В этой маленькой, узкой комнате каждый вечер шел подсчет очков; туда же приводили провинившихся.
Миша постоял у двери, прислушался. Кто-то ровно и невнятно бормотал, будто стихотворение зубрил. Он несколько раз вздохнул и постучал.
– Войдите.
Миша открыл дверь, но дальше порога не пошел. За круглым столом сидели Кошечка и три девочки старших классов с голубыми повязками.
– Подожди! – Кошечка махнула Мише рукой и повернулась к Любе Райковой: – Ну давай, давай! Скорее кончайте, – заторопила она.
– Сейчас, сейчас, – ответила Люба и обратилась к соседке: – Пиши цифры, а я продиктую. Переходим к шестому «А». Трое бегали по лестнице и по коридору – шесть очков. Двое визжали – два очка. Один хлопнул маленького по спине – пять очков. Сколько получилось?
– Тринадцать, – ответила девочка.
– Переходим к шестому «Б», – Люба подняла голову. – Валерия Михайловна, у Ключарева еще утром было три замечания. А сколько очков за это самое?
– Вот сейчас обсудим. – Кошечка повернулась и начала пристально всматриваться в лицо своей жертвы. – Ключарев, может быть, ты вынешь руки из карманов?
Миша послушался, но не знал, куда деть руки, и начал их тереть одну о другую.
«Где Крокозавр? Ах, если бы сейчас пришел Крокозавр!» – с тоскою думал он.
Кошечка приступила к допросу:
– Как ты осмелился оскорбить Совет Справедливых?
Миша почувствовал, что его плечи замерзают. Все девчонки сурово уставились на него, ждали ответа.
Тут резко забарабанили в дверь.
«Это он, он! Стучит Крокозавр!» – Мишино сердце забилось.
– Войдите, – нехотя повернула голову Кошечка.
И Крокозавр вырос на пороге, огромный, могучий.
Мише он показался настоящим богатырем. Крокозавр улыбался широкой, почти доброй улыбкой. Все три девочки тотчас же встали.
– Да? – спросила Кошечка.
– Пришел послушать, как судят моего мальчика, – полушутливо сказал Крокозавр.
– А у вас там все в порядке? Они уже легли спать? Ваше присутствие в спальнях разве не обязательно?
Тут Миша неожиданно вспомнил соседскую кошку Степаниду. Если Степаниду разозлить, ее хвост делается тугим, как стальной трос, и она начинает гулко хлопать им об пол. Эта Кошечка сейчас улыбается, а будь у нее хвост, она бы им наверняка так же хлопала.
– На третьем этаже ложатся спать, на четвертом тоже скоро лягут, – невозмутимо ответил Крокозавр. – Вы читали последний номер «Нового мира»? Там один рассказ есть. – Крокозавр говорил так, словно его больше всего интересовал именно этот рассказ в журнале.
Миша понимал, что Кошечке до смерти хочется выгнать Крокозавра. Но Миша был уверен – тот не уйдет ни за что.
– Нет, не читала, и читать мне совершенно некогда. На моей ответственности шестьсот детей. – Голос ее дрогнул.
– Жаль, что не успели прочесть, – заметил Крокозавр.
– Вам известно, как вел себя сегодня ваш неисправимый воспитанник? – спросила Кошечка, указывая на Мишу. – На уроке географии он спал, затем ему записали три серьезных замечания, и, наконец, он оскорбил членов Совета Справедливых. Я просто не нахожу слов…
– Все это я хорошо знаю, – ответил Крокозавр. – Кстати, в моем классе за сегодня всего одна двойка, но зато четыре пятерки. А Крышечкиной и Ершову «отлично» поставили вы. Может быть, так сделаем: мы в шестом «Б» за последнее время ввели одно правило – обсуждать нарушителей дисциплины и двоечников на своем совете отряда. Так вот, – он повысил голос, – я считаю: Ключарев должен сейчас, конечно, извиниться перед Любой Райковой, а его проступок и его двойку мы разберем в нашей пионерской организации.
Кошечка передернула плечами.
– Ах, делайте с ним что хотите! Никакое наказание на него не действует.
Миша зажмурился от удовольствия. За двойку, конечно, влетит, зато за все остальное весь отряд и Галя в том числе будут считать его настоящим изыскателем.
– Ключарев, проси прощения у Совета Справедливых, – ни на кого не глядя, кинула Кошечка.
Мише пришла в голову озорная мысль: а что, если позлить кошку Степаниду? Пусть застучит своим хвостом на полу.
– Не хочу!
– Ни малейшего признака раскаяния! – Кошечка вздохнула.
Крокозавр поднял руку и задвигал пальцами по виску.
Миша принял сигнал: «Не подводи меня». И потому, все так же глядя в пол, он буркнул:
– Простите меня, больше не буду вас так обзывать.
Крокозавр встал. Девочки тоже встали.
– Все? Можем идти? – коротко спросил он.
Кошечка едва кивнула.

В коридоре Миша остановил Крокозавра:
– Петр Владимирович, спасибо вам.
– Изыскатели всегда защищают изыскателей. Но имей в виду, свой язык они держат на привязи.
– Не буду больше, – буркнул Миша. – Петр Владимирович, а еще знаете, что я услышал, нечаянно услышал?
Крокозавр ласково посмотрел на него.
– Ключик, что ты еще услышал?
– Как Светлана вас уговаривала. Я в сарайчике прятался.
– Ах, это! – Крокозавр положил мягкую и широкую ладонь Мише на плечо и торжественно сказал: – Помни, что изыскатели – это те, которые умеют хранить тайны. Не беспокойся. Я верю Светлане. Она без моего разрешения никому не скажет ни слова.
Миша выпрямился, поднял руку и дотронулся до почти зажившего шрамчика возле уха.

На следующее утро Миша возвращался с физзарядки и подошел к красиво раскрашенной «Таблице соревнований классов», принадлежавшей Совету Справедливых. В графе шестого «Б» было проставлено целых пятнадцать штрафных очков.
«Ну и. наплевать!» – подумал Миша. А войдя в класс перед началом уроков, он осторожно приподнял «Трех богатырей». Против его фамилии был выведен ярко-красный, большой, как апельсин, кружок.

ВЕРА АЛЕКСАНДРОВНА ВЕРНУЛАСЬ И МНОГОЕ УЗНАЁТ

В воскресенье все надеялись пойти на лыжную прогулку, но Валерия Михайловна запретила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50