" Ц Совершенно непохож
а на постаревшую, отяжелевшую мисс Траб, " Ц подумала она и тут же сама себ
я одернула. Несчастная на койке номер двадцать наверняка когда-то тоже в
ыглядела совершенно иначе. Теперь же она была опасно больна и цеплялась
за жизнь с упорством, тем более удивительным, что так недавно хотела поко
нчить счеты с жизнью.
Ц Как чувствует себя моя сестра? Ц тихо спросила миссис Мидоус.
Будь дежурная сестра менее занята сравнениями, она бы удивилась ее повед
ению, полному спокойной сдержанности, не выражавшему никаких глубоких ч
увств, кроме может быть легкого беспокойства.
Ц Держится. Мы все удивлены, что держится так долго.
Ц Быть может, я не должна так говорить, Ц вздохнула миссис Мидоус, Ц но
для ее собственного блага лучше бы... Ц она запнулась, испытующе и озабоч
енно уставившись в лицо своей собеседницы.
Дежурная сестра уселась поудобнее. Она была не менее любопытна, чем друг
ие, и подумала, что ничего плохого нет в том, что она узнает о миссис Траб бо
льше старшей сестры.
Ц Ваша сестра была... гм... несчастна? Ц спросила она, стараясь быть максим
ально тактичной.
Но на миссис Мидоус такое вопросы уже перестали производить впечатлени
е, и ответила она почти машинально.
Ц Моя сестра просидела пятнадцать лет в тюрьме. Она была осуждена пожиз
ненно...
Ц За... Ц заикнулась медсестра и не смогла закончить.
Ц За убийство, Ц ответила миссис Мидоус все тем же спокойным тоном.
Ц Ох... Я... Мне очень жаль, Ц выдавила медсестра, тараща глаза на гостью.
В больнице все подозревали, что у больной были когда-то проблемы с полици
ей. Старшая сестра подслушала неосторожные слова констебля в разговоре
с Рэем. Но полагали, что бедная мисс Траб Ц максимум клептоманка, из тех в
оришек, которые крадут всякие мелочи в супермаркетах, и конечно попадают
ся. Допускали, что за ней может быть несколько задержаний. Краткосрочных,
разумеется. Но от внезапных угрызений совести она могла почувствовать о
твращение к самой себе и решила покончить со всем сразу.
Сестра напомнила себе, что у нее конверт для миссис Мидоус.
Ц Вот что нашли, Ц сказала она. Ц Мисс Траб оставила это у хозяина дома,
в котором жила, а он привез это сюда.
Миссис Мидоус взяла конверт, довольно неохотно, как показалось дежурной
сестре.
Ц Может быть, это нужно отдать в полицию...
Ц Полагаю, он хотел этого избежать. Конверт адресован вам и был всунут ем
у в портфель, где полиция искать бы не стала. Потому он и принес его сюда.
Ц Я спрашиваю себя, что с ним делать, Ц повторила миссис Мидоус, не отрыв
ая глаз от конверта.
Ц Вы не намерены вначале прочитать?
Ц Пожалуй...
Она достала небольшой листок бумаги, и сестра заметила, как взгляд ее заб
егал по строчкам. Несколько секунд миссис Мидоус сидела со склоненной го
ловой, потом закрыла лицо руками и ее щуплое тело затряслось от сдержанн
ых рыданий.
Ц Ну тише, тише, Ц успокаивала сестра, поглаживая по плечу. Ц Не ваша ви
на, что несчастная лишилась рассудка.
Миссис Мидоус выпрямилась, ища платок.
Ц Так считают? Ц спросила она, стараясь взять себя в руки. Ц Все правда
так думают?
В комнату заглянула санитарка, вызывая дежурную.
Ц Сейчас вернусь, Ц уверила та. Ц Это недолго.
Ц Я не могла бы увидеть Элен?
Ц Элен?
Ц Мою сестру. Элен Клементс. Она называла себя Траб, но настоящая фамилия
ее Клементс.
Ц Подождите, пока я вернусь.
Миссис Мидоус кивнула и сестра поспешно вышла, довольная тем, что благод
аря откровенности сестры мисс Траб стала хозяйкой положения. Бедная жен
щина! Как это ужасно Ц иметь подобного члена семьи! Дежурная впервые ста
лкивалась с кем-то из ближайших родственников убийцы и с самой убийцей
Ц напомнила она себе с легкой нервной дрожью. Торопливо уладила дела и ч
ерез несколько минут уже вернулась.
Миссис Мидоус она застала в коридоре, беседующую с дежурным констеблем.
Тут ее вдруг охватил страх.
Ц А не опасно оставлять ее одну? Ц строго спросила она.
Констебль удивился.
Ц Не знаю, я не врач.
Ц Я не имела в виду ее состояние, Ц буркнула дежурная, рассерженная его
непонятливостью. Ц Я думала о персонале. Не опасно оставлять его с глазу
на глаз с ней?
Констебль покраснел. Он старательно придерживался данных инструкций. Н
и разу не проговорился Ц не считая нескольких слов, которые вырвались с
ами в разговоре с Холмсом. Правда, и их хватило Ц видимо, все догадались. А
может тут уже и газетчики вот-вот будут? Жаль, что она еще раз не переменил
а фамилию. " Ц Странно, Ц удивился он, Ц почему не использовать еще раз т
акую простую предосторожность. "
Ц Я рассказала сестре кое-что из истории Элен, Ц сказала миссис Мидоус
своим мягким невозмутимым голосом. Ц Полагаю, это моя обязанность пере
д больницей.
Ее прекрасные глаза, обращенные к констеблю, наполнились слезами, которы
е уже текли по щекам. Тот почувствовал себя не в своей тарелке. Ах, эти женщ
ины!
Он повернулся к медсестре:
Ц Мисс Траб, очевидно, спит. Санитарка обещала мне присмотреть за ней, по
ка я схожу попить чаю. И тогда миссис Мидоус...
Ц Услышав голос, Ц пояснила миссис Мидоус дежурной сестре, Ц я вышла, ч
тобы узнать, что случилось. Не думаю, чтобы тут, в больнице, знали подробно
сти.
Ц Мистер Холмс, хозяин дома, все обстоятельно рассказал старшей сестре,
а та повторила мне. Я рассказала бы вам, спроси вы меня об этом.
Ц Но вас же вызвали, Ц виновато возразила миссис Мидоус.
Констебль тем временем скрылся в кухне, где его ждал остывший чай.
Ц Может быть, вам хотелось бы взглянуть на сестру перед уходом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9