Представляете? Сто шестьдесят пять — и все как один лучшие друзья! Хорошо еще, хватило ума никому не показывать этот листок. Меня бы засмеяли.Так вот, началась война, которая унесла жизни двадцати, если не больше, ребят, которые числились в моем списке, а остальные куда-то пропали: кто залег на дно, кто уехал на восток, кто обосновался в Малибу или в Форт-Лодердейле. Баг тоже входил в тот список, но оказалось, что я как следует узнал его только полжизни спустя. К тому времени я оброс приятелями и женщинами, с которыми можно было скоротать время, и как-то раз, прогуливаясь воскресным вечером по Голливудскому бульвару, услышал чей-то голос:— А не съесть ли нам по хот-догу и не запить ли кока-колой?Баг, понял я, еще не оглянувшись. И точно: он стоял на Аллее звезд Аллея звезд — аллея в Лос-Анджелесе, вымощенная плитами с именами звезд кино и эстрады.

, попирая ногами Мэри Пикфорд Мэри Пикфорд (1893-1979) — американская кинозвезда, завоевавшая всемирную известность в эпоху немого кино. Создала образ скромной, добродетельной девушки-подростка.

, между Рикардо Кортесом Рикардо Кортес (1899-1997) — американский киноактер.

и Джимми Стюартом Джимми Стюарт (1908-1997) — американский киноактер, снявшийся в фильмах А. Хичкока, Б. Уайлдера и др.

. У него поубавилось волос, зато прибавилось жирку, но это был все тот же Баг; я несказанно обрадовался и, наверно, чересчур бурно проявил свои чувства, потому что он смутился от таких излияний. Тут я заметил, что его костюм знавал лучшие времена, да и рубашка изрядно пообтрепалась, но зато он был при галстуке. Баг стряхнул с плеча мою руку, и мы направились в закусочную, где стоя съели по сосиске, запивая кока-колой.— Ты, помнится, хотел стать великим писателем? — спросил он.— Работаю в этом направлении, — ответил я.— У тебя получится, — Баг улыбнулся без тени иронии. — Ты всегда в своем деле был королем.— Ты в своем — тоже.Эти слова, похоже, его немного уязвили, потому что он на миг перестал жевать и сделал глоток кока-колы.— Так точно, сэр, — отчеканил Баг. — Я тоже был королем.— Надо же, — сказал я, — до сих пор помню твои трофеи. Настоящий музей! Скажи, где?…Не дав мне договорить, он ответил:— Кое-что заложил. Кое-что оставил бывшей жене. Большую часть отдал в благотворительный фонд.— Как жалко! — сказал я, ничуть не покривив душой.Баг посмотрел на меня в упор:— Тебе-то о чем жалеть?— Сам не знаю, — сказал я. — Понимаешь, мне казалось, ты с ними сросся. Не стану врать, будто я все эти годы только о тебе и думал, но уж когда вспоминал, перед глазами всякий раз возникали эти чаши и кубки — целый лес, ступить негде было: в гостиной, в кухне, чуть ли не в гараже!— Надо же, — заметил Баг, — какая память.Мы допили кока-колу; больше нас ничто не связывало. Хотя Баг заметно прибавил в весе, я не удержался.— Скажи, когда ты?…— начал я, но не знал, как закончить.— Когда я — что?— Когда ты, — я с трудом подбирал слова, — в последний раз танцевал?— Давно.— Ну, сколько лет назад?— Лет десять-пятнадцать. Может, двадцать. Пожалуй, двадцать. Я это дело бросил.— В жизни не поверю. Чтобы Баг — да не танцевал? Ерунда какая-то.— Честно. Даже выходные туфли отнес в благотворительный магазин. А в носках у нас пока не танцуют.— Еще как танцуют! Даже босиком! Баг невольно рассмеялся.— Ну, ты и настырный! Ладно, спасибо за компанию. — Он начал пробираться к дверям. — Счастливо, гений…— Погоди. — Я вышел следом за ним на солнечный свет и поглядел сначала налево, потом направо, как будто собирался переходить через дорогу. — Знаешь, чего я никогда не видел, но сгорал от любопытства? Ты похвалялся, что вывел на паркет три сотни самых заурядных дамочек — и каждая в считанные минуты превратилась в Джинджер Роджерс Джинджер Роджерс (1911-1995) — известная американская актриса и танцовщица, партнерша актера и танцора-чечеточника Фреда Астера.

. Но мне что-то не верится, ведь я в последний раз видел твой танец в тридцать восьмом.— Что значит «не верится»? — возмутился Баг. — Я же тебе показывал кубки с гравировкой!— Почем я знаю, откуда они взялись, — не отступался я, глядя на его мятый костюм и потрепанные манжеты. — Кто угодно может накупить себе «трофеев» и отнести в граверную мастерскую.— Разве я на такое способен? — вскричал Баг.— А разве нет?Баг рванулся на мостовую, потом ко мне, потом опять на мостовую и опять ко мне: он не мог решить, что ему делать — то ли убежать, то ли пустить в ход кулаки, то ли устроить скандал.— Ты в своем уме? — вскипел он. — Думай, что говоришь!— Сам не знаю, что на меня нашло, — примирительно сказал я. — Понимаешь, может, нам больше не суждено встретиться, и я не получу ответа, да и ты ничего не докажешь. Столько лет прошло, а мне до смерти охота посмотреть, как это у тебя получается. Баг, я должен увидеть твой танец.— Вот еще, — сказал Баг. — Я уж забыл, как это делается.— Ладно врать-то! Допустим, голова забыла, но и только. Держу пари, ты хоть сейчас можешь заявиться в отель «Амбассадор» — там по сей день устраивают чаепития с танцами — и показать класс. Стоит тебе выйти на паркет, все отойдут в сторонку — помнишь, ты сам рассказывал — и будут глазеть только на тебя и твою партнершу, как тридцать лет назад.— Исключено. — Баг попятился, но тут же сделал шаг по направлению ко мне. — Сказал «нет» — значит, «нет».— Пригласи незнакомую женщину, первую, какая попадется на глаза, выведи ее в центр площадки, обними, закрути, как на льду, словом, увлеки в рай.— Если ты пишешь, как говоришь, не завидую твоим читателям, — съязвил Баг.— Ты всем утрешь нос. Спорим на что угодно.— Спорить — не в моих правилах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70