Эсси провела беспокойную ночь: боль не давала ей спать, а таблетки только
усугубили нервозность. Тем не менее утром настроение ее улучшилось Ц он
а была рада, что между ней и Ксавье так ничего и не произошло. Она наслажда
лась ароматной ванной и утешала себя лживыми уверениями, что меньше всег
о на свете ей хочется связываться с мужчиной. О! Роман с Эндрю отбил в ней о
хоту любить кого бы то ни было. Он клялся ей в любви и преданности, а сам спа
л с любой, кто пускал его в свою кровать. Эсси заскрипела зубами от стыда и
унижения.
Конечно, Ксавье не скрывает своего послужного донжуанского списка. Но ра
да она этому или нет? Зачем постоянно волноваться и тревожиться? А с тех по
р, как она увидела Ксавье, все эти чувства не отпускали ее ни на минуту. Это
т мужчина слишком хорош, чтобы быть однолюбом.
Надо отдать должное Ксавье: он на самом деле проявил о ней заботу. Но что с
тоит за этой заботой? Какие скрытые мотивы толкают его? Она не настолько н
аивна. Все эти его откровения насчет детства и прочего Ц хорошо завуали
рованная ловушка, поставленная на ее пути волком в овечьей шкуре, которы
й и не скрывает своей сущности, и не стыдится ее.
Но слава богу, он уехал Ц по крайней мере на две недели. Эта мысль должна б
ыла бы принести ей облегчение и удовлетворение, но Эсси охватило какое-т
о тяжелое чувство. Конечно, виноваты таблетки, определенно дело в таблет
ках, она редко их принимала, и вот теперь пожалуйста Ц депрессия и хандра!


Эсси вышла на полчаса раньше обычного, чтобы не торопясь доехать до лече
бницы и приняться за работу без суеты и спешки.
Утро было прекрасным, густой запах роз, гвоздик и мяты пропитывал воздух.

Секунду Эсси стояла, подняв глаза к яркому голубому небу, вдыхая аромат л
ета, и думала: «Где он? Где он сейчас?» Но тут же одернула себя: она не так дав
но его знает, а он уже перевернул вверх дном ее мир, ворвался в ее жизнь с де
ликатностью бульдозера Ц и все это под покровом воспитанной сдержанно
сти. Он опасен, так опасен, что надо держаться от него как можно дальше. Энд
рю просто ласковый котенок рядом с ним. Ксавье обладал особой притягател
ьностью, почти магнетизмом, который проникал женщине в кровь и, как нарко
тик, вызывал привыкание, так что бедная жертва не могла больше думать ни о
чем другом, как только о его прикосновениях. Но с ней так не выйдет. Разуме
ется, до сих пор все получалось так, как хотел он, вздохнула Эсси. Она не зна
ла о Ксавье ничего, кроме того, что он сам изволил поведать ей, Ц даже не зн
ала, с какой частью Англии был связан его деловой интерес. Что ж, пожалуй, н
астало время провести собственное дознание.
Конечно, надо быть осторожной и деликатной. Кристина и Чарли вернулись и
з свадебного путешествия, и она попросит подругу выведать у мужа все, что
он знает… Вся эта история каким-то образом вышла из-под ее контроля, надо
срочно восстановить власть над своей судьбой.
Эсси распрямила плечи, хмурая складка на лбу разгладилась: приступаем к
операции под кодовым именем «Ксавье Грей».

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Днем в лечебницу доставили букет душистых роз, к нему была приложена мал
енькая карточка, гласившая: «Беру на себя смелость выразить сожаление по
поводу собственной грубости, надеюсь исправить свое поведение в любое у
годное для вас время». И подпись Ц «К.».
Потрясенная Эсси уставилась на цветы. Букет только усилил решимость про
вести маленькое частное расследование…
Вслед за букетом через шесть дней последовала изысканной работы фигурк
а из фарфора «Доярка и корова», стоящая, должно быть, целое состояние. Текс
т приложенной записки на этот раз гласил: «Я увидел этот шедевр и вспомни
л о тебе. К.». Посылка пришла из Германии Ц видимо, он находился там в данны
й момент. Однако Эсси уже владела кое-какими сведениями и теплые чувства,
вызванные этим ухаживанием на расстоянии, держала под контролем.
Через две недели прибыла чудная корзинка с изысканно пахнущими орхидея
ми. Прочитав карточку, Эсси села где стояла: «Скоро увидимся. К.».
«Скоро увидимся»! После того, что она вызнала о Ксавье Грее, он вряд ли мож
ет рассчитывать на дружеский прием. Правда, она не призналась себе, как по
дпрыгнуло у нее сердце от этих слов.
Думы ее прервал тревожный звонок. Звонила миссис Блумсбери, пожилая женщ
ина, жившая в аккуратном, живописном коттедже в нескольких милях от лече
бницы. Ее жизнь вращалась вокруг маленькой терьерши Джинни, у которой не
правильно пошли роды. Требовалось вмешательство врача.
Эсси мигом собралась и спустя пятнадцать минут уже возилась около мален
ькой роженицы. Вскоре на свет появились один за другим три здоровяка.
Очень довольная собой, Эсси, не спеша приближаясь к дому, думала о том, как
ая все-таки у нее замечательная профессия, и какое прекрасное утро, и кака
я вообще жизнь…
«Мерседес», как и несколько недель назад, стоял на том же месте, заявляя св
оим блеском и царственными очертаниями о принадлежности к избранным. Эт
о зрелище вмиг уничтожило хорошее настроение Эсси, словно его и не было. К
савье!
Что ж, рано или поздно это должно случиться, и лучше разобраться с их проти
востоянием побыстрее. Правда, в той или иной мере пострадают все, хотя раб
оте Джейми теперь, похоже, ничто не угрожало.
В тот самый день, когда появился первый букет, Питер сообщил, что принял пр
едложение Ксавье, и Эсси поняла, что дело продвигается как по маслу.
Она вошла в дом и оказалась на кухне Ц к ее облегчению, та была пустой. Эсс
и не хотела никого видеть и ни с кем разговаривать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33