они нагибались, садились на корточки, стараясь вглядеться в камни, особенно в их нижние, самые позеленевшие и потемневшие ряды. Двигались, двигались очень медленно, смотрели, смотрели… Вдруг самая востроглазая – это была Алла – воскликнула:
– Нашла!
Все кинулись к ней и опять увидели на камне темные значки, а может быть, буквы – «А» и «Л».
– Конечно, буквы! – воскликнул Георгий Николаевич.
– Ищите, ищите! Продолжайте искать еще! – кричал Федор Федорович, втыкая палочки под стеной возле места находки. Он даже раскраснелся от возбуждения, его толстые очки прыгали на носу и блестели на солнце.
Но дальнейшие поиски были безрезультатны.
Тогда Федор Федорович собрал всех вокруг себя и начал говорить. Он рассказал, что в летописях неизменно и добросовестно отмечались даты построек всех каменных зданий – церквей, дворцов, стен, ворот, башен. Летописцы – бояре или монахи, словом, близкие к князю люди – писали: «Князь великий Андрей…» Или: «Князь великий Всеволод созда церков чюдну велми». Здания строились тогда высокими, устремленными ввысь, «украсно-украшенными», но никаких имен зодчих-умельцев, истинных и вдохновенных творцов тех белокаменных чудес, в летописях не найти. Князь создавал, а не простые люди, выходцы из народа. Ему предназначалась слава, одно лишь его имя должно было дойти до потомков.
– Так вот, знаки и буквы на этих стенах, которые мы с вами только что обнаружили, – продолжал Федор Федорович, – это единственные подлинные подписи или самого зодчего, или мастеров-строителей тринадцатого, а не семнадцатого века.
Современные ученые подобные знаки и буквы называют «граффити». Один из подписавших был неграмотным, а другой грамотным и звали его Александр или Алексей.
– Так это Алеша Попович, дружинник князя Константина! – воскликнул Игорь. – Он был зодчим!
– Может быть, и Алеша Попович, – задумчиво ответил Федор Федорович. – Такова догадка и твоя и моя. Но историки потребуют безусловных доказательств, которых у нас нет.
– Просто мальчишки тринадцатого века были несознательными хулиганами и портили стены, – сказала Галя – бывшая начальница.
– Не думаю, – ответил Федор Федорович. – В летописях нигде не упоминается о шалостях тогдашних мальчишек. Может быть, наоборот, они были примерными, дисциплинированными, любознательными, интересовались историей своей страны. – Он оглядел ребят из-под своих очков, и нельзя было понять, говорит ли он просто так или на что-то намекает.
– А может быть, это выбила буквы девушка и звали ее Алла? – робко спросила Алла. – Вот и сейчас девушки строят дома.
Как ей хотелось, чтобы она была права!
– Нет, такого не могло быть никак! – уверенно ответил Федор Федорович. – Девушки пряли, ткали, вышивали, стирали, доили коров, жали серпами рожь и другие злаки, обед готовили – словом г дел у них по хозяйству хватало. А камнесечная работа была для них слишком тяжелой.
Тут прибежал запыхавшийся Миша со вчерашней железной пластинкой.
Федор Федорович повертел ее и вдруг воскликнул."
– О, знаете ли вы, что вами обнаружено? Это подлинное долото камнесечцев. Желобчатым концом прикладывали к камню, а с этого конца была деревянная ручка, по которой ударяли молотком. К сожалению, не знаю, к какому отнести веку – к тринадцатому или семнадцатому. Отсюда вывод: мне неизвестно – данным долотом камнесечцы создавали красоту или, наоборот, губили ее.
Он попросил подарить ему долото и начал рассказывать, как им пользовались древние камнесечцы, как, сидя на дубовых колодах, тюкали молотком по долоту, или ровняли сами камни, или высекали на их поверхности по намеченным углем линиям фон; тем самым рельефы получались выпуклыми. Один неверный удар долотом мог погубить изображение. Так они сидели с раннего утра до позднего вечера и под перезвон долотьев пели песни. Работа была столь же нудная и тяжелая, как попытки свалить вот этот злосчастный кирпичный столб. «Лепше есть камень долотити, нежели зла жена учити», – говорит старинная русская пословица. И была та работа несомненно вредная, приходилось дышать известковой пылью. Наверняка многие камнесечцы умирали молодыми.
– Что же, археологические работы можно считать законченными. Вы помогли узнать многое, – сказал Федор Федорович напоследок. – Уж без вас я узнаю, что прячется под столбом. А иные исторические тайны, связанные с селом Радуль, останутся неразгаданными навсегда… Благодарю вас за ваши старания, – добавил он напоследок. – И единственное, что я вас еще попрошу, – засыпьте, пожалуйста, шурфы.
Никого не прельщала столь унылая работенка. Опершись о лопаты, мальчики хмуро переговаривались между собой.
«Опять предстоит прозаическое занятие, – подумал Георгий Николаевич. – Копать шурфы, чтобы искать неизвестное, – это одно, а засыпать их – это совсем другое».
– Шурфы всегда полагается засыпать, – сказал он, – а то еще какой-нибудь заблудший ягненок попадет и ногу сломает. Идемте за лопатами.
И вдруг послышалось тарахтение трактора. Ближе, ближе…
– Это Алеша Попович едет! – вскричали девочки.
Ну конечно! Он сдал в городе в капитальный ремонт свой старый бульдозер, сейчас катит на новом. Лица ребят сразу посветлели. Вот огромная махина показалась из-за леса…
Забыв обо всем на свете, они с криками «Ура-а!» гурьбой высыпали на дорогу.
Увидев ребят, Алеша осадил своего могучего стального коня, затормозил его, сам соскочил на землю, подошел к ним и поздоровался, потом не торопясь закурил. Его радостное, измазанное автолом лицо сияло. Он молча отошел в сторону – дескать, смотрите, любуйтесь, на какого скакуна я променял свою прежнюю сивку-бурку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66