Ц Я долго разговаривал с ним пару дней назад, Ц объяснил Ларри. Ц Он зай
мет завтра то место на крыше, за которое полагалась доля Бенаресу, потому
что он чувствует личную ответственность за то, что случилось. Он также по
просил об одном маленьком одолжении, Ц он слегка пожал плечами. Ц Я не у
видел в этом большого вреда и потому сказал ему: а почему и нет!
Ц И что это за одолжение? Ц прохрипел Дюк.
Ц Ну, схватить Бойда, конечно! Ц хихикнул Ларри. Ц Я только что вспомнил
об этом, и потому подумал, что будет лучше сказать тебе об этом, Дюк. Можешь
снова быть грубым со мной. Даже твоя вежливость не может теперь гарантир
овать то, что Бойд доживет до утра. Я думаю, ему позволят жить не больше одн
ого часа после ужина.
Ц Как давно Макс знает обо мне? Ц спросил я.
Ц Мне не хотелось беспокоить его, Ц уважительно сказал Ларри. Ц У него
и так много забот и, в конце концов, Ц он шумно вздохнул носом, Ц это незн
ачительная деталь!
Ц Ты собираешься сказать Максу вечером, когда он вернется? Ц поинтерес
овался я. Ц Или подождешь и приготовишь ему сюрприз утром, когда он обнар
ужит мое тело среди кустов роз?
Ц Я предпочитаю идею с кустами роз, Ц серьезно сказал Ларри. Ц Когда чт
о-то уже сделано, это исключает необходимость скучных обсуждений. На тво
ем месте, Дэнни, я бы даже не пытался искать выгоду из моего отсутствия! Те
бе предлагается выбор между быстрой смертью и долгой и мучительной. Офиц
иально Бен здесь только как дублер на празднестве в среду. Поэтому мне не
хотелось бы обременять его попытками разъяснения мистеру Саммерсу сит
уации. Ц Он принялся разгуливать по комнате, затем неожиданно останови
лся и повернулся ко мне все с той же застенчивой улыбкой. Ц Я надеюсь, ты н
е возражаешь, Дэнни, Ц сказал он жеманно. Ц Я решил подцепить ту блондин
очку в гостинице, поскольку она тебе больше не понадобится. Вот к ней я и с
обираюсь сегодня вечером. Может, ты желаешь передать ей прощальную запис
ку? Ц Воздух расступился, и он незаметно в нем растворился.
Ужин не получился праздничным, и то, что я был приговорен, не прибавило мне
аппетита. Возможно, напряженность других была вызвана приближением дня
операции, и потому большую часть разговора вел Макс. Бен Арлен был скрытн
ым и замкнутым, похожим на жука, и, пожалуй, таким же болтливым, как кобра. С
того момента, как он вошел в комнату, он не спускал с меня глаз. И в конце ужи
на я чувствовал себя, как старый петух перед Днем Благодарения.
Ц Макс, Ц неожиданно сказал Дюк с дальнего конца стола, Ц я думал об это
й стене весь день.
Саммерс напрягся на своем стуле, его лицо сделалось непроницаемым.
Ц О чем ты? Ц хрипло спросил он.
Ц О стене, Ц беспечно повторил Дюк. Ц Я не хочу, чтобы она упала внутрь б
анка. Ты не хочешь, чтобы она перегородила улицу, правильно? Возможно, моя
новая идея устроит нас обоих.
Ц Эй, Ц Сэм изверг водопад от удивления. Ц Послушаем старину Дюка. Он, в
ерно, что-то придумал, бьюсь об заклад.
Макс снова расслабился и казался искренне заинтересованным.
Ц Расскажи подробнее.
Ц Хаос и смятение, шум и паника, Ц с важностью продекламировал Дюк. Ц Эт
о то, что нам понадобится, пока мы будем в банке. Чем больше всего этого Ц т
ем лучше.
Ц Конечно! Ц решительно кивнул Макс.
Дюк натянуто улыбался, пока все выжидающе смотрели на него.
Ц Возможно, я смогу поднять эту стену в воздух и перебросить ее через ули
цу, прямо на здания на противоположной стороне, Ц закончил он беззаботн
о.
Ц Черт возьми! Ц тонкий голосок мальчика Билла был полон благоговения
перед чудесной картиной разрушения, нарисованной Дюком. Ц В этом что-то
есть!
Ц Это блестящая мысль, Дюк, Ц произнес восторженно Макс, Ц но сможешь л
и ты сделать это?
Ц Думаю, да, Ц лицо Дюка было чрезвычайно торжественным, когда он доста
л блокнот с набросками и взглянул в него. Ц Сначала мне нужно проверить з
апасы взрывчатки, Ц он замешкался на мгновение. Ц Я надеюсь, что ты пойд
ешь со мной, Макс. Я мог бы показать все практически: что происходит со взр
ывателем и все остальное, и мне, в первую очередь, необходимо твое мнение.

Ц Конечно, Дюк! Ц Макс почти с обожанием воззрился на него. Ц Можно это
сделать прямо сейчас.
Ц Великолепно! Ц сказал Дюк почтительно, затем беспечно оглядел прису
тствующих за столом. Ц Ну, а остальные? Хотите бросить взгляд?
Ц Да, сэр, Ц мальчик Билл чуть было не свалился с ног, пытаясь выскочить и
з-за стола.
Ц И я хочу посмотреть, приятель! Ц Слюнявый Сэм счастливо прополоскал г
орло. Ц Всякое разнообразие больших взрывов Ц это по мне!
Ц Джонни! Ц спросил Дюк.
Я подождал секунду и увидел, что Арлен едва заметно отрицательно покачал
головой.
Ц Я думаю, что посижу немного здесь, спасибо, Дюк.
Ц Бен? Ц упорствовал Дюк.
Ц Я останусь здесь и составлю компанию Джонни, пока вас не будет, Ц прои
знес Арлен гнусаво. Ц Вам далеко идти?
Ц Я построил склад из высокопрочного бетона, Ц ответил ему Макс. Ц При
мерно в пятидесяти ярдах за гаражом. Это позволяет мне спать спокойно, зн
ая, где находится взрывчатка.
Ц Еще бы, Ц ответил Арлен. Ц Ладно, если вас долго не будет, то я тоже прой
дусь туда. Может быть, и Джонни пойдет со мной?
Ц Без сомнения, Ц ответил я.
Ц Ладно, не спешите ребята, Ц сказал Дюк. Ц Мы долго не задержимся, Ц на
ши взгляды на мгновение встретились. Ц И если все сработает, то мы вернем
ся раньше, чем вы думаете. Так что будьте наготове!
Они вышли из гостиной, и мы еще несколько секунд слышали их удаляющиеся г
олоса. Я закурил сигарету, потом отклонился на спинку стула и посмотрел н
а Арлена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37