– поинтересовалась Ивона.Втроем со Стерианом они теперь сидели в несколько более скромной, тоже затененной гостиной дома, который Хорт снял для своих нужд.– А что особенно объяснять? Группа магов – человеческих, и не только, – не удовлетворенная результатами Предпоследней войны, попыталась спровоцировать реванш, стравив Кверк с Берроной – двух близких соседей, да еще и союзников в прошлом. Не углубляясь в подробности, могу сказать, что это им почти удалось.– А в этой компании, – сообщил вдруг Стериан, – которую дракон так удачно оглушил дубовым поленом, оказался и некий Рианэль, которого я все никак не мог вспомнить. Он был Мастером Рощ до Алеседиона, а после войны пропал.– И, разумеется, обладал знаниями и способностями для создания монстров, – негромко произнесла Ивона.Стериан молча кивнул.– Кстати, – вспомнила девушка, – там, как мне показалось, был еще один… человек, такой седой старик. Я не видела, чтобы его доставали из-под останков дуба.– Спасибо, что спросила, – усмехнулся Стериан, – я навел справки: это некий Везилий, в прошлом – придворный алхимик одного из вассальных королевств Берроны. Алхимик оч-чень талантливый, но не то чтобы в ладах с законом. Его второй талант – способность всегда смываться с места действий в последний момент. Его пока так и не поймали. Хотя и старались, и в частности – лично я.Ивона переваривала полученную информацию. Хорт откинулся в кресле, заложив ногу на ногу.– Поскольку у местных лендлордов могли быть свои взгляды на внешнюю политику, к границам Кверка выдвинулись королевские войска – в достаточном количестве, чтобы произвести впечатление. Полагаю, со стороны эльфов было проделано то же самое. Маги обеих сторон знали, за кем надо следить на самом деле. Но в самый последний момент сплоховали, и, если бы не твое – или драконье – вмешательство, все могло бы обернуться гораздо хуже.– То есть, – догадалась девушка, – битва была не по-настоящему?– Битва? – делано изумился Хорт. – А кто когда говорил о битве? Стериан, ты слышал что-нибудь о битве или хотя бы о том, что она планируется? Милая Ивона, это были согласованные на высшем уровне совместные учения регулярных армий двух дружественных держав, призванные поднять общую обороноспособность. По крайней мере, так написано в этих новомодных свитках, называемых «газетами», которые развешиваются по ратушным площадям всех городов.– Этот фарс, – сказал Стериан, – был лучшим способом вывести тех молодцов на чистую воду. И он сработал. И сработал бы еще лучше, если бы не оказалось, что все наши собравшиеся маги не стоят и подошвы сапога этого Моркаса. Так что ты была на высоте, правнучка, они не скоро это забудут. Особенно те, кто не знает про дракона.– Спасибо за лестный отзыв. – Ивона посмотрела на свет сквозь бокал. В этой гостиной в фаворе было не кофе, а вино, в котором Хорт, судя по всему, неплохо разбирался. И тут до нее дошло, что еще ей сказал Стериан. – Правнучка?! Стериан, вопреки своей привычке, широко улыбнулся – так, что стали видны его нечеловеческие длинные клыки, и сделал большой глоток из бокала.– Да, моя дорогая родственница, так уж вышло, – сказал он. – Признаться, я и сам не ожидал, что мои пути пересекутся с кем-либо из моих потомков.– Замечательно, – пробормотала Ивона, – мало мне того, что я вормлорд – со всеми вытекающими отсюда последствиями, так я еще и с прадедушкой познакомилась… Алесандр, там еще что-нибудь осталось?– Хватит, пожалуй, – ответил Хорт, отставляя и бутыль, и свой бокал.– Я, – девушка повернулась к Стериану, – не очень-то верю в предопределение и судьбу. Объясните мне, как может происходить такое количество совпадений? Первый вампир, которого я встретила за свою жизнь, оказывается моим прадедом!– Не знаю, о каких еще случаях ты говоришь, но тут нет никаких совпадений. Я, сколь мне известно, единственный вампир в Берроне и окрестностях последние полтора века, так что вариантов особых у тебя не было.– Не огорчайся, – хмыкнул Хорт, – я, например, своего прадеда в глаза никогда не видел – он умер задолго до моего рождения…– Ага, а мой имеет все шансы пережить и меня, и моих внуков.– Ладно, ладно, хватит, – замахал руками, смеясь, вампир, – лучше объясни нам, какого лешего драконам надо? Они-то какой профит имеют от того, что вмешиваются?– Не могу, – ответила Ивона, – я обещала хранить эту страшную тайну.– Тайна так тайна, – отмахнулся Хорт. – Но полагаю, что Орсет совершенно прав в своих предположениях.Ивона и Стериан одновременно посмотрели на него. Хорт выпрямился в своем кресле.– Догадываться никто никому не запрещал, – сказала Ивона, – но если что, я тут ни при чем.– Так и договоримся. Орсет полагает, что драконы стары. Стары как вид, как культура, с позволения сказать. И готовы передать свои знания нам – людям, эльфам…– Вампирам, – усмехнулся Стериан.– …Вампирам, – совершенно серьезно продолжил Хорт, – и всем прочим. А для этого нас надо подготовить. Научить, если угодно. Шикая на тех, кто мешает другим слушать.– А вормлорды-то им зачем понадобились? – спросил вампир, покосившись на правнучку.– Стериан, ты когда-нибудь видел общинные школы? И классы в них? Так вот, должен же кто-то в перерыве между уроками стереть мел с доски…

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87