Ц Чародей Дрезден, Ц произнес труп хрипловатым шепотом. Ц Цветочек на
твою могилу.
Ц Мавра, Ц отозвался я. Ц Ты опоздала.
Ц Ветер встречный, Ц ответил вампир. Она взмахнула рукой, и цветок, опис
ав в воздухе дугу, приземлился на моей могильной плите. Плавным, неестест
венно медленным, полным какой-то паучьей грации прыжком она последовала
за лилией. Только тут я заметил на поясе, охватывавшем ее талию, шпагу и ки
нжал. Вид оба предмета имели древний, поношенный Ц бьюсь об заклад, подли
нники, не современная подделка. Она остановилась и повернулась ко мне ли
цом, глядя на меня поверх могилы. Точнее, не совсем на меня: она чуть отверн
улась от светящегося амулета, и взгляд ее бельмищ направлен был, скорее, н
а Мыша.
Ц Так ты сохранил руку? С такими ожогами, я думала, ты ее ампутируешь.
Ц Моя рука, что хочу, то и делаю, Ц буркнул я. Ц Не твое дело. Ты отнимаешь
мое время.
Остатки губ у трупа сложились в подобие улыбки. Не выдержав такого усили
я, клочки мертвой плоти в уголках рта лопнули и повисли лохмотьями. Напом
инающие сухую солому волосы давно посеклись, но отдельные пряди цвета хл
ебной плесени падали ей на плечи.
Ц Ты нетерпелив как простой смертный, Дрезден. Наверняка ты воспользуе
шься этой возможностью, чтобы обсудить твое нападение на мою стаю, так ве
дь?
Ц Нет, Ц я надел амулет обратно на шею и положил руку на собачью башку.
Ц Я здесь не для светской болтовни. Ты нарыла грязи на Мёрфи, и тебе что-то
от меня нужно. Перейдем к делу.
Смех ее, казалось, полон был паутины и наждака.
Ц Я и забыла, как ты молод, Ц сказала она. Ц Жизнь летит стрелой, Дрезден.
Если ты настаиваешь на том, чтобы сохранить свою, тебе стоило бы наслажда
ться ею.
Ц Странное дело, обмениваться оскорблениями с суперзомби не входит в ч
исло моих любимых наслаждений, Ц заметил я, а Мыш в знак подтверждения ис
пустил еще один громоподобный рык. Я начал отворачиваться. Ц Если это вс
е, что у тебя, на уме, я ухожу.
Она рассмеялась еще раз, и этот ее смех напугал меня до чертиков. Может, эт
о окружение действовало на меня так, а может, и то, что смеяться-то, собстве
нно, было нечему… В этом смехе недоставало тепла, человечности, доброты, р
адости, наконец. Смех напомнал саму Мавру Ц истлевшую человеческую обол
очку, под которой скрывался кошмар.
Ц Очень хорошо, Ц сказала Мавра. Ц Тогда поговорим наскоро.
Я снова обернулся к ней, ожидая подвоха. Что-то изменилось в ее поведении,
и это заставляло мои инстинкты бить тревогу.
Ц Найди Слово Кеммлера, Ц сказала она. Потом повернулась, махнув подоло
м черного платья, и, небрежно положив руку на эфес шпаги, двинулась прочь.

Ц Эй! Ц прохрипел я. Ц И это все?
Ц Это все, Ц бросила она, не оборачиваясь.
Ц Постой, Ц окликнул я.
Она остановилась.
Ц Что еще, черт подери, за слово Кеммлера?
Ц Путь?
Ц Путь? К чему?
Ц К силе.
Ц И ты хочешь ее?
Ц Да.
Ц И ты хочешь, чтобы я нашел его?
Ц Да. Ты один. Не говори никому о нашем уговоре или о том, что ты делаешь.
Я сделал глубокий вдох.
Ц А что будет, если я пошлю тебя к черту?
Мавра молча подняла руку. В истлевших пальцах ее белела фотография, и даж
е в лунном свете я разглядел, что это снимок Мёрфи.
Ц Я не позволю тебе этого, Ц выпалил я. Ц А если не смогу, возьмусь за теб
я. Если ты сделаешь с ней что-нибудь, я убью тебя с такой жестокостью, что де
сять твоих последних жертв воскреснут ради такого зрелища.
Ц Мне и не понадобится трогать ее, Ц ухмыльнулась она. Ц Достаточно по
слать доказательства в полицию. Смертные власти сами разберутся с ней.
Ц Но ты не можешь поступать так, Ц возмутился я. Ц Пусть между чародеям
и и вампирами идет война, но смертных мы в нее не вовлекаем. Стоит тебе впу
тать в это дело смертные власти, как это же сделает Совет. А потом и Красны
е. Ты можешь превратить все это во вселенский хаос.
Ц Возможно… если я вдруг захочу натравить смертные власти на тебя, Ц со
гласилась Мавра. Ц Ты же сам член Белого Совета.
Желудок мой вдруг сжался: до меня вдруг дошло, что она имеет в виду. Я был чл
еном Белого Совета Чародеев, полноценным гражданином сверхъестественн
ых империй.
А Мёрфи Ц нет.
Ц Защитница людей, Ц почти по-кошачьи промурлыкала Мавра. Ц Блюстите
льница закона окажется вдруг виновной в хладнокровном убийстве, а ее поп
ытки оправдаться сделают ее в глазах общественности просто сумасшедше
й. Я знаю, чародей, она готова отдать свою жизнь в бою. Но я не подарю ей этой
смерти. Я просто развенчаю ее. Я уничтожу труд всей ее жизни, всей ее души.

Ц Вот сука, Ц не выдержал я.
Ц Конечно, Ц ухмыльнулась она мне через плечо. Ц И если ты только не гот
ов отбросить предрассудки вашей цивилизации Ц ну, по крайней мере, наст
олько, чтобы поставить свою волю превыше ее Ц ты не в состоянии сделать н
ичего, чтобы помешать мне.
Гнев вспыхнул где-то у меня в груди и мгновенно разбежался жидким огнем п
о всему телу. Мыш сделал шаг в направлении Мавры, взвихрив туман своим рык
ом, и я не сразу понял, что он просто следует за мной.
Ц Черта с два Ц ничего, Ц прорычал я. Ц Если бы я не согласился на перем
ирие, я бы…
Мавра оскалила желтые зубы в жуткой покойницкой ухмылке.
Ц Ты можешь убить меня на месте, чародей, но этим ты ничего не добьешься. Е
сли я сама не помешаю этому, фотографии и другие доказательства окажутся
в полиции. А сделаю я это только в том случае, если получу в свое распоряже
ние Слово Кеммлера. Найди его. Принеси его мне в течение трех недель счита
я от сегодняшнего вечера, и я отдам тебе все улики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23