Глаза дракона – и впрямь зеркало его души, впрочем, зеркало довольно мутное и поцарапанное.– Вот мы и встретились снова, крошка, – неожиданно сообщил дракон.– Добрый день, – несколько оторопев, поздоровалась Ивона. – Простите, что вы сказали?– Ты заметно выросла. И черты теперь видны яс-снее…– Какие черты? – Ивона была сбита с толку, и дракона это, похоже, веселило.– Со временем ты поймешь, – прошелестел он. – Полагаю, это не последняя наша встреча.В глазу дракона, обращенном к девушке, сверкнула какая-то искра, и Ивоне на мгновение показалось, что ящер ехидно усмехается.– Передавай привет своему дяде, – сказал дракон. – Напомни ему тракт возле Сосновищ.Договаривая это, ящер подпрыгнул, одновременно разворачивая крылья. Ветер от их взмахов подкосил траву и пригнул к земле молодые деревца. Летающая рептилия промчалась у Ивоны над головой, а затем, заложив вираж, начала кругами подниматься в небо.– Что он говорил? – Орсет выглядел более чем озадаченным. – Откуда он тебя знает?Ивона, запрокинув голову, следила за уменьшающимся силуэтом.– Он именно такой… – сказала она. – Такой, как в моих снах. Тракт возле Сосновищ… Надо будет спросить Олбрана, что там произошло.– Он сказал, что уже встречался с тобой, – продолжал Орсет. – А драконы никогда не обманывают. Они редко говорят что-то содержательное, но если говорят, то это так и есть.– Не знаю, – отозвалась Ивона. – Спасибо, Орсет, за интересную прогулку, но мне пора, у меня еще есть дела.– Пойдем, – согласился магистр, – здесь у меня дел больше нет, до города я тебя провожу… * * * Ивона обнаружила Сивера в небольшой харчевне рядом с постоялым двором, где тот как раз приканчивал вторую кружку пива.– А, привет. – Сивер вытер усы тыльной стороной ладони. – Ну, как прогулялась, с пользой?– С пользой, – подтвердила Ивона, присаживаясь рядом и пристально глядя на наемника.– Есть или пить будешь? Или так просто зашла, из любопытства?– Можно сказать, из любопытства. – Ивона не знала, с чего начать.– Что ты на меня так смотришь? – поинтересовался Сивер.– Как? – невинно спросила Ивона, а затем чуть подалась вперед: – Ты почему не сказал, что ты оборотень?Сивер остался спокоен.– А, догадалась, – сказал он, допив последний глоток пива и разочарованно заглянув в кружку. – Ты ведь и не спрашивала.– Но как же ты можешь работать наемником, будучи оборотнем?!– Очень даже просто. Многие вещи, кстати, легче проделывать, находясь в звериной ипостаси. Запомни, Ив. – Сивер поставил кружку и тоже подался вперед. – Я – волкодлак, то есть произвольный оборотень. И не вижу в этом ничего предосудительного. На случай, если ты пребываешь в плену предрассудков, могу уверить: мой укус абсолютно безвреден. Не считая, конечно, его прямого физического воздействия. И соображаю я совершенно одинаково – как в человеческом, так и в зверином теле.Он откинулся на спинку стула. Ивона сидела, задумавшись.– Ив, ни один человек не застрахован от оборотничества, если его укусит вервольф. Так что способность перевоплощаться в нечто собакоподобное, вероятно, заложена в самой человеческой природе. Не знаю, кстати, насчет прочих рас, но никогда ни об оборотнях-эльфах, ни об оборотнях-гномах я не слышал. Так что тебе, скорее всего, в любом случае ничего не грозит.– Не хотелось бы ставить эксперимент на себе, – проворчала Ивона.– Разумно, не ставь, – согласился Сивер. – Способности волкодлака не приобретаются, они наследственные. Мой отец и моя сестра – волкодлаки. Отец, кстати, долгое время был старостой деревни, и она была едва ли не единственной, где в послевоенные годы нежить почти не появлялась. А в древности у князя Велислава по прозвищу Ярилла личная гвардия была набрана исключительно из волкодлаков. Так что, Ив, не суди пристрастно о каких-либо расах или чьих-либо особых способностях. Зная тебя, полагаю, что тебе это будет не трудно усвоить… Ты куда теперь, кстати?– В каком смысле? – Ивона оторвалась от своих размышлений.– В том смысле, что я нанялся в новый обоз и завтра отсюда уезжаю. Ты возвращаешься домой или нашла какую новую работу?– Вообще-то, возвращаться я еще не собиралась… Сивер, прости… А в том обозе, с которым ты поедешь, место для мага найдется?Сивер усмехнулся.– Боюсь тебя огорчить, но, по-моему, у них уже есть маг. Но могу спросить. А что, ты не боишься работать с оборотнем?– Ну, не укусил же ты меня ни разу за время пути сюда, – фыркнула Ивона. – Полагаю, и впредь не укусишь.– Так ведь и ни одного полнолуния на путь сюда не пришлось, – улыбнулся наемник. – Ладно, если хочешь, я узнаю, не нужен ли где маг.Дверь харчевни распахнулась, явив взгляду любопытствующих на редкость взъерошенного и встрепанного гнома. Хозяин за стойкой и Сивер синхронно подняли брови: гномы слыли самой прагматичной и степенной расой. Гному, однако же, было глубочайшим образом наплевать на произведенное впечатление. При виде Ивоны он обрадовался даже чересчур искренне.– Я могу видеть здесь госпожу Визентскую? – поинтересовался он.– Только сегодня – эксклюзивная возможность, – чуть ухмыльнувшись, проворчал Сивер.– Я за нее, – осторожно пошутила Ивона.– О! Милая девушка! – Гном расплылся в улыбке. – Вы-то мне и нужны! Не возражаете? – Он подсел к столику и, не успев примоститься на стуле, гаркнул в сторону стойки: «Эй, человек, большую темного!»Отхлебнув большой глоток пива, гном, видимо, вернул себе способность к членораздельному выражению мыслей.– Госпожа Визентская, – обратился он к выжидательно молчавшей Ивоне, – не согласились бы вы взяться за магическую охрану одного обоза?– А вы, собственно, кто, уважаемый?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87