Я приехал сюда н
а этот уикэнд не для того, чтобы соблазнить тебя, а чтобы поговорить.
Эсси взглянула на Ксавье. Похоже, он действительно настроен серьезно, но
тут же холодная логика взяла верх над чувствами. Конечно, он должен был ск
азать что-то подобное, а не пугать открытым текстом: я ждал, пока ты созрее
шь!
Ц Хочется верить. Ц Голос Эсси был холоден.
Ц Верь, верь, Ц ответил Ксавье немного резко. Ц Слушай, сидя за рулем ма
шины, я не могу сказать тебе то, что хочу. Где-нибудь поблизости есть парк, г
де мы можем посидеть и поговорить?
И что же ей делать? Что ей делать?
Ц На следующем перекрестке поверни налево. Ц Эсси решила сдаться.
Они свернули в ворота парка, всегда полного ребятишек и родителей. Но сег
одня здесь было тихо и пустынно, если не считать его постоянных обитател
ей Ц уток и лебедей, плавающих по холодному пруду.
Ксавье без промедления заглушил двигатель и, резко повернувшись к Эсси,
приказал:
Ц Эсси, посмотри на меня.
Ну вот, началось. Эсси смотрела на Ксавье, утопая в его голубых глазах, без
донных, как озера. Никогда он не казался ей таким красивым.
Ц Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой.
Ц Ты серьезно? Ц прошелестел голос Эсси.
Ц Серьезней не бывает. Ц Он не ожидал, что Эсси бросится ему на шею, и ста
рался держать себя в руках.
И все-таки он начал ей нравиться. А физическое притяжение между ними было
таким сильным, что с той минуты, как встретились их глаза, воздух горел от
страсти.
Ц Ты… ты сказал, что у тебя было много женщин и что ты не хочешь серьезных
отношений. Ты сам сказал, Ц не сдавалась Эсси.
Ц Все так, Ц невозмутимо проговорил Ксавье. Ц Но я встретил тебя. Ц Он
взял ее за руки. Ц Эсси, я знаю, тебе еще много надо преодолеть, и я не хочу т
оропить события, Ц сказал он мягко, стараясь держать себя в руках. Ц Но м
не надо знать… Мне нужен хотя бы намек Ц стоит мне надеяться или нет? Ты н
ужна мне так, как только женщина может быть нужна мужчине, и я хочу, чтобы т
ы осталась со мной навсегда.
Ц Нет! Нет! Ц Эсси не верила себе. Ксавье признается ей в любви, предлагае
т ей выйти за него замуж! А любит ли она его? Любовь означает, что ты полност
ью отдаешься другому человеку, но является ли физическое влечение любов
ью?..
Ц Ты должна сказать «да». Ц Ксавье видел отразившуюся на лице Эсси бурю
эмоций, и внутри у него все перевернулось. Ц Что бы ни случилось в прошло
м, мы справимся. Ты меня полюбишь, Эсси, если еще не любишь так, как считаешь
должным любить мужа. Я знаю, каково это Ц пройти огонь и воду; когда-то я ду
мал, что страдание Ц это прерогатива моей семьи, но потом понял, что сущес
твует еще сотня способов обидеть человека и заставить его мучиться. С те
х пор как встретил тебя, я много думал. Признаюсь, что вначале меня влекло
к тебе физически и я полагал, что смогу завлечь тебя в постель. Но вскоре я
понял, что на этот раз все намного серьезнее.
Ц Ты говоришь так, потому что мы еще не переспали.
Ц Он именно так с тобой поступил, Эсси? Затащил тебя в постель, использов
ал тебя и заставил страдать? Ради бога, скажи мне, Ц с отчаянием проговор
ил он.
Он любит ее. Он любит ее. Верит ли она в это? Верит..
Ксавье не причинит ей вреда Ц по крайней мере физически, Эсси была в этом
уверена. Но если она выйдет за него замуж, это совсем другое дело. Разве он
а может рисковать еще раз?
Ц Ты говоришь о нем так, словно… по крайней мере мы не были близки в том см
ысле, какой ты имеешь в виду. Ц Эсси прилагала чудовищные усилия, чтобы г
оворить спокойно. Ц Но я расскажу тебе все, если это поможет тебе понять,
почему между нами ничего не может быть и почему из меня не выйдет хорошей
жены.
Ее рассказ Ц об одиночестве, когда умер любимый отец, о восторге, когда ма
ть встретила Колина и у Эсси появились две сводных сестры и брат, о побоях
, о жестокости, об учении в колледже и об Эндрю Ц потряс Ксавье.
Ц Сейчас я сама себе хозяйка. Ц Голос Эсси был невыразительным, но увер
енным. Ц Я управляю своей жизнью, сама выбираю, сколько часов мне работат
ь и когда брать отпуск, могу спать допоздна по выходным или встать в шесть
утра и отправиться в сад…
Ц Я говорю о свадьбе, а не о выращивании роз! Ц довольно резко заметил Кс
авье. Ц Эсси, послушай меня минутку и не прерывай, Ц попросил он.
Эсси кивнула, но глаза у нее были как у раненого олененка. Она пыталась отн
ять свои руки, но Ксавье не отпускал.
Ц Я вырос без отца, воспитывала меня моя сестра Натали. Не самый лучший о
бразчик семьи, где растет ребенок. Подозреваю, что мужчины, которые ходил
и к моей матери, были счастливо женаты. Но все они заводили интрижку с мамо
й, так как это сходило им с рук. А потом родилась Кэнди, а Натали умерла, и не
сколько лет, до самой смерти, моя мать старалась загладить свою вину. Она с
читала, что смерть Натали на ее совести. Я тоже был в этом убежден. И до сих п
ор так думаю, Ц мрачно добавил Ксавье. Ц Но как бы то ни было, мы вместе с м
амой вырастили Кэнди, а потом вся ответственность за семью легла на меня,
и я был даже рад этому. Кэнди мне как дочь, а не племянница, и, пока не встрет
ил тебя, я полагал, что Кэнди Ц единственная семья, которая у меня когда-л
ибо будет, да я, похоже, и не желал иного. Меня не трогали трагедии прочих лю
дей, я жил по своим правилам Ц и в этом заключалось мое счастье.
Эсси чувствовала, каждое его слово шло от сердца, и от этого ей становилос
ь хуже. У него еще оставалось мужество протянуть руку помощи, верить чело
веку. Но с ней-то было иначе. Боже, ну почему он сказал, что любит ее?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33