И, наверное, еще очень долго мне не забыть взгляд Луиса, когда я
закрывал его и гориллу в комнате, в которой они пытали Джонни Бенареса. По
том безумная гонка в лабиринте узких продуваемых ветром улочек, пока мы
случайно не обнаружили, что находимся в паре миль от городка Гринвич шта
та Коннектикут, благодаря чему мы смогли правильно найти дорогу, ведущую
в Манхэттен.
Кубики льда счастливо засверкали в бокале бурбона, и я решил, что у них име
ются для этого все основания. Кто не был бы счастлив погрузиться по макуш
ку в чудесную смесь, последние шесть лет набиравшую крепость в погребах
Луисвилла?
Ц Эй, Ц обвиняющий голос прозвучал внезапно, Ц а мне? Если и есть что-то,
что я презираю в людях, так это подленькое пьянство в одиночку.
Ц А если и есть что-то, что я презираю, Ц холодно произнес я, Ц так это по
дленькое подсматривание. Нет бы стукнуть дверью, чтобы дать знать, что ты
вошла.
Я поднял глаза и увидел Фрэн, стоящую в нескольких футах от меня, благоуха
ющую, свежую, в белой шелковой пижаме, которая изящно облегала все аккура
тные изгибы ее прекрасного тела от шеи до колен. Живость и энергия снова с
веркали в ее зеленых глазах, и обычное полуциничное выражение лица верну
лось к ней. Казалось, что она полностью оправилась от последствий послед
них пяти бесконечных дней, которые были для нее полны страха и неопредел
енности, и осознание этого делало меня еще более счастливым.
Ц Я не пью со своими подчиненными, Ц сказал я ей, Ц это вселяет в них илл
юзию равенства. Но я думаю, что в данном случае имеются извиняющие обстоя
тельства. Ц Я осмотрел ее сверху донизу с критическим одобрением. Ц Я д
олжен внести поправку в это правило, и отныне оно будет звучать так: я нико
гда не пью со своими подчиненными, если только они не носят пижам из матер
ии достаточно прозрачной, чтобы разглядеть все родимые пятна на их теле.

Фрэн осмотрела себя заинтересованно.
Ц Я не помню, чтобы у меня были родимые пятна, Ц сказала она, сияя. Ц Но се
йчас в твоей ванной я родилась заново, после того, как испытала ужасы в дес
ять раз страшнее смерти, преданно исполняя свой чиновничий долг. Надеюсь
, место, где находится отметка о моем новом рождении, не очень смущает тебя
?
Ц Что ты будешь пить? Ц спросил я.
Ц То же, что ты уже пьешь, Ц огрызнулась она, Ц только мне покрепче, намн
ого крепче Ц поменьше льда. Не забывай, прошло долгих пять дней с тех пор,
как я пила в последний раз.
Ц Я уверен, что ты не дашь мне забыть об этом никогда, ни на минуту, Ц сказ
ал я, затем налил ей, как она просила.
Ц Тебе повезло все-таки, что эта пижама оказалась со мной, Ц неожиданно
заметила она в той прекрасной женской манере перескакивать на то, о чем н
и слова не было сказано раньше. Ц Если учесть, что ты так великодушно под
арил мне целых десять минут, чтобы собраться, когда мы заехали ко мне по пу
ти сюда! Это одна из твоих обычных причуд Ц вариация сексуальных приклю
чений Бойда! Ц у меня не было даже времени, чтобы понять, почему я должна п
ровести остаток ночи в твоей квартире.
Я подал ей бокал, и она выхватила его из моей руки, словно боясь, что я могу п
ередумать.
Ц Фрэн, милая, Ц терпеливо произнес я. Ц Я тебе уже говорил Ц это для тв
оей же безопасности.
Ц Хохот и крики "Браво" в зале! Ц резко оборвала она, усевшись поудобнее н
а кушетку и не выпуская из руки бокал. Через минуту на ее лице появилось вы
ражение сосредоточенного размышления. Я взял свой бокал и сел рядом с не
й, довольно близко, чтобы дать повод для интимной беседы, но и не так близк
о, чтобы она могла подумать, что желание близости было единственным моим
желанием.
Ц Фрэн, Ц сказал я участливо, Ц что с тобой?
Ц Сиди тихо, Ц произнесла она задумчиво, ее брови сошлись в одну прямую
линию, Ц не мешай мне думать.
"Есть избитая фраза о том, что за каждым известным человеком стоит велика
я женщина, Ц сердито подумал я, Ц а я готов поклясться, что за каждым псих
ически неполноценным мужчиной тоже стоит женщина".
Ц Дэнни, Ц начала она медленно, Ц сколько будет пять умножить на двадц
ать четыре и минус двадцать один?
Ц Девяносто девять?
Ц Шестью девять Ц пятьдесят четыре, Ц напевала она в такт, Ц и еще пять
десят четыре, плюс пять будет пятьдесят девять. Ц Она бросила на меня поб
едный взор. Ц Пусть будет ровно шестьсот долларов!
Ц Что Ц пусть будет ровно шестьсот долларов? Ц захныкал я.
Ц Я только что специально для тебя посчитала вслух, Ц произнесла она сн
исходительно. Ц Может быть, я говорила слишком быстро для твоих куриных
мозгов. Ну да ладно! Ц она забавно пожала плечами. Ц Я посчитаю снова, но,
пожалуйста, Дэнни, сосредоточься в этот раз!
Ц Я буду вторым Эйнштейном, Ц пообещал я.
Ц Меня похитили и держали в этой ужасной камере пять дней, правильно? Ц
спросила она.
Ц Правильно, Ц ответил я очень отчетливым и, как мне показалось, умно пр
озвучавшим голосом.
Ц С субботы до среды, Ц продолжала она, Ц эти пять умножаем на двадцать
четыре и отнимаем двадцать один.
Ц Я знаю, что это глупый вопрос, Ц признался я скромно. Ц Но почему отни
маем двадцать один?
Ц Я работала бы в офисе три дня из этих пяти по семь часов, Ц терпеливо ра
зъяснила она, Ц остается ровно девяносто девять сверхурочных часов, ко
торые я как преданный чиновник отдала службе.
Ц Эй, Ц вырвалось у меня, Ц а теперь слушай ты! Ты помнишь...
Ц Моя зарплата составляет около трех долларов в час, Ц продолжала она б
езжалостно, Ц но за сверхурочные ставка удваивается! Вот почему девяно
сто девять умножаем на шесть долларов в час, и выходит как раз шестьсот до
лларов, которые ты должен мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37