– Но это только на людях! Так что пока свои железяки сам тащи!
Фэт разочарованно вздохнул: он все думал, как бы избавиться от двух топоров и палаша, который болтался за спиной, то и дело больно стуча крестовиной меж лопаток. Вот бы его сплавить нерадивому Комоду, подумал лентяй. А так – только мешает.
Но причину вроде «а он мне надоел» Кушегар не примет.
Так что…
– О-па! – мрачно хмыкнул барон.
Фэт, забыв о треклятом мече, поднял глаза на стезю.
Посреди дороги стояло нечто черное и грязное. Черного было двое, а грязного – один.
– День добрый, господа! – поприветствовал путников замарашка. – Позвольте облегчить вашу ношу!
– Ты что ж это, до самого Бурретауна тащить наши шмотки хочешь? – обрадовался Фэт. Он-то думал, лесные разбойники на них напали. А это, похоже, лесные носильщики!
– Не, до столицы не потащу! – покачал головой грязный. – Хотя чего я тут излагаюсь? Живо кошельки, оружие, доспехи и коней нам!
– Можно нескромный вопрос? – спросил Фэт, уже предполагая назревающую драку.
– Валяй, задавай, – милостиво согласился предводитель шайки носильщиков.
– У меня трусы кружевные, а я их очень стесняюсь. Можно, только он разденется? – Фэт ткнул пальцем в сторону Кушегара.
– Черт с тобой, пусть старый хрыч шмотки стаскивает! – махнул рукой грязный.
Барон, заслышав такие речи, побагровел, словно переспевший помидор, и тонко взвизгнул:
– Да лучше сдохнуть, чем в трусах на королевский турнир являться!
– Ну, уж это как хочешь! – усмехнулся грязный и кивнул спутникам: – Моро, Тава! Разберитесь!
Черные согласно кивнули и, выхватив булатные сабли, пошли на путешественников.
Кушегар, не долго думая, взялся за меч и пустил коня на разбойников.
Фэт замер, лихорадочно соображая, чем помочь учителю: спрыгивать с мерина и бежать с палашом на обнаглевших врагов – долго: он скорее кубарем слетит, чем нормально спустится! А просто сидеть и ждать развязки – нельзя.
И, словно следуя непонятному инстинкту, рыцарь запустил одним из топоров в главаря.
Конечно, создатель этого оружия не думал о дураках, вроде Фэта, которым придет в голову, что кидаться им лучше, чем рубить. Но, как известно, дуракам закон не писан.
Именно поэтому (а может, и вовсе по счастливой случайности) лентяй и попал.
Разбойник, не издав ни звука, рухнул в пыль дороги и больше признаков жизни не подавал. Да и вестимо ли – топор на башку поймать и в живых остаться?
Черные, словно послушные овцы, разом повернулись к поверженному «пастуху». Кушегар, уже занесший меч для удара, скривился да так и замер, ожидая, пока враги обернутся – дурацкое воспитание запрещало бить исподтишка. И не только честных противников, но даже и тех, кто ударил бы тебя самого не долго думая!
Фэт этого не понимал. Он привык, что если кто-то – твой враг, его следует бить любыми доступными способами. На то ведь он и недруг, чтоб его колотить!
Но Комод так и не ударил черных. А Фэт, слишком поздно спохватившись, не успел кинуть второй топор: разбойники, подобрав убитого главаря, бросились через чащу в одном им ведомом направлении.
– Эй! А топор-то верните, гады! – крикнул Фэт обиженно. Будто ребенок, у которого карамельку забрали.
Но злыдни не обратили на его крик никакого внимания, видимо, резонно посчитав украденное оружие достойной компенсацией за потерянного собрата.
– У, сволочи! – Фэт погрозил чаще кулаком. – Все ж таки облегчили ношу, гады!
– Да ладно тебе, – успокоил его Кушегар. – У тебя еще один остался!
– Один – не два. А все, что кинул, – все мое! – огрызнулся Фэт.
– Ты уже как Ровэго, – усмехнулся Комод. – Поехали скорее: ночь скоро, а мы до постоялого двора еще не добрались!
И они поскакали дальше, нещадно подгоняя коней.
Горизонт уже почти съел лакомую яичницу-солнце, когда вдалеке стали различимы контуры здания. Судя по габаритам, это либо большая корчма, либо постоялый двор.
Встречающая путников вместо дворового мальчишки вывеска гласила:
«Дворянская корона: все за нее».
– Во придумали! – подивился Кушегар. – Дворянская корона, ха! Толку б с нее, если и была? Всем-то король заправляет!
Фэт ничего не сказал, только кое-как спешился, подошел к ограде и, облокотившись на нее, лениво бросил:
– Эй, дворовой!
Молчание. Словно не было здесь никого живого.
– Ты чего, оглох? – повторил Фэт погромче.
Результат был все такой же плачевный.
– Пошли-ка сами посмотрим! – не долго думая сэр Жруно полез через ограду и, как следовало ожидать, рухнул в пыль.
Кушегар горестно вздохнул и поспешил за «рыцарем».
А тот уже стучал обухом топора в дверь. Безрезультатно.
– Плечом попробуй! – посоветовал Кушегар.
– Точно! – обрадовался рыцарь и, разогнавшись, наддал в дверь.
Та слетела с петель и рухнула на пол. Сэр Жруно едва сумел устоять на ногах.
– Ну, кто там приперся? – осведомился кто-то недовольный. – Двери закрывайте, не в пещере родились!
Фэт поднял глаза на неизвестного и замер. За единственным столиком резались в карты трое вампиров.
Пижон, высокий брюнет в серой куртке, трико и ботинках на шнуровке, упорно смотрел в карты. Словно надеялся перековать две шестерки, семерку, десятку и пиковую даму (прямо знамение!) в более пригодную для игры комбинацию.
Хотя бы и в стрит.
А так – всего пара!
Конечно, можно предположить, что у Бледного, его нынешнего оппонента, дела и того хуже – все карты разные. Но хитрая ухмылка соперника говорила намного больше предположений…
Внезапно, когда Бледный, казалось, уже готов был крикнуть:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16