Я чародей, а это
значит, я не в ладу со всякими там новомодными штуками вроде электричест
ва или компьютеров, поэтому мне начхать на состояние электрической пров
одки и вообще, есть ли у меня электричество или нет. Мой ледник наполняетс
я настоящим льдом. Горячего водоснабжения у меня тоже нет, а готовлю я на м
аленькой дровяной печке. Я затопил ее и подогрел себе супа Ц больше в дом
е, похоже, ничего не осталось. Потом сел за стол и за едой просмотрел почту.

Все как обычно. Олухи из «Бест Бай» продолжили свои идиотские попытки пр
одать мне новейший ноутбук, мобильник или плазменный телевизор Ц несмо
тря на мои неоднократные устные и письменные заверения в том, что у меня н
ет электричества, так что они могут не тратить сил понапрасну. Еще пришло
два чека Ц один от чикагского полицейского управления за помощь Мёрфи в
одной истории с контрабандой Ц один час в прошлом месяце. Второй, на куда
более увесистую сумму Ц от нумизмата, который ухитрился уронить альбом
с наличностью давно не существующих стран за борт своей яхты в озеро Мич
иган и воспользовался услугами единственного в «Желтых Страницах» чар
одея для того, чтобы отыскать его.
Последним в сегодняшней почте оказался большой желтый конверт, и на мгно
вение на меня накатила волна дурноты, стоило мне увидеть надпись на нем. С
обственно, в самой надписи не было ничего особенного: бездушные, аккуртн
ые как на плакате в детском саду буквы.
Мое имя.
Мой адрес.
И ничего больше.
Ничего особенного Ц и все же надпись эта наводила на меня совершенно ир
рациональный ужас. Не знаю, что именно заставило сработать мои инстинкты
Ц может, как раз отсутствие в ней чего-либо мало-мальски особенного. На м
гновение мне показалось, что я ударился в панику без всякой на то причины,
что текст просто набран на компьютере, но тут же заметил легкое утолщени
е на последней букве моей фамилии, отличавшее ее от остальных «н». Собств
енно, и утолщение-то это тоже отличалось безупречностью Ц значит, его вы
полнили преднамеренно. Для того, чтобы я понял: это написано рукой, но не ч
еловеческой. И уж во всяком случае не каким-нибудь лазерным принтером из
«Уолл-Марта».
Я положил конверт на столик и некоторое время просто смотрел на него. Не п
ухлый Ц максимум несколько листков бумаги. Значит, вряд ли это бомба. В см
ысле, вряд ли это ультрасовременная бомба Ц из тех, которые против чарод
еев практически бесполезны. Более примитивная по устройству бомба могл
а бы и сработать, но она и размерами больше.
Но, конечно, никто не отменял возможности покушения с помощью магии. Я при
двинул к конверту левую руку и попробовал прощупать его своими чародейс
кими чувствами, но сосредоточиться в нужной степени не смог. Поморщившис
ь, я стащил с левой руки перчатку, открыв взгляду изуродованные ожогом па
льцы. Обжег я руку примерно год назад Ц так сильно, что врачи, к которым я о
бращался, настоятельно советовали мне ампутировать ее. Я не отдал свою р
уку на растерзание Ц в основном, по той же причине, по которой я до сих пор
разъезжаю на древнем «Фольксвагене»: какая-никакая, эта машинка моя, и по
шли все к черту.
И все же на пальцы мои трудно смотреть без содрогания Ц да и вообще на всю
мою левую руку. Шевелить пальцами у меня получается с трудом, но я как смо
г растопырил их и попробовал пощупать ауру магических энергий вокруг ко
нверта еще раз.
С таким же успехом я мог и не снимать перчатки. В конверте не обнаружилось
ничего неожиданного. Никаких пакостных ловушек.
Что ж. Повода оттягивать я не находил. Зажав конверт своей почти беспомощ
ной левой клешней, я правой разорвал его и вытряхнул содержимое на стол.

Из конверта вывалились три предмета.
Во-первых, цветная фотография восемь на десять сантиметров, с которой на
меня смотрела Кэррин Мёрфи, руководитель отдела специальных расследов
аний чикагской полиции. Правда, одета она была не в полицейскую форму и да
же не в обычный свой небрежно-деловой наряд. Она щеголяла в куртке с эмбле
мой Красного Креста и бейсбольной кепке, а в руках держала абсолютно про
тивозаконный обрез. Из ствола вырывалось пламя. Еще на фотографии имел м
есто мужчина, стоявший в нескольких футах от нее, почти сплошь залитый кр
овью. Из груди его торчал длинный стальной стержень, другой конец которо
го уходил за край кадра. Всю верхнюю часть тела мужчины включая голову сл
овно исчеркали черными штрихами и красными крапинками. Ствол обреза цел
ился в самую гущу этого месива.
Во-вторых, еще одна фотография. На этой Мёрфи уже без кепки стояла над тру
пом мужчины. В кадр попал и я, лицом в профиль. Этот мужчина был ренфилдом, з
апрограммированной на убийство тварью, и человеком он оставался чисто ф
изиологически Ц однако же фотография как улика от этого не делалась мен
ее убийственной.
Мы с Мёрфи и наемником по имени Кинкейд разгромили гнездо вампиров Черно
й Коллегии во главе с Маврой. Ее миньоны оказали нам весьма ожесточенное
сопротивление. Когда в бой вступила сама Мавра, я сжег к чертовой матери л
евую кисть, и мне еще повезло, что я отделался так дешево. В конце концов, мы
освободили заложников, расчленили некоторое количество вампиров и уби
ли Мавру. Ну, по крайней мере, убили кого-то, кого приняли тогда за Мавру. Ес
ли подумать об этом хорошенько, странно даже, что вампир, знаменитый свои
м искусством выживания в самых тяжелых обстоятельствах, вынырнул из дым
а и бросился на нас, чтобы остаться без головы. Впрочем день у меня тогда в
ыдался тяжелый, так что я был склонен верить тому, что увидел своими глаза
ми…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23