Ц Вижу!
Взревывающая сабвуфером машина Ц и правда, «Кадиллак» Ц свернула на ст
оянку, пересекла ее и, скрежетнув днищем о бордюр, остановилась на газоне.
Водительская дверь распахнулась, и из нее выскочил мужчина.
Фары «Кадиллака» слепили мне глаза, но я все же успел более-менее разгляд
еть его. Среднего роста, с длинными, редеющими волосами, с темными пятнами
на бледной коже, он двигался как-то скованно, словно страдал артритом. Это
не помешало ему, однако, вытащить из салона дробовик и не спеша приложить
его к плечу.
Я вильнул в сторону, чтобы оказаться между ним и Баттерсом, извернулся, вы
бросил левую руку назад и врубил щит. Он вырос между нами этаким призрачн
ым полукуполом за долю секунды до того, как ствол дробовика расцвел огне
нным цветком. Купол вспыхнул и рассыпался фонтаном искр размером с небол
ьшой загородный дом. Я ощутил, как он дрогнул на мгновение, но тут же восст
ановился Ц как раз вовремя, чтобы удержать заряд картечи из второго ств
ола. Старикан с дробовиком взвыл от досады, переломил дробовик и полез в к
арман за новыми патронами.
Баттерс визжал, и я, кажется, тоже. Мы прыгнули в Жучка, и я повернул ключ заж
игания. Мотор чихнул и завелся. Я вдавил педаль газа в пол, мы вылетели со с
тоянки на дорогу, повернули, Жучка чуть занесло, но я удержал его, и мы поне
слись прочь от института.
Ц Берегись! Ц заорал Баттерс, тыча пальцем куда-то назад.
Я бросил взгляд через плечо и увидел Фила и трех других мертвецов из проз
екторской, бегущих к нам через газоны. То есть, не то слово Ц «бегущих». Та
кого спринта Фил не развивал, должно быть, и в самом расцвете своих жизнен
ных сил. Я попробовал выжать из машины чуть больше и сосредоточил вниман
ие на дороге перед нами.
Ц Ох, блин! Ц завопил Баттерс, и Жучок дернулся.
Я снова оглянулся и увидел Мертвого Фила, цеплявшегося за машину сзади. Д
олжно быть, он стоял на заднем бампере. Трое остальных мертвецов отстали
ненамного. Мертвый Фил замахнулся кулаком, послышался скрежет Ц это он
сорвал с моей бедной машинки крышку капота, обнажив двигатель.
Ц Держите руль! Ц крикнул я Баттерсу. Он перегнулся ко мне и схватился з
а руль, а я повернулся назад и выбросил правую руку в направлении Мертвог
о Фила, сосредоточившись на простеньком серебряном кольце на моем средн
ем пальце. Подобно браслету-оберегу кольцо представляло собой преобраз
ователь энергии Ц кинетической энергии. С каждым движением моей руки ко
льцо накапливало заряд. Так вот, я сосредоточился на кольце, сжал руку в ку
лак и выбросил его в направлении Мертвого Фила, высвободив заключенную в
кольце энергию.
Мертвый Фил снова занес кулак, чтобы разнести к чертовой матери движок, н
о я на долю секунды опередил его. Невидимая сила вырвалась из кольца и уда
рила его ниже пояса, сбросив его ноги с бампера. Он сделал попытку вцепить
ся в машину руками, но пальцы соскользнули, и он грянулся об асфальт. Остал
ьные мертвецы обогнали его, а он так и остался лежать, раскинув руки-ноги
и дергаясь как сломанная игрушка.
Я снова взялся за руль и переключил передачу. В зеркало заднего вида я уви
дел, как бежавший первым мертвец прыгнул нам вслед, но ему не хватило како
й-то пары футов, и вся эта компания зомби осталась позади, в темноте, а мы вы
рвались, наконец, из технопарка на шоссе.
Некоторое время я гнал машину не прямым путем, а петляя без особой нужды. Н
е то, чтобы я всерьез верил в погоню, но и давать тому старичку в «Кадиллак
е» шанса пальнуть в нас еще раз мне не хотелось. Прошло, должно быть, не мен
ьше десяти минут, прежде чем я перевел немного дух и принялся искать взгл
ядом нормальную, хорошо освещенную стоянку.
Стоило мне вытянуть стояночный тормоз, как меня начало трясти. У меня все
гда так с адреналином. Пока кризис в разгаре, я, как правило, действую дост
аточно хладнокровно, зато когда все позади, мое тело от души мстит за пере
житый ужас. Я закрыл глаза и постарался успокоить дыхание, но далось мне э
то непросто. Обидно: ведь это единственное средство остановить дрожь.
С тех пор, как я едва не остался без руки, мне раз от раза все труднее справи
ться с собой. Давным-давно, вроде бы, знакомые эмоции в последнее время те
рзают меня все больнее, и порой мне приходится буквально закрывать глаза
вот так и считать до десяти, чтобы не утратить контроль над собой. На этот
раз мне отчаянно хотелось выть и визжать Ц отчасти от радости за то, что я
все-таки жив, отчасти от ярости за то, что кто-то пытался меня убить. Мне хо
телось собраться с силами и крушить все направо и налево, ощущать сырую, н
ичем не сдержанную энергию творения, пронизывающую мои мысли и мое тело…
Мне хотелось сорваться с цепи.
Но я не мог себе этого позволить. Даже среди сильнейших чародеев планеты
я выступаю отнюдь не в легком весе. Мне недостает изящества, и класса, и оп
ыта, что отличают большинство ветеранов нашего ремесла, но когда дело до
ходит до грубой силы, я наверняка вхожу в первые три или четыре десятка си
льнейших. Силы у меня в достатке, но не всегда хватает мастерства управля
ть ею: вот почему мне приходится пользоваться специальными устройствам
и вроде браслета-оберега или кольца. Да и с ними мне не всегда удается быт
ь безупречно точным. Последний раз, когда я сорвался с тормозов и переста
л сдерживать свою энергию, я пожег в золу с дюжину людей.
Поэтому мне приходится отвечать за контроль над этой разрушительной эн
ергией, направляя ее на помощь людям, на то, чтобы защищать их. И неважно, чт
о я только что перепугался до чертиков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23