В этих беседах я был больше слушателем, ч
ем рассказчиком, и только задавал вопросы, а Джухар отвечал. Видно было Ц
он ждал настоящего разговора. Но я всё не спешил начинать…
Наконец мы остановились у мелкого пруда. С листьев декоративных кувшино
к глазели крохотные лягухи, кружились над гладью стрекозы, скользил водо
мер.
Ц Ты верен линго, Джухар? Ц спросил я, прерывая своим голосом дымку окут
ывающей нас тишины.
Ц Да, разумеется! Как вы могли усомниться во мне, Двуликий! Я готов служит
ь ему всегда и…
Ц Я понял, Джухар. А как насчет Корлоги? Верен ли ты ей?
Ц Конечно! Это моя родная страна и…
Ц А как бы ты поступил, если бы судьба Корлоги висела на волоске и только
смерть нынешнего линго могла ее спасти?
В этот раз он думал дольше. Кусал губу, бегал глазами по водной глади. Нако
нец Джухар сказал:
Ц Убил бы его.
Ц Вот как? Но ты же верен линго! Ц Я сделал вид, что удивлен его решением.

Ц Но линго Ц всего лишь один человек, а Корлога Ц это сотни, тысячи люде
й. Если твой вопрос в том, заплатил бы я жизнью хозяина, чтобы спасти эти ты
сячи жизней, то мой ответ Ц да, заплатил бы.
Ц А если бы понадобилась не его, а твоя жизнь? Ты бы погиб ради людей?
Ц Да, Ц без колебаний ответил он.
Я отвернулся. Мне неприятен был этот разговор. Веронцы считали кочевнико
в безмозглыми тупицами, хотя ни разу даже не пытались заговорить с жител
ем Корлоги. Хотя, возможно, умны только контийцы. Те, кто кочует, наверняка
остались на том уровне, когда сделанные из камешков бусы меняют на кусоч
ек сырого мяса.
Как бы то ни было, мне нужна помощь именно контийиев.
Сложно сделать выбор. Месть Ц или жизни тысяч. Сколько их падет по дороге
? Не от мечей веронской стражи. И не от метко пущенного висельником болта.
Кто оскользнется на камне и рухнет в пучину, кто умрет от случайной разбо
йничьей стрелы. Кто побежит, бросит собратьев.
Я задаю Джухару вопрос, на который сам бы не смог ответить.
Ц Чем вы живете? Ц спросил я неожиданно.
Ц Чем живем? Что вы имеете в виду, Двуликий?
Ц Ну, вы ведь живете у самых гор. С кочевыми племенами и веронцами особо н
е поторгуешь. А у вас тут Ц фрукты, местные и заморские деликатесы, одежда
… Где вы всё это берете?
Ц Я думал, вам должно быть известно! Ц удивился Джухар. Ц Но, раз уж вы сп
росили, я расскажу.
Когда дед нынешнего линго, Дэлай, приказал добывать камень для строитель
ства, мои соотечественники с усердием принялись за работу. Они стали… гм
… не знаю, как это правильно обозначить… «копать вглубь», скажем так. То ес
ть долбили пол в пещерах, опускаясь всё ниже и ниже. Было немного страшно
Ц а ну как пробили бы землю насквозь и провалились в бездонную яму, в ничт
о?
Но они не провалились. Зато нашли усыпальницу Создателей.
Их было трое. Тело одного состояло из бронзы, второго Ц из меди, а третий б
ыл слеплен из глины.
Корлогцы нарушили их сон: стоило воздуху через щели просочиться внутрь,
как Создатели очнулись от забвения. Люди жутко перепугались, но обитател
и усыпальницы успокоили их, объяснив, что не причинят людям вреда, и те пов
ерили. В обмен на доверие Создатели рассказали добытчикам историю сотво
рения человека.
Могучий создавал человека пять дней. Отсюда Ц пять чувств.
В первый день Могучий попробовал выковать человека из бронзы. Но бронза
оказалась трудным металлом, и ковать пришлось целых два дня. Результат н
е устроил Могучего: бронзовые люди не могли умирать, не умели чувствоват
ь и были малоподвижны.
Тогда, на третий день, он при помощи своего первенца попробовал создать ч
еловека из меди. Медь оказалась более податливой, и человек из нее получи
лся достаточно подвижный, но умирать и чувствовать всё так же не умел.
На четвертый день Могучий, заручившись поддержкой Бронзового и Медного,
сделал человека из глины. Глиняные люди со временем рассыпались в крошку
, то есть умирали, и были достаточно подвижны. Но чувств у них не прибавило
сь.
И наконец, в пятый день три «брата» и Могучий сделали человека из плоти и к
рови, наделив его сердцем Ц чтобы он мог любить, ненавидеть, презирать и г
ордиться.
В благодарность за помощь бог не уничтожил своих помощников, а спрятал п
од землей, погрузив в вечный, как он думал, сон.
Ц Увлекательная история, Ц сказал я. Ц Но ты не ответил на мой вопрос: ч
ем вы живете? Вряд ли Создатели способны прокормить целый город…
Ц Способны, Двуликий! Видимо, Могучий просто не говорил тебе о скрытом мо
гуществе «братьев». Но они требуют за это плату… как любые хорошие торго
вцы.
Ц И чем же им платите вы?
Ц Информацией.
Ц Информацией?
Ц Да. Золото, пряности и ткани им без надобности. Единственное, что они це
нят, Ц это информацию. Они хотят как можно больше узнать о мире, об измене
ниях, происходящих вокруг…
Ц Слушай, Ц в голову нырнула неожиданная идея, Ц а не мог бы ты отвести
меня к этим… Создателям?
Ц Разумеется, мог бы. Только вот зачем?
Ц У меня к ним серьезный разговор.
Ц Но вам надо чем-то заплатить им, если вы действительно хотите что-то уз
нать…
Ц У меня есть плата, не волнуйся. Пошли.
Он чуть замешкался, но всё же сдался:
Ц Идите за мной, это в полумиле отсюда.
Сказав это, он пошел по дорожке обратно. Я, не раздумывая, последовал за ни
м.
Создатели могли пролить свет на проклятое пророчество, и я вовсе не соби
рался упускать возможность во всём разобраться.
Путь занял не более четверти часа. Для меня подобные прогулки были не в ди
ковинку Ц с моим-то опытом висельника, Ц да и Джухар держался молодцом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91