— Здравствуйте, ведь вы у нас впервые? Желаете поужинать? В общем зале или в отдельном интерьере?
— Пожалуй, в отдельном, - сказала Ильгет, взглянув на Арниса.
— Какой интерьер вы предпочитаете? У нас более ста вариантов дизайна. Если хотите, можно посмотреть каталог… Или, - по лицам гостей артиксийка угадала, что процесс начал им казаться слишком уж сложным, - я могу порекомендовать вам наш новый дизайн - розовый сад.
— Давайте сад, - согласился Арнис. Они прошли вперед, туда, где причудливо переплетались высокие двери из цветных зеркал. Зеркала оказались фантомными, через них прошли легко… и очутились, действительно, в розовом саду.
Только что через ксиоровую стену они видели зал, наполненный людьми, очень красивый, интересный, но все же несомненно - просто ресторанный зал. А сейчас они стояли в зеленом саду, где одуряющий запах тысяч роз кружил голову, где все так же сияла ласковая артиксийская небесная синева. Здесь выстроились тонкие деревья с кронами, усыпанными крупным цветом, кусты с розами всех оттенков, наконец, вдаль убегало поле, по которому волнами разбегались переходящие друг в друга цвета - от белого до темно-красного, с желтыми, голубыми и оранжевыми вкраплениями. Арнис с Ильгет прошли чуть дальше и увидели холм, весь состоящий из роз, розово-белых, лимонно-желтых, двухцветных, бархатно-алых, и аромат вился в воздухе, кружил голову. У подножия холма стоял небольшой прозрачно-голубой овальный столик, два кресла.
— Вроде бы нам сюда, - сказал Арнис неуверенно. Они сели. В центре столика вспыхнуло меню. Арнис провел пальцем по строчкам - названия все были незнакомыми, но в ответ на нажатие пальца возникало голографическое изображение и детальное описание блюда.
— Я, пожалуй, выберу "Лаканзи на травяной подушке", - сказала Ильгет. Арнис покачал головой скептически.
— Мне бы что-нибудь более традиционное, не доверяю я местным кухням… ага, вот вроде бы обычный бифштекс… и картошечку к нему.
Ильгет заказала еще какой-то экзотический салат, потом они выбрали вина и десерт. Уже через минуту тележка с заказом медленно подплыла к ним.
— Очень вкусно, - сказала Ильгет, - рыба, креветки и… действительно травяная подушка. Зря ты такой консерватор… Хочешь попробовать?
— Ага, давай… но ты тоже съешь кусочек мяса, оно все-таки здорово отличается от нашего. Они тут гурманы…
— Смотри, - Арнис читал меню, - здесь есть и список интерьеров… Зимняя сказка, Дворец Короля, На дне океана… О, вот прикол - база на астероиде. Да уж, экзотика…
— Ну, для тех, кто не летает. Кстати, я тоже ни разу не была на космической базе. Но честно говоря, и большого желания нет.
— Точно, нечего там делать. Но ведь площадь ресторана небольшая, как же они…
Арнис встал, отошел в сторону.
— Иль, иди сюда… смотри.
С того места, где стоял Арнис, у подножия холма, была видна щель, будто зеркальная грань, висящая прямо в воздухе, а в эту щель - другой интерьер, какая-то пещера, в центре горел огонь, вокруг огня расселись люди и жарили на вертелах мясо…
— Что это значит? - они вернулись за столик. Ильгет ошеломленно смотрела на Арниса, - как они этого добиваются? Слушай… а у них не сагонская техника?
— Да уж, это точно, - развеселился Арнис, - надо их к ногтю взять. Сообщим начальству, а?
Он отсмеялся и объяснил.
— Да нет, это все вещи дорогие, но вполне реальные. В основном, голография, виртуальность, деотехника, чуть-чуть оптических иллюзий. Но вообще здорово, да?
Ильгет помолчала, расправляясь с рыбой.
— Ты знаешь, - сказала она, - я никогда не понимала, почему на Квирине многие ворчат, что мы, мол живем слишком скромно, мол, нет заботы о потребностях отдельного человека. Видишь, по сравнению с Ярной Квирин - это чудо. Но сейчас я этих ворчунов понимаю…
— Поэтому и население у нас очень медленно растет, - сказал Арнис, - эмиграция с Квирина выше, чем иммиграция. Ну, правда, надо еще учитывать, что мы колонии основываем все время. И смертность выше, чем здесь. Но и отток большой… На всех практически планетах Федерации уровень жизни выше, чем у нас. Достаточно один раз побывать здесь, на Капелле или Олдеране - там древние города, древняя культура, мир, покой, благоденствие. А у нас ведь как была космическая рабочая база, так она по сути и осталась. Да, по сравнению со многими мирами мы живем очень неплохо, но весь наш быт функционален, вся жизнь приспособлена под работу. Никаких вот таких изысков нет - просто некому этим заниматься, да и потребителей мало. Ну зато мы даем половину транспорта для Галактики, большую часть военной мощи, у остальных планет - только оборонные кольца по сути, полиция тоже в основном наша, спасатели, и наука, все основные экспедиции идут с Квирина, иногда - совместные. Кстати, ДС есть только на Квирине.
— Неразумно, - сказала Ильгет, - а если Квирин падет?
— Тогда, Иль, человечеству больше ничего не светит. А здесь… те, кто здесь хочет и может быть в ДС, рано или поздно эмигрируют на Квирин.
Наверное, хорошо было бы жить на Артиксе.
Ильгет нежилась на голубоватом белье, казалось, спальня плывет вокруг, кровать парит в сизой дымке на большой высоте, прямо от ног открывается панорама города, ксиор до того тонок и чист, что его просто не видно, даже страшновато, будто спишь на острие башни. Ильгет посмотрела на Арниса, спящего рядом, нежность проснулась в душе. Она хотела погладить его лицо, но не решилась, не хочется будить… нам не часто доводится спать, сколько душе угодно. Пусть поспит. Солнце мое, любовь моя. Кожа сухая, на скулах натянутая, лицо - словно выдолблено солнцем и ветром, жесткое, узкий, сильный подбородок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166