" Некрасивые женщины и пьянки в третьесортных гостиницах
, почти что ночлежках, Ц вот и все!
Ц Какие-нибудь интересы, хобби? Ц спросил я.
Ц Величайшее Ничего, Ц повторил Луис.
Ц Ладно, благодарно кивнул я. Ц Мне позвонил Бек Арлен и рассказал о дел
е Саммерса. Сам он собирался уехать на юг на зиму и не хотел участвовать в
деле, поэтому рекомендовал меня вместо себя. Кто этот Бен Арлен?
Ц Намного больше мозгов, чем было когда-либо у Бенареса, но настолько же
меньше мужества. Поэтому он не захотел работать с Саммерсом, он испугалс
я.
Ц Что еще мне нужно знать? Ц спросил я.
Ц Вы получили полное описание жизни Джонни Бенареса, Ц Луис снова хихи
кнул, Ц ужасно, не правда ли?
Ц Когда вы уезжаете в Айову? Ц спросила Полночь.
Ц Это имеет значение? Ц резко сказал я. Ц Я буду там в субботу утром, это
все, что должно тебя интересовать.
Ц Я говорила, что кто-нибудь свяжется с тобой для передачи информации,
Ц сказала она. Ц Я пока не могу сказать, кто это будет, но вам необходимо к
ак-то узнать друг друга.
Ц Правильно, Ц сказал я, Ц мне не хотелось бы по ошибке раскрыться кому
-нибудь из парней Саммерса.
Она подошла к письменному столу, выдвинула ящик и достала деревянную шка
тулку ручной работы. Внутри находилась пара ящиков с яркими блестящими м
онетками, аккуратно вложенными в углубления на плюшевых подстилках.
Ц Мне подарил их мой друг, коллекционер, Ц сказала нерешительно Полноч
ь, внимательно разглядывая содержимое ящичков. Ц Из этого можно сделат
ь большие деньги, если знать им цену. Ц Ее пальцы резко надавили и вытащи
ли две серебряные монеты размером с полдоллара. Ц Британские полукроны
новой чеканки. Они не слишком ценные с точки зрения коллекционера, но дов
ольно редки у нас, что исключает возможность случайного совпадения. Ц О
на подала мне одну из монет. Ц Отчеканена в тысяча девятьсот седьмом год
у. Это Эдуард Седьмой на обратной стороне, видишь?
Ц Итак, когда кто-нибудь появится с такой же монетой, это будет означать,
что он от тебя, Ц сказал я. Ц Неплохо.
Ц Это намного лучше, чем сидеть в переполненном ресторане, с надеждой бо
рмоча таинственные фразы. Ц Она хихикнула от этой мысли, затем ее лицо сн
ова стало серьезным. Ц Полагаю, что теперь все, Дэнни?
Ц Да, все, Ц согласился я. Ц Надеюсь, видя, каким джентльменом я оказалс
я, вернув тебе машину, ты найдешь способ подбросить меня до вокзала.
Ц Я подвезу, Ц сказал Луис. Ц Это недалеко.
Я растолкал деньги по карманам, затем взглянул на Полночь.
Ц Пока меня не будет, не делай ничего такого, чего я не стал бы делать сам,
ясно?
Ц А ты хорошенько запомни, Дэнни, Ц нежно сказала она, Ц попробуй тольк
о предать нас: не успеешь даже пожалеть об этом.
Ц Милая, Ц поморщился я, Ц доверие Ц основа всего дела, помнишь?
Уже стемнело, когда мы вышли из дома, и первую милю Луис проехал, не разгов
аривая. Я зажег спичку, чтобы закурить, и посмотрел на его аскетичное лицо
со шрамом, прежде чем задать первый вопрос.
Ц Полночь говорила, что они с Саммерсом были компаньонами.
Ц Да, были.
Ц Почему же они расстались?
Ц Думаю, это можно назвать разногласиями на почве моральных устоев, Ц о
тветил он. Ц Для Макса важны были исключительно деловые мотивы, и думаю,
что ему не пришлось по душе то, что Полночь всюду примешивала немного нас
лаждений.
Ц Ты имеешь в виду то, как она обращалась с Бенаресом, Ц предположил я,
Ц или чары паука-кровопийцы, которые она испытывала на мне в прошлую ноч
ь?
Ц У нее кое в чем очень специфичный вкус, Ц сказал он с иронией в голосе.
Ц Я остался с ней, когда их партнерство закончилось, отнюдь не из каких-т
о сентиментальных побуждений. Она была более сильным и умным партнером.
Они расстались около двух лет назад, и с тех пор она оставила Макса далеко
позади. Я думаю, что эта новая затея, которую он организует в Айове, в какой-
то мере его последняя попытка сравняться с ней. Полночь такого же мнения
Ц вот почему она так настойчиво желает внедрить кого-нибудь в его ряды с
самого начала. Ц Он аккуратно припарковался на свободное место автосто
янки у железной дороги. Ц Приехали. Смотри не спутай монету с американск
ой полукроной, Дэнни.
Ц Спасибо, что подвез, Луис, Ц сказал я. Ц Ты не возражаешь, если я задам е
ще один вопрос, прежде чем уйду?
Ц Попробуй, Ц ответил он, поежившись.
Ц Меня интересует Полночь, Ц признался я. Ц Она великолепное пособие
для любого, кто изучает ужасы. Ты первый сравнил ее с пауком-кровопийцей,
но это трудно сопоставимо с ее увлечением монетами. Ты согласен? Я думаю, ч
то она прежде всего собиратель, и для нее люди такие же экспонаты коллекц
ии, как монеты.
Ц Это восхитительная теория, Дэнни, Ц захихикал он, Ц но, конечно, абсол
ютно неверная.
Ц Ты думаешь? Ц спросил я осторожно.
Белая полоска шрама в углу его рта начала пульсировать слабыми беспоряд
очными толчками.
Ц Ей важен не просто триумф сексуального покорения, Ц продолжал я спок
ойным голосом. Ц Возможно, для удовлетворения своего комплекса паука-к
ровопийцы Полночь начинает с этого, но, я думаю, то, что происходит позднее
, действует сильнее. У нее огромный талант проникновения в души людей и ра
скрытия их слабых сторон. Она безжалостно использует это, и жертва неожи
данно для себя оказывается безнадежно завязнувшей в ее паутине. И уже сл
ишком поздно спасаться Ц слишком много преступных тайн и страстей накр
учено между ними. Как это тебе, Луис?
Ц Я уже сказал, что все это красиво, но нелепо. Ц Он глубоко вздохнул, и по
лоска шрама запульсировала еще сильнее и чаще.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37