— Если ты хочешь помочь Арнису… у тебя есть шанс. Он может остаться в живых. Я могу отдать Эйлару приказ на расстоянии. Попробуй довериться мне. Просто попробуй…
— Нет, - сказала Ильгет с отвращением, - убивай.
Сагон покачал головой.
— Жаль, Ильгет. Очень жаль. Не хотелось с тобой расставаться. Но ты не оставляешь мне другого выхода. Айледа!
— Ведущий, - девушка встала перед ним.
— Тебе нужно сделать еще один шаг до Посвящения. Тот шаг, который не смогла сделать она. Ты веришь мне?
— Да, Ведущий, - просто сказала Айледа.
— Я хочу видеть твой огонь.
Иолла вспыхнула в руке девушки.
— Высокое пламя, - произнес сагон, - Айледа, освободи ее душу.
Огонек иоллы затрепетал, словно на ветру. Ильгет с ужасом смотрела на бывшую подругу. Что происходит с ней?
— Ей не будет больно, - мягко сказал сагон, - это очень быстрая смерть. И помни, что смерти нет.
Огонек снова выровнялся. Распустился жарким цветком на ладони. Миг - и Айледа сжала в руке короткий меч. Повернулась к Ильгет. Шагнула. В темных глазах плясали отсветы иоллы.
Ильгет поняла, что сейчас произойдет. Физиологический страх ледяной волной, короткая мысль "вот и все", и молитва, почти на автомате - "Господи, помилуй!"
Иолла в руке Айледы погасла.
— Я не могу, - сказала девушка севшим голосом. Точно так же, как Ильгет совсем недавно.
— Сделай только этот шаг, - произнес сагон, - и ты больше никогда не будешь сомневаться. Знание заменит слепую веру. Свобода заменит рабство. Знаешь ли ты волю Создателя? Как же ты можешь судить о ней?
— Вы правы, Ведущий… но я не могу.
Айледа посмотрела в лицо Ильгет. Долгим, словно прощальным взглядом.
— Жаль, - сказал сагон. Протянул руку. Айледа внезапно зашаталась. Ноги ее подкосились, и она упала. Темные, широко раскрытые глаза, неподвижно смотрели вверх.
— Ты убил ее, - прошептала Ильгет.
— Мне нужна ты, Ильгет, - ответил сагон, - меня не интересуют слуги. Неудачники.
Ильгет оторвала взгляд от сагона. На негнущихся ногах подошла к телу Айледы. Присела над ней. Коснулась пальцами уже остывающей щеки. Господи, помилуй душу Айледы, прими ее к Себе!
— Предоставь мертвым погребать своих мертвецов, - произнес сагон. Ильгет передернуло.
— Что же тебя так смущают слова твоего Бога? Разве Он был неправ? Подойди ко мне, Иль.
Она встала. Опустила руку, и из футляра на ладонь скользнул огонек иоллы. Ильгет прыгнула в сторону сагона и ударила в прыжке.
Пламенный клинок скользнул сквозь тело и вышел. Сагон рассмеялся.
— Воин света! Неужели ты думаешь, что это оружие способно причинить вред мне?
— Но ведь меня Айледа должна была убить… - глупо сказала Ильгет, глядя на клинок в своей руке. Погасила иоллу. Бросила ее на пол.
— Правильно. Там ей самое место. Я ведь не человек, Ильгет, не забывай об этом.
Он взглянул на тело девушки-кнастора. Усмехнулся.
— Возникнет еще одна легенда. Об Айледе, героически погибшей в схватке с сагоном. Для юных учеников Ордена.
— Вы все-таки проникли и на Квирин.
— Мы - нет. Но кнасторы… Это оказалось удачной идеей. Ну что ж, Ильгет… о, как досадно, как досадно! - вдруг произнес сагон. Ильгет повернула голову на звук - в пролом сверху кто-то стремительно падал на скарте, кто-то в знакомой броне, и на миг Ильгет даже обрадовалась, но лишь на миг. Арнис начал стрелять еще с воздуха, и продолжал в прыжке, отбрасывая скарт. Его ноги коснулись пола, залитого грязью. А сагон стоял все так же неподвижно, и лучи искрились на кромке яйцевидного защитного поля. На этот раз сагон не был отвлечен - он успел защитить себя.
— Жаль, - произнес он спокойно, и протянул руку вперед. Ильгет закричала, бросаясь к Арнису, словно пытаясь закрыть его собой, но было поздно. Точно так же, как с Айледой. Подогнулись колени, боец ДС зашатался и упал лицом вперед.
— Эйлар не успел выполнить задание. Но остальные наблюдатели уничтожены, - произнес сагон, - ну что ж, Ильгет, теперь я могу поговорить с тобой без помех.
Она не слышала. Опустилась на колени рядом с Арнисом, и пыталась повернуть его к себе… хотя бы голову. Он слишком тяжелый, в этой броне. Неповоротливый.
— Арнис, - с ужасом бормотала она, - Арнис, ты слышишь меня? Любимый… ты посмотри на меня, пожалуйста…
Сагон подошел к ней.
— Оставь его, Ильгет. Оставь.
Он положил руку ей на голову, и от пальцев сагона пополз лед. Леденящий, колющий холод. Словно ее тело замерзало, и тысячи кристалликов пронзали каждую клетку. Ильгет потеряла сознание.

Она полулежала в кресле. В обыкновенном, черном кожаном кресле, и ноги тонули в ковровом белом меху. Сагон протянул ей чашечку, знакомо и вкусно пахнущую кофе.
— Выпей, Ильгет. Тебе будет легче.
Она приняла чашку. Рука заметно дрожала, и кофейная жидкость трепетала в белом фарфоре.
Арнис…
Ильгет швырнула чашку на пол. Лучше было бы в лицо сагону. Но неважно.
Сагон сел напротив нее, в такое же кожаное кресло. Больше в комнате ничего не было. Два кресла, журнальный столик, матовая стеклянная стена.
— Ты убил его, - Ильгет вздрогнула от звука собственного голоса.
— Да, - подтвердил сагон, - я убил его. Я пытал тебя. Я сам себя боюсь, Ильгет.
Она откинула голову. Есть люди, которые в горе начинают кричать и биться. Ильгет уходила в себя. Там, в себе, всегда есть темный чулан, куда можно забиться, спрятаться от людей, от режущего глаза света… от невозможности жить дальше.
Дети. Эльм… Ильгет чуть не заплакала, почти ощутив на руках тяжесть и тепло ребенка. Маленький кудрявый мальчик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152