Оба взрослых медленно направились к бульдозеру.
Все тотчас же окружили коня-богатыря, с восхищением начали его осматривать. Конь был невиданной силы, масти и стати – серо-голубой, с красными каемками, с железными гусеницами вместо копыт; измерительные приборы и рычаги заменяли уздечку, а кабина была вместо седла. Грудь у коня вздымалась огромным, блестевшим на солнце стальным лемехом. Как двинет радульский богатырь своего коня вперед на кустарник, так сокрушит все деревца, точно былинки. Как взроет мать сыру землю, будто пахал ее древний богатырь, но не Алеша Попович, а крестьянский сын Микула Селянинович.
– Дядя Алеша, – обратился к нему Миша, – а дуб вы свалить сумеете?
– В полной зависимости от диаметра древесного ствола, – важно ответил тот. – Ежели не превышает тридцати сантиметров, то с трех захождений.
– А вон тот столб свалите? – Миша ухватился за измазанный рукав Алешиной куртки и потащил богатыря к кирпичному столбу, перед которым они только что отступили.
– Невозможно, – ответил Алеша. – Памятники старины беречь надлежит, а не подвергать разрушению.
Тут пришлось вмешаться Георгию Николаевичу.
– Это не памятник старины, – сказал он. – Неужели не знаешь, как радульский лавочник Суханов кирпичную паперть к колокольне пристраивал? Выглядела, верно, та паперть эдаким прыщом рядом с белыми камнями. Правильно поступили крестьяне, что ее разобрали, но этот-то угловой столб остался. Алеша хотя и знал о строительной деятельности богатея Суханова, однако продолжал колебаться.
– Предвижу, будут активные возражения со стороны иных наших малосознательных старух, – говорил он. – Бабушка Дуня, к примеру, с одной стороны, отуманена религией, а с другой стороны, обладает способностью энергично ругаться.
– А вы быстрее, быстрее, пока никакие старушки не пронюхали. Раз-раз бульдозером, и столб – ух! – уговаривали мальчики своего друга.

А уж девочки подхватили его под руки, подвели к столбу.
– Посмотрите, дядя Алеша, какие странные цветы виднеются, – показала Алла на край белого камня, торчавший из-под столба.
– А нам так хочется узнать, какую красоту, какую тайну закрывает этот противный столб, – добавила Галя-кудрявая.
– Столб здоровенный, вам, дядя Алеша, его не сшибить никак, – сказал Миша, подмигивая остальным, – слабовата ваша лошадка.
Девочки поняли хитрюгу.
– Не сшибить, не сшибить! – запели они хором.
– Это моим-то новейшим бульдозером? Напротив, с помощью дополнительных приспособлений не представит особых затруднений!
С такими решительными словами Алеша поспешно вскочил в кабину, перевел рычаги и двинул своего коня вперед.
Со стороны села кирпичная ограда была частично разобрана хозяйственными радулянами на кирпичи – заехать на кладбище ничего не стоило.
Алеша повернул бульдозер, направил его задним ходом к церкви и затормозил.
Подъехав вплотную к столбу, он соскочил на землю, глубокомысленно осмотрел столб со всех сторон, тюкнул носком сапога в нижний ряд кирпичей, в ложбинку, продолбленную ребятами, и сказал:
– Ваши предварительные старания с помощью ломов во многом мне облегчат предстоящую задачу.
Он вскочил на крышу кабины с тросом в руках, обвязал мертвым узлом макушку столба, вновь забрался в кабину.
Все с любопытством смотрели, что дальше будет.
Богатырь нажал сапогами на рычаги, точно шпоры вонзил. И помчался могучий конь, лязгая железными копытами, взрывая землю. Натянулся трос, зазвенел… И разом с глухим шумом рухнул столб, только пыль заклубилась.
Все подбежали к белому камню, обступили его со всех сторон, ломами принялись откалывать куски приставшей извести.
– Осторожнее, умоляю вас, осторожнее! Археология не выносит варварства! – кричал Федор Федорович. Маленький, тщедушный, из-за ребячьих спин он ничего не видел и не мог подобраться ближе.
Ничего не видел и Георгий Николаевич.
Ломы были слишком грубыми орудиями, в дело пошли перочинные ножи. Алеша достал из своего слесарного набора молотки, зубила и втиснулся в самую середину кучи малы.
Оба взрослых бегали сзади. Не видели, ну никак не видели, что там происходит, что творится, какие исторические открытия появляются на свет!
– Осторожнее, осторожнее! – кричал Федор Федорович. – От камня не должна отколоться даже самая малая крошка.
И вдруг, как стайка воробьев, все разом вскочили, отпрыгнули в стороны.
Обе Гали – бывшая начальница и кудрявая (они почти помирились между собой) – принесли полынные веники и начали сметать известковую пыль с камня.
Наконец оба взрослых смогли увидеть, какая тайна скрывалась под столбом.

Глава тринадцатая
ПОЧЕМУ ГЕОРГИЙ НИКОЛАЕВИЧ ВЫНУЖДЕН БЫЛ НЕДОСЛУШАТЬ РАССКАЗ АРХЕОЛОГА

Что такое красота? Вопрос этот с давних пор задавали, задают и будут задавать многие и многие люди всех национальностей, люди старые, молодые, дети… И ответы они всегда получают самые различные.
Наверное, можно сказать, что красиво то творение искусства, которое волнует, когда нельзя от него оторвать глаз, когда хочется на него глядеть и глядеть, забывая все на свете.
Лев на камне бабушки Дуни поражал буйной фантазией камнесечца-затейника, пустившего причудливые завитки и переплетения хвостов и языков по всей поверхности камня.
Этот камень, только что представший перед взорами ребят и двух взрослых, этот камень был такой же ширины, как и бабушкин, но длиннее. Рельеф на нем казался совсем иного стиля. Мастер, создавший его, обладал вкусом строгим, даже суровым. Не вычурную затейливость линий хотел он передать своим долотом, а стремительное движение вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66