.
Ц Ну как? Ц раздался из динамиков голос директора. Ц Кстати, голос тоже
ненастоящий. Хотите послушать, как он звучит на самом деле?
По помещению прокатился страшный гул, похожий на вой, прерываемый звукам
и вроде «бииип» и короткими, едва различимыми звоночками. Все эти отдель
ные трудно различимые сигналы тонули в непрерывном сухом треске.
Мишель выдержала несколько секунд, потом зажала уши руками.
Жуткий вой прекратился.
На экране снова появился доктор Синклер в человеческом виде.
Ц Я не человек, Мишель, Ц сказал он, Ц когда вы это поймете, нам будет гор
аздо легче общаться.
Ц А кто же вы? Ц спросила Барбье.
Ц Не знаю, Ц доктор поднял ладонь вверх, и в ту же секунду на его ладони п
оявился очаровательный белый мышонок. Ц Может, я фокусник? А? Как думаете
?
Сказав это, Синклер подул на мышонка. Тот мгновенно превратился в большо
е шоколадное печенье с миндальной обсыпкой. Директор протянул его оранг
утангу. Тот взял печенье, задумчиво поглядел на него и откусил половину, о
бсыпав доктора Синклера крошками.
Директор невозмутимо отряхнулся.
Ц Но вы сохранили все человеческие свойства, чувство юмора, например, Ц
улыбнулась Мишель, только нервное движение карандаша в ее руке выдавало
степень волнения личностного аналитика.
Ц Чувство юмора свойственно высшим приматам, Ц ответил Синклер. Ц Взя
ть хотя бы Юджина. Юджин!
Орангутанг тут же залез на спинку «львиного кресла» доктора. Добравшись
до самого верха, он расположился на огромной рычащей львиной голове, вен
чавшей замысловатую резьбу.
Ц Вы знаете, какое у него чувство юмора? Ц спросил Синклер, не глядя на об
езьяну, которая смотрела на директора Эдена сверху, старательно пародир
овала все его движения и даже мимику. Ц Вот, к примеру, сейчас он меня пере
дразнивает…
Ц Вы же не видите этого, Ц удивилась Мишель.
Ц Забудьте, где физически находятся мои глаза и куда они смотрят, Ц со в
здохом ответил Синклер. Ц Того, что вы сейчас видите, не существует. Пока
зать вам еще раз, как я и Юджин выглядим на самом деле?
Ц Нет, спасибо, Ц отказалась Барбье. Ц Все же это… Это так непривычно. Ю
джин тоже подключен к виртуальной среде Эдена?
Ц Ну разумеется, Ц директор посмотрел на личностного аналитика с таки
м разочарованием, что Юджину даже не удалось его передразнить. Ц В отлич
ие от меня он местонахождения своего стеклянного гроба не скрывает. Вы, д
олжно быть, уже нашли его в зоологической лаборатории Эдена, место двадц
ать один. Предваряя ваш следующий вопрос, скажу, что к виртуальной среде м
ожно подключить всех, у кого есть способность к речи.
Ц Юджин умеет говорить? Ц удивленно приподняла бровь Мишель.
Синклер глубоко вздохнул и откинулся назад.
Ц Что вы закончили? Ц спросил он и добавил, не дожидаясь ответа: Ц Перед
айте президенту, чтобы они отозвали лицензию у этого заведения. Или вы пы
таетесь удивить меня?
Ц Я знаю, что высшие приматы имеют свой примитивный язык Ц жесты и огран
иченный набор звуков, Ц спокойно сказала Мишель. Ц Но это нельзя считат
ь той речью, что дает возможность трехмерной идентичной репликации внут
ри Сети.
Ц Предлагаю не развивать эту тему, Ц мрачно остановил ее Синклер. Ц Да
вайте ближе к делу. Вы нашли Громова?
Ц Мы приняли все необходимые меры, Ц сказала Мишель. Она вынула из папк
и оптический диск и вставила в специальный слот. Ц Вот посмотрите. Челов
еку, что доставит вашего ученика нам живым и невредимым, обещана астроно
мическая награда и гарантирован свободный выход из хайтек-пространств
а, если он пожелает. То есть любой контрабандист, мародер или даже сам Джок
ер могут привезти Громова к нам, получить деньги и уйти с этими деньгами н
а все четыре стороны…
Ц Я не спрашивал, что вы сделали, Ц холодно перебил ее Синклер, Ц я спро
сил, нашли ли вы Громова.
Мишель потупила глаза и крепко сжала в руке карандаш.
Ц Как раз об этом я и хотела поговорить, доктор Синклер. Мы просканировал
и все хайтек-пространство, активировав программу поиска людей «Большог
о брата». Наши агенты и информаторы утверждают почти со стопроцентной до
лей вероятности, что Громова нет в пригодных для жизни зонах лотек-прост
ранства…
Ц А Буферная зона? Ц директор Эдена нахмурился.
Ц У нас нет соглашения с командором Буферной зоны о поиске и выдаче люде
й, Ц начала объяснять Мишель.
Ц И вы хотите просить об отсрочке? Ц Синклер улыбнулся и прищурил глаз.

Ц Нет, скорее об авансе, Ц Мишель сложила руки на коленях. Ц Начните сот
рудничать с нами сейчас! До того, как сюда доставят Громова! Важен и ценен
каждый час. Мы должны поймать Джокера, но без вашей помощи…
Ц Мадемуазель Барбье, Ц прервал ее доктор Синклер, Ц ваше очарование
маленького ребенка, который жалостливо просит дать ему игрушку раньше, ч
ем он съест свою кашу, возможно, умиляет людей. И, может быть, даже высших пр
иматов. Посмотрите на Юджина, мне кажется, он сейчас заплачет. Но меня ваши
проблемы совершенно не трогают. Если вам нужен Джокер, доставьте ко мне Г
ромова. Я уже понял, что все важное надо повторить как минимум три раза, чт
обы вы поняли. Так вот, у вас в запасе остался только один, последний раз. По
старайтесь не истратить его впустую. До свидания.
Плазменный экран погас, оставив обескураженную Мишель в полутемной ком
нате.

* * *

Когда Идзуми вышел из Сети, за окнами его кабинета
было уже совсем светло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116