вместе они достучались до третьей соседки.
– Ганька! Не слыхала, что ль? – крикнула бабушка Дуня. Все трое заторопились опять-таки к церкви. «Что случилось? Пожар?» – спрашивал самого себя Георгий Николаевич.
– Такое несчастье – тьфу-тьфу, чтобы не сглазить! – говорила бабушка Дуня. – Такое несчастье было в селе в последний раз, когда горел боярский терем лавочника Суханова. Но тогда крыши соломой крыли.
«Что же случилось? Утонул кто? Может быть, у юных археологов вспыхнул какой-то скандал? Подрались с деревенскими мальчишками?»
Георгий Николаевич начал беспокоиться.
Он вспомнил, что вот и Алеша Попович не проезжал мимо его дома на своем коне. Почему застрял бульдозер? А где Федор Федорович? Неужели уехал не простившись?
Где уж тут рассказывать о детстве! Георгий Николаевич заикался, покашливал. Да и как его рассказ мог идти плавно, когда он вдруг увидел самого Илью Михайловича. Тот выскочил из своего дома с лопатой в руках и также заспешил по направлению к церкви.
«Ну, уж если сам Илья Муромец побежал, – заволновался Георгий Николаевич, – значит, и правда что-то серьезное. Побежал с лопатой, значит, не из-за утопленника. Так что же такое стряслось?»
Тут бригадир Иван Никитич вышел из своего дома, поспешно завел мотоцикл, посадил жену на багажник, младенца перед собой и умчался в том же направлении. Жена Ильи Михайловича бабушка Агафья с мотыгой на плече тоже побежала к церкви, но раздумала и повернула к дому Георгия Николаевича. Почему с мотыгой? Он мучился в догадках.
Старушка была маленькая, кругленькая, она проворно семенила ножками и при этом пыхтела, как убежавший самовар. Шариком катила она по улице и казалась ребятам очень смешной. Они вдруг захохотали, держась за животики, разинув рты.
– Вот так смейтесь! Вот так хохочите! – радостно закричал Толя и сам очень смешно запрыгал со своим киноаппаратом.
Старушка просеменила мимо пионеров прямо в дом, где Настасья Петровна готовила соус для сцены «Пир».
Тут раздался новый взрыв хохота юных артистов. Ликующий Толя совал киноаппарат в нос одному, другому…
В этот момент Машунька незаметно пробралась к Георгию Николаевичу и протянула ему записку.
– Дедушка, тебе от бабушки письмо, – пропищала она. Издали он увидел Настасью Петровну и бабушку Агафью.
Они поспешно спускались с крыльца, собираясь куда-то идти, лица их были явно встревоженные.
Георгий Николаевич надел очки и прочел записку: «Твои питомцы сзади кладбища откопали двух мертвецов».
Он прочел еще раз. У него подкосились колени, екнуло сердце…
– Придется киносъемку прекратить, – произнес он окаменевшим голосом.
– Как – прекратить! Почему прекратить? Да вы что? – Побледневший Толя схватил его за руку. – Еще сцена «Пир».
Пионервожатая вскочила. За ней вскочили недоумевающие пионеры.
– Никаких пиров! – прохрипел Георгий Николаевич сквозь зубы и протянул Толе записку.
– Ну и что такое? Ну, нашли трупы. Это дело милиции. При чем тут вы? Вы хотите лишить меня «Омеги»? – кипятился Толя, не выпуская руку писателя из своих цепких пальцев.
– Пустите меня! – вопил Георгий Николаевич. Толя держал его руку изо всех сил.
– Не пущу! – вопил Толя. – План лагерных мероприятий! Встреча с интересными людьми! Я получу пионеров только через две недели! Вермишель протухнет! Вы срываете киносъемку!
Убедительных доводов, чтобы сжалиться, набралось предостаточно, к тому же Георгий Николаевич обладал, в общем-то, покладистым и мягким характером. Сердился он редко, но если вспыхивал, то настолько страшно и бурно, что мог напугать других. Сейчас он силился вырвать свою руку из Толиных пальцев и вот-вот готов был рассердиться вот эдак – страшно и бурно.
Кровь застучала в его висках, разгневанное лицо покраснело. Он заговорил громовым голосом:
– Юноша, я вдвое вас старше! Если вы сейчас же не оставите мою руку, то…
– Простите меня, – пробормотал Толя и разжал свои пальцы. Кажется, он не на шутку испугался гневных очей Георгия Николаевича. – Мы тогда к вам придем через две недели. Можно? – жалобно попросил он.
– Можно, – буркнул тот и повернулся к пионерам, которые с недоумением и любопытством столпились вокруг. – Ребята, извините меня, пожалуйста, – сказал он им, – но я спешу по очень важному делу. До свидания.
– До свн-да-ни-я! – хором проскандировали пионеры.
Пионервожатая отдала команду строиться, а Георгий Николаевич скорым шагом, не оглядываясь, заторопился к тому песчаному склону, где, по его расчетам, московские юные туристы должны были закапывать шурфы.

Глава пятнадцатая
И БЫЛА У НИХ ЛЮБОВЬ, КАК У СОКОЛА С СОКОЛИЦЕЙ…

Когда желтоволосый киношник Толя увел Георгия Николаевича, Федор Федорович завершил свой рассказ о князе Константине такой несколько торжественной концовкой:
– Я хотел сказать вам несколько поучительных слов. – Он отступил на два-три шага и заговорил с неожиданной дрожью в голосе: – Я увидел в ваших сердцах подлинные искорки горячего увлечения русской стариной. Надеюсь, что искорки ваши в будущем разгорятся ярким пламенем. Тот, кто любит и бережет прошлое своей Родины, любит и настоящее, любит свою столь прекрасную страну… Не огорчайтесь, что поиски тайны старого Радуля закончились. В будущем вам придется искать и находить еще много тайн на земле, под землей, на воде, под водой, в воздухе и даже в космосе… – Он замолчал было, потом добавил самым обычным голосом: – Я с вами не прощаюсь, еще приду посмотреть, как вы закопали шурфы.
Он круто повернулся, подошел к церкви, снял свою соломенную шляпу и опять стал с большим вниманием рассматривать каждый белый камень, слагавший стены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66