Эта, не
сомненно, дурная привычка появилась у него не так давно, но уже стала поря
дком раздражать. Король встряхнул руки, как только заметил, что вновь зан
ят этим делом. Потом встал и прошел по комнате взад-вперед.
Уверенность не приходила.
С каждым принятым решением королю всё больше казалось, что он поступает
абсолютно неверно и нелогично. А где взять логику, если противник действ
ует настолько непредсказуемо, что его поступки не поддаются объяснению?

Еще пару дней назад казалось, что Валитан и Кодия объединятся и совместн
ыми силами нападут на Веронию. Ответным шагом Маквала стало решение усил
ить бдительность на границах и стянуть часть войск в северные провинции
. По возможности Ц незаметно для вероятного противника.
Сегодня же складывается впечатление, что Валитан и Кодия решили воевать
друг с другом, абсолютно не считаясь с мнением своего южного соседа. Все с
илы две страны сосредоточили на их общей границе. Еще более странным был
о то, что основу войск Кодии составляли маги. И это в стране, где религиозн
ый фанатизм затмил всё и вся!
Нынешнее положение дел представляло собой новую головоломку, которую М
аквалу предстояло решить. И чем скорее, тем лучше.
С одной стороны, Верония могла позволить себе дождаться исхода и вмешать
ся в противостояние на стороне одного из враждующих государств. Впрочем
, если потери обеих стран будут значительны, можно ни с кем не считаться и
получить при этом максимальную выгоду.
С другой стороны, можно и не ждать начала войны, а вступить в нее вместе с В
аштаном и Кодией. Даже в таком варианте возможен дополнительный выбор: с
тоит ли создавать альянс с одной из сторон или представлять только свои
интересы?
Был еще и третий вариант, самый неприятный Ц две страны встретились на г
ранице только для того, чтобы создать объединенную армию. Затем они либо
двинут на юг и атакуют Верот, либо пойдут к Кортилу, сделав небольшой крюк
. Сколько времени потребуется Зеленому и Синему, чтобы собрать силы, дост
аточные для отражения атаки? Если не обеспечить наличие воинов заранее,
пожалуй, им не устоять.
Как назло, до сих пор ни один агент не прислал сведений о происходящем в пр
овинциях, и поэтому приходилось пользоваться только донесениями личны
х осведомителей короля.
Маквал еще раз обошел комнату и снова сел в кресло. Он даже не заметил, как
вновь принялся теребить край мантии…

Я, наверное, самый непостоянный из всех агентов. Меня ничто не держит ни в
Вероте, ни в Сдалине, вверенные мне города не являются родными, я просто не
много к ним привык.
Вот Красный, например, устроил в Стоме главное представительство Радуги
. Десятки слуг ежедневно отвечают на вопросы простых горожан и выслушива
ют их жалобы. Проводятся турниры, ярмарки…
Может, это и правильно. Столица как-никак. В любом случае, ему, Красному, вид
ней.
Другие агенты тоже имеют постоянные резиденции. И они тоже устраивают са
мые разные встречи, семинары… Не такого размаха, конечно, но всё-таки.
Ни в Вероте, ни в Сдалине я подобных порядков не заводил.
Да, черт возьми, у меня даже нет постоянного дома!
Я всё время кантовался по гостиницам, за что регулярно получал от короля
шутливый нагоняй за «излишнее пользование казной». Впрочем, не менее рег
улярно я отказывался от предложения занять то или иное здание.
Зачем? Я привык жить в дороге и спать где придется.
Да, Зеленый агент непостоянен, как ветер. Может, это связано с тем, что я обо
жаю путешествовать? Знаю, есть люди, которые принимают переезд из одного
места в другое как вынужденную и неприятную обязанность. Я же наслаждалс
я самим процессом перемещения. В седле, в карете или при помощи магии Ц не
столь важно. Главное Ц само чувство дороги!
Хотя, не скрою, в свободе перемещений была еще одна прелесть Ц никто не зн
ал, когда я нагряну с проверкой.
Вот и глава магической гильдии Верота никак не ожидал увидеть меня сегод
ня на пороге собственного дома. Нерабочее время? Ну и что? Я-то в гости приш
ел. Просто побеседовать.
По-дружески.
Ц Здравствуйте, Верек! Ц дружелюбно поприветствовал я слегка побледн
евшего хозяина дома.
Плотный низенький человек неуверенно кивнул.
Глава веротской Гильдии магов выглядел гораздо старше своих лет. Округл
ое лицо и неаккуратная лысина в рыжеватых волосах явно не добавляли его
образу шарма. Волшебнику не было и тридцати, а он напоминал приближающег
ося к порогу старости мужчину. Не раз и не два я ломал голову, замешено ли т
ут неосторожное обращение с магией или во всём виновата природа, но так и
не нашел ответа на этот вопрос.
Ц Можно войти? Ц последовал закономерный вопрос с моей стороны.
Ц Да, конечно, Ц засуетился глава Гильдии. Что меня в нем раздражало Ц т
ак это постоянные попытки заглянуть под мой капюшон. Было бы глупо счита
ть, что, помимо самого капюшона, лицо не скрывает какая-то волшебная маска
. В данном случае Ц магическая дымка, заклятие весьма сложное, вплетаемо
е в саму ткань. Верек прекрасно знал, что моего лица ему не разглядеть, но п
опытки увидеть хоть что-то не прекращались.
Ц Пройдемте в столовую, мы как раз собирались ужинать!
Ц Мы? Ц заинтересовался я.
Ц Да, я тут немножко… ээ… женился.
Занятная формулировка…
Ц О, что ж, поздравляю. И кто же эта счастливица?
Ц Арина, подойди, у нас гости! Ц позвал Верек.
Арина оказалась весьма приятной и, что меня удивило, достаточно молодой
девушкой. Не скажу, что она блистала красотой, но ладная фигура и довольно
милое лицо Ц явно в ее пользу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91