Чужое, совсем незнакомое лицо.
— Иль? - спросил он еще тише, - ты идешь?
Она кивнула.
— Иль? Все в порядке?
— Да, - сказала она наконец. Он все смотрел на нее.
— Что… с тем? - спросила она.
Арнис взялся за древко скарта.
— Пойдем, Иль. Он умер.

Вечером они вновь соединились со второй подгруппой - Иволгой и Ландзо. Только стоянка теперь была ближе к югу.
Все получилось удачно. У Иволги тоже. База вывела их прямо на партизан. Бой оказался успешным. Вот только Атланта была тяжело ранена, дэггер сжег ее костюм, и почти вся шерсть была уничтожена, все тело покрыто ожогами. Иволга облепила кожу собаки повязками, поставила ей зена-тор, Атланта теперь спала, лежа на боку, откинув голову. Вызвали с базы эвакуаторов, они обещали забрать собаку уже сегодня.
— По-моему, надо бы с фляжкой покончить, - предложил Ландзо, - хотя еще неизвестно, привезут ли они новую… Скорее всего, и не догадаются.
— Ну сходи принеси, что ли, - буркнула Иволга. Она сидела рядом с раненой собакой, положив руку на ее пушистую голову и переживала.
А ведь сегодня Иволга уничтожила несколько десятков человек. Но переживает она не из-за этого. Из-за раненой собаки, вдруг кольнуло Ильгет. Господи, да что же мы все делаем такое?
Можно ли творить зло во имя добра? Можно ли любить только своих, ненавидя чужих?
Нельзя.
Ильгет перевела взгляд на Арниса. Тот сидел, опустив голову, глядя в пляшущие язычки огня. Ландзо поднялся и пошел искать ром. Да, ром - это то, что нам всем сейчас пригодится…
Ильгет вспомнила бой. Руки дрожали до сих пор. Неравный бой. Три дэггера - это уже более, чем достаточно для нас, хорошо, двоих связали собаки.
Много цхарнитов погибло. И все же больше половины взято в плен. Они выживут. Приспособятся к новой жизни.
Господи, да думала ли я вообще об этом тогда… только одна мысль была - выжить как-нибудь в этом кошмаре, в сизом дыму газа, в грохоте автоматов тех, кто не заснул, многократно усиленном эхом от стен, и лицевой щиток треснул. И никакой там ненависти не было, ничего, просто стрелять нужно было, чтобы спастись.
Господи, почему все это - так?
Вернуть бы сегодняшнее утро, когда еще все было иначе.
Она еще не видела лица Арниса и страшных его, болезненно горящих глаз. Когда они поднялись наверх, к скале, где лежал лервенец. Мертвый. Болевой шок?
Ильгет повернулась к Арнису, взяла его ладонь. Положила на свою руку, словно теплого большого щенка, накрыла сверху другой ладошкой. Арнис посмотрел на нее больным и странным взглядом.
— Что ты сделал… с тем? - прошептала Ильгет, глядя ему в глаза. Арнис вздрогнул, словно его током дернуло.
— Не надо это тебе, Иль.
— Я люблю тебя, - прошептала Ильгет. Потянулась, поцеловала Арниса в губы. Вдруг на глаза ее накатились слезы.
— Я люблю… я буду с тобой всегда.
— Ничего, Иль, ничего, - Арнис обнял ее за плечи, прижал к себе, - ничего, все пройдет. Все будет хорошо. Может быть, нас простят…

На следующий день им пришлось разделиться уже на три группы. Теперь Ильгет осталась без собаки, Иволга взяла с собой Акелу. Арнис с Ильгет отправились вдвоем, без десантников, разбираться с обнаруженной парой дэггеров. Затем оператор орбитальной базы вывел их на группировку партизан, засевших за скальной грядой. Арнис прямо предложил лервенцам сдаваться. Их немного, есть полная возможность сохранить им жизнь. Как обычно, цхарниты сдаваться не захотели. Цхарниты не сдаются.
У них не было дэггера. Арнис решил, что можно будет обойти скалы с двух сторон и взять цхарнитов, но тут вышла на связь Иволга.
— Арнис, кранты! - ее голос захлебывался, - у меня три дэггера! Если ты можешь!
— Понял! Ильгет сейчас придет с Шерой! Держись!
Арнис повернулся к Ильгет.
— Иди к Иволге, она даст пеленг. Возьми собаку. И "Рэг".
Ильгет взвалила на плечи тяжелый ракетомет. Пристегнула Шеру к поясу за крючок, приученная собака висела неподвижно. Ильгет вместе с ней взлетела и помчалась к Иволге. Арнис посмотрел ей вслед.
Потом встал и молча двинулся к скале.
Он свалился на них сверху, как ястреб на кролика. Цхарниты не ожидали именно такой атаки. Они палили в Арниса метко и беспорядочно, расколотили лицевой щиток, Арнис отбросил его, только работать мешает… Плечевые бластеры бесшумно изрыгали огонь, и двое цхарнитов уже валялись на земле с развороченными черными внутренностями. Арнис сорвал с пояса синтор, новинку. Выстрелил, и синий полыхающий круг возник в пространстве. Точно молния, вдруг вытянувшаяся в струнку. Цхарниты бросались в стороны, надеясь увернуться от парализатора, тщетно, Арнис стрелял снова и снова. Это было красиво, синие горящие молнии в сероватом воздухе настигали врагов и сбивали с ног.
Вскоре все цхарниты лежали без сознания.
Синтор плох тем, что выключает ненадолго (электрохлыст, и тот надежнее). Но цхарнитов осталось всего семеро. Арнис торопливо надевал им наручники, снимал и аннигилировал оружие, подтаскивал лежащих в общую кучу. Вскоре пленные зашевелились. Арнис вызвал Базу.
— У меня семеро пленных, когда сможете забрать?
— Арнис, только на точке 18. Приведешь?
Арнис прикинул, глянув на спайс - около часа ходьбы. Быстрой. А с ними быстро не пойдешь.
— Приведу. Через полтора часа ждите.
— Хорошо, высылаю ландер, - сообщил оператор. Арнис отключился. Подошел к группе цхарнитов.
— Встать! - крикнул он и смотрел, как пленные выполняют приказ. Раненых, вроде бы, нет.
Арнис вытащил электрохлыст, с которым, по привычке ско, не расставался. Да и неплохое оружие для ближнего боя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152