В волнении он рассматривал стадион.
По всему периметру Ц углепластиковая сетка, отделявшая арену от зрител
ьских трибун. По этой сетке пробегали разряды тока. Значит, забраться нав
ерх нереально. На арене только песок, никаких укрытий.
«Думай! Думай!» Ц Макс стукнул себя по лбу, как будто это могло помочь.
Глухой барабанный бой становился все чаще. Громов чувствовал, что его се
рдце против воли учащает свои удары в такт этому жуткому ритму смерти.
Ц На-а-а-чали!!!! Ц проорал коротышка.
Днища клеток неожиданно открылись, разделившись на две половинки. Макс у
пал на песок и тут же стремительно откатился в сторону.
Люсиль упала следом, на нее грохнулась другая девица.
Ц Ты меня ударила! Ц взвизгнула Люсиль и мгновенно вцепилась соперниц
е в волосы.
Макс вскочил на ноги. На него никто пока не обращал внимания.
Ц Ой-ой! Вы только посмотрите на этих зверей! Ц кричал коротышка. Ц Их е
два успели выпустить из клеток, как они набросились друг на друга! То ли ещ
е будет! Ведь пришло время третьего сюрприза от Бродяги Никсона!
Сверху послышался легкий, едва различимый в барабанном бое и криках толп
ы свист. Макс поднял голову и увидел, что на арену стремительно падает огр
омный тюк, разваливающийся на лету.
Бах!
Как только осела пыль, поднятая его падением, стало ясно, что посреди арен
ы лежит груда чего-то весьма похожего на оружие.
Люди метались по арене, хватая все, что попадалось в руки. Тут проявилось з
наменитое своеобразное чувство юмора Бродяги Никсона. Кому-то доставал
ся нож-мачете, кому-то гарпун, а кому-то старая сковорода или швабра.
Макс рванулся бежать к трибунам, на ходу стягивая силиконовую маску.
Пока никто не обращал на него внимания.
Громов добежал почти до края сетки и закричал:
Ц Я Максим Громов! Я ученик Эдена! Меня ищут! За меня обещана огромная наг
рада!
Но его никто не слышал. Зрители кричали так, что голос Громова тонул в этом
гвалте без всякого шанса быть услышанным.
Ц Я Громов! Меня зовут Макс Громов! Ц орал Максим, но все было тщетно.
Наконец зрители из первых рядов обратили на него внимание. Но в сетку тут
же полетели пустые стаканы и бутылки:
Ц Иди дерись! Пошел в мясорубку! Ц кричали Громову.
Какой-то парень вытащил пистолет и навел его на Максима:
Ц А ну пошел драться, а то пристрелю!
Громов сделал несколько шагов назад и обернулся. По всей арене люди под д
ействием «волшебных бобов», что им дали, ожесточенно дрались друг с друг
ом. Макс автоматически поискал глазами маленького мальчика, но нигде не
увидел.
Ц Крови! Крови! Крови! Ц неслось с трибун.
Внезапно песок у ног Громова взрыла автоматная очередь. Он обернулся и у
видел охранника, который жестами показывал ему, что, если Макс немедленн
о не побежит драться, его просто убьют.
Громов рванул к центру стадиона, оглядывая трибуны. Может, кто-то все же е
го узнает? Надежда еще сохранялась.
Вдруг на него сбоку налетел мужчина и сбил Громова с ног. Макс едва успел о
ткатиться в сторону, как на место, где только что была его голова, опустилс
я тяжелый молоток. Мужчина захрипел и размахнулся для второго удара. Гро
мов вспомнил арену «Лучшие из лучших», где каждый мог поучаствовать в бо
ях без правил. Он пригнулся, уворачиваясь. Нападавший пролетел мимо, а Гро
мов из всех сил ударил его по спине ногой. Тот упал. Макс кинулся бежать. На
до держаться поближе к сеткам, чтобы люди могли рассмотреть его лицо. Гро
мов знал, что просто бегать он сможет долго. Главное, чтобы его не ранили, н
е покалечили, и все будет хорошо.
Тут его внезапно что-то ужалило в плечо. Будто громадный комар. Он схватил
ся за это место и с удивлением обнаружил инъекционную капсулу, к которой
скотчем была прикреплена записка.
Громов выдернул иглу, открепил записку, развернул ее…
«Беги к выходу „Е“, мы тебя вытащим. Дэз».
Ц Ы-ы-ы-ы! Ц раздался сзади неистовый горловой рык.
Макс едва успел отскочить в сторону и поставить нападавшему подножку. Эт
о оказалась женщина. В руке у нее был длинный кухонный нож. Она упала, стал
а подниматься на руки, но тут на нее обрушился удар спинкой от стула, котор
ой размахивала девушка в окровавленном разодранном комбинезоне. Между
женщинами завязалась драка, а Макс побежал вдоль сетки, лихорадочно высм
атривая выход «Е». «А»… «В»… «С»… «D»… Наконец он заметил его у противопол
ожного края.
Громов никогда в жизни не бегал так быстро. Внезапно его что-то с такой си
лой ударило в бок, что он отлетел в сторону и грохнулся на песок, кувыркнув
шись через голову. Штукой, стукнувшей Макса, оказался запущенный в него т
яжелый танковый шлем. Громов почувствовал, что рукой попал во что-то тепл
ое и вязкое. Он посмотрел, куда упал, и отшатнулся Ц прямо перед ним по пес
ку от чьего-то тела растекалась огромная лужа крови.
С диким воплем на Максима бежал мужчина лет тридцати с острым обломком д
линного деревянного шеста наперевес.
Громов прыжком поднялся на ноги и едва успел увернуться. Импровизирован
ное копье воткнулось в окровавленный песок. Но его обладатель и не думал
сдаваться. Он кинулся на Максима. Громов едва успел зачерпнуть полную пр
игоршню тяжелого от крови песка и швырнуть нападавшему в глаза. Тот упал
на колени.
Что было дальше, Громов не видел, он мчался что было сил к выходу «Е». Сзади
послышалось чье-то срывающееся дыхание. Макс обернулся. За ним гнался ка
кой-то долговязый парень с выпученными, почти белыми глазами. В руке он де
ржал окровавленный топор.
Выход «Е» был уже совсем близко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116