— Не вводи меня в искушение, Полник! — огрызнулся я. — В любом случае пока этого нельзя делать. Тут рядом Гарри Стенсен.— Вы начальник, — сказал он так, словно сильно сомневался в разумности моего решения.— Оставайся здесь, пока они все не вернутся, — приказал я. — Обрати внимание на время, когда приедут, заметь, в тех ли самых машинах возвращаются.— Конечно, лейтенант.— Если не будешь в офисе через два часа, я скажу шерифу, чтобы прислал тебе смену.— Это меня не волнует, лейтенант, — искренне признался Полник. — Поспать я могу в любое время. Но обнаженные блондинки — это что-то!
Когда я подъехал к офису, в кабинете шерифа горел яркий свет.— Этот Форест, — посмотрев на меня, угрюмо буркнул Лейверс, — он из Сан-Франциско. Там его семью все знают.— Проблем у нас по горло, шериф. Давайте не переполнять и без того до краев наполненную чашу.— Ты пьян! — воскликнул Лейверс.— Всего три рюмки за всю ночь, — уточнил я безразличным тоном.Шериф громко засопел, раздувая ноздри, потом не торопясь встал со стула и, обойдя вокруг стола, подошел ко мне поближе.— Вы похожи сейчас на раскормленного пса, который ищет, чего бы ему слопать, — не удержался я.Лейверс поднес нос к моему пиджаку и еще громче втянул в себя воздух, затем выпрямился с отвращением на лице.— С каких это пор ты начал пользоваться духами, Уилер? — спросил он медленно.— Белла Вуд надевала мой пиджак — ей стало холодно, — пояснил я.— Тебя следовало бы хорошенько выпороть! — заключил Лейверс. — Кстати, какие отношения между дочерью Вуда и Форестом?Следующие пять минут он внимательно слушал мой рассказ о том, как Форест или кто-то другой, назвавшийся его именем, позвонил Белле Вуд, как я отвез ее в Сан-Тима и что там произошло.— Значит, убийца поджидал ее там, — подытожил Лейверс зловещим тоном. — И ты его упустил!— Было темно, — попытался я оправдаться.— Даже такой тупица, как сержант Полник, додумался бы сообщить, что сказала ему девушка, — начал ворчать шериф. — Тогда три полицейские машины могли бы следить за убийцей, куда бы он ни пошел. Можно было бы расставить сети по всей территории и выйти на него. Но умник Эл Уилер и не подумал об этом! Он предпочел остаться Одиноким Мстителем и завалить операцию!— К тому времени, когда машины добрались бы до вершины Сан-Тима, убийцы бы и след простыл. — Для порядка мне пришлось высказать то, что Лейверс и сам знал отлично. — Вы что-нибудь выяснили насчет Фореста?— Он был убит не позже чем через два часа после того, как убили Ковски, — сообщил Лейверс. — Оба застрелены из одного револьвера. Вот пока и все, что мы имеем.— Странно, зачем убийце понадобилось столько хлопот, чтобы пополнить свою коллекцию Беллой Вуд? — рассеянно проговорил я. — И зачем вообще ее понадобилось убить?— Разве она не знает? — буркнул Лейверс.— Говорит, что не знает. Может, конечно, лжет… О, черт! — заорал в следующую секунду.— Что еще? — раздраженно спросил Лейверс.— Срочно нужно проверить, что у меня с головой, — объяснил я. — По-моему, просто схожу с ума!— Я-то заметил это давно! — равнодушно подтвердил Лейверс.— У вас есть номер телефона дома в Хилл-Сайде?— Где-то в блокноте.Он полистал блокнот, нашел то, что нужно, показал мне.Раздалось шесть гудков, прежде чем на другом конце провода сняли трубку.— Да? — послышался невыразительный женский голос.— Это ты, Белла?— Это Белла, — повторила она.— Эл Уилер.— Ты звонишь, чтобы попрощаться?— У меня нет времени на объяснения и цветы! — рявкнул я. — И у тебя, кстати, тоже. Кто-нибудь уже вернулся?— Пока нет. — Искра любопытства немного оживила ее голос. — Из-за чего такая тревога?— Где Перл?— У себя в комнате, закрылась изнутри. Я пыталась барабанить ей в дверь, но она не выходит. А что?— На другой стороне улицы, примерно в десяти шагах слева от вашей подъездной дороги, стоит седан, — объяснил я. — В машине сидит сержант Полник. Как только мы закончим разговор, иди немедленно к нему и скажи, что звонил я и велел тебе ждать меня в его машине. Не высовывайся, если кто-то вернется домой. Поняла?— Поняла, — пробормотала она. — Я должна передать план сверхсекретного космического корабля маленькому зеленому человечку с длинной белой бородой и тремя ногами? Ну, тому, который проедет мимо на мотороллере в три часа ночи. А какой пароль?— Белла, это не розыгрыш, — проворчал я. — Кто-то хотел тебя, убить. Ему пришлось потрудиться, чтобы заставить тебя явиться ночью в Сан-Тима, где с тобой можно было бы легко расправиться. Ему не удалось задуманное, но в любой момент он может прийти в дом. Если ты предпочитаешь оставаться под одной крышей с убийцей, я ни при чем!Две секунды, пока она молчала, тянулись слишком долго.— Эл, — наконец тихо произнесла она, — я уже иду! Глава 9 В половине первого я припарковал ?остин? в квартале от дома, поскольку не собирался себя обнаруживать, и пешком дошел до седана Полника.Открыл переднюю дверцу со стороны пассажира, сел в машину. Белле пришлось плотнее придвинуться к Полнику, освобождая мне место.— Привет, любовник, — с теплой улыбкой сказала она. — Весь остаток жизни придется теперь расплачиваться с тобой за спасение!— Какая очаровательная жизнь ждет тебя впереди!— Нас будет трое, — продолжила она. — Я, ты и твое второе ?я?. Всегда считала, что втроем в постели очень уютно.С другой стороны от нее послышался звук, напоминающий поскуливание.— Что-то случилось, Полли? — спросила Белла с дружеским сочувствием.— Ничего, — заквакал Полник. — Совсем ничего.— Смотри, не простудись, — заворчала она. — Не прощу себе, если из этих прекрасных мышц вытечет сила!Я наклонился вперед, чтобы получше рассмотреть то, что было вне пол моего зрения, а Полник медленно повернул голову, пока его затянутые поволокой глаза не уставились в мои.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35