Ц Так ты не ответил: откуда моряк знал про холм и цель плаванья шкоута?
Ц Один человек из экипажа «Галеоны» отправил весточку своим родным. Ну,
а дальше кто-то кому-то рассказал, и пошло-поехало…
Ц Не боишься, что изрядно приукрасили?
Ц Да нет, в любом случае придется искать… А тут хоть какая-то определенн
ость имеется!
Ц Кстати, а сколько всего человек было на «Галеоне»?
Ц Мм… я точно не помню. Вообще на шкоутах больше пятнадцати человек редк
о ходит. Если не ошибаюсь, здесь народу было еще меньше. Человек десять-дв
енадцать, пожалуй.
Ц Интересно, что же могло случиться? Предательство? Но ты говоришь, экипа
ж далеко не в первый раз этим составом ходил. Плохая и даже опасная погода
? Но на реке такое представить сложно. Только если атака с берега… Ц задум
чиво прикинула Оранжевая.
Ц Думаю, этого мы уже никогда не узнаем. Главное Ц найти сам корабль…
Ц …и набить твою сумку дорогими безделушками! Ц закончила за него Мелл
а.
Ц Не без того, Ц не стал возражать Ричи. Ц Заметь, сумку я взял совсем не
большую. Хотя, пожалуй, надо было мешок заплечный брать, чтобы руки не реза
ло… Да и повместительней он… Хотя Ц чем черт не шутит? Ц вдруг мы и узнае
м, отчего «Галеона» потопла… Смотри-ка, пришли, кажется!
Тропа довольно неожиданно разделялась на две. Одна из тропинок сворачив
ала к берегу и вела к самой водной кромке, а другая довольно споро взбирал
ась по поросшему жухлой травой склону холма.
Ц Куда поворачиваем? Ц лениво поинтересовалась Оранжевая.
Ц Пожалуй, к берегу. Оттуда будет сподручнее вести поиски. Если там ничег
о нету, Ц в глубь суши пойдем.
Ричи свернул на правую тропу, Оранжевая последовала за ним. До воды остав
алось всего несколько шагов, когда торговец сбросил свою сумку на песок.

Ц Чем-то напоминает пляж, Ц отметила Мелла, окидывая взглядом побережь
е. Ц А Лира здесь всё еще широка, полмили, не меньше…
Ц Да, она сужается выше по течению, Ц согласился Ричи и поежился. Ц Ух! Д
о чего вода холодная!
Ц Ничего, ты сам напросился на купание, так что давай ныряй!
Ц Ну, не сейчас же и не с ходу! Ц покачал головой торговец. Ц Давай еще не
много пройдемся, чтобы прямо под холмом оказаться. Смотри, вон там, видишь?

Холм подходил довольно близко к берегу и обрывался почти вертикальным с
клоном. Однако до воды оставалось еще несколько футов, и этих футов вполн
е хватало, чтобы свободно пройти по берегу, не вступая в воду.
Ц Интересно, по этому склону можно взобраться? Ц задумчиво прикинула М
елла, изучая уступы.
Ц Вряд ли. Ты посмотри Ц здесь глина и песок, обычный холм… Скажи лучше, к
ак именно ты мне поможешь?
Оранжевая развернулась к воде, а затем пояснила:
Ц Ты полезешь в воду, а я буду поддерживать с берега. Тебя окружит своего
рода купол, который позволит дышать под водой и не промочить одежду. Так ч
то раздеваться не обязательно. А сумку можешь захватить с собой.
Ц А…
Ц Холодно тоже не будет.
Ц Это радует. Еще хотел спросить… Этот купол не нарушится и не пропадет,
если я на что-то наткнусь? Или когда возьму какой-нибудь предмет?
Ц Нет, конечно. Разве что этот предмет будет мокрым, Ц фыркнула Оранжев
ая. Ц Иди уже!
Ричи, желая убедиться в правоте слов Оранжевой, окунул в реку левую ногу. С
пустя минуту он потряс сухим ботинком и убедился, что ни одна капля не про
сочилась внутрь да и вообще Ц не тронула обувь.
Торговец уверенно начал входить в реку, держа в руке сумку, но, сделав деся
ток шагов, повернулся к Оранжевой:
Ц Пожалуй, это я сейчас брать не буду. Лови! Ц Ричи швырнул сумку на берег
. Оранжевая, разумеется, не стала ловить ее на лету, но когда та упала, волше
бница подошла и пододвинула ее к себе кончиком сапога. Ричи скрылся под в
одой.
Плыть, не заботясь о воздухе, было так необычно. Первые секунды Ричи даже б
оролся с привычкой задерживать дыхание, но затем освоился и стал спокойн
о изучать окружающие воды.
Река оказалась не только широкой, но и глубокой Ц не меньше тридцати фут
ов, и это у самого берега! Радовал тот факт, что об освещении Оранжевая так
же позаботилась: от невидимого купола исходило неясное свечение, позвол
яющее, однако, разглядеть всё необходимое.
Тем не менее поиски обещали затянуться.

Когда Ричи скрылся под водой, Оранжевая решила осмотреть заинтересовав
ший ее холм. Вблизи он казался песчаным, но, попытавшись раскрошить один и
з выступов у самой земли, Мелла убедилась в его плотности.
Свободного времени имелось в достатке, ведь Ричи вряд ли успокоится, пок
а не обнаружит хоть что-то. Именно поэтому Оранжевая решила попробовать
взобраться на холм прямо по склону, а не возвращаться назад, чтобы сверну
ть на развилке в другую сторону.
Первую часть преодолеть удалось довольно быстро и без особых проблем. За
то с середины склона начались неприятности: песок рассыпался под пальца
ми, а уступов становилось всё меньше. Оранжевая даже начала подумывать о
том, чтобы помочь себе магически. Ну или просто съехать вниз и воспользов
аться тропой.
И всё же Мелла не сдавалась и упорно ползла вверх. Тем более что, чем выше о
на поднималась, тем более пологим становился холм.
Вскоре Оранжевая уже стояла на его вершине.
Ц Поздравляю! Ц раздалось снизу.
Ц Ричи, ты что, уже нашел корабль, если выбрался на берег?
Ц Корабль Ц нет, Ц признался торговец. Ц А вот один из сундуков Ц да. О
н, правда, был открыт, и лежала в нем всего одна статуэтка. Но она того стоит
, сама посмотри.
Ричи действительно держал что-то в руке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91