А уж в разнообразных авантюрах, вроде посещени
я Мартины или стычки в пограничной крепости, ей раньше и вовсе не доводил
ось участвовать.
Круглый лежал, курил трубку и выпускал сизые кольца дыма в быстро темнею
щее небо. Татуировщик был тертым калачом, потому дорога и не особо утомил
а его. Если бы не годы, еще столько же прошел бы, не запыхавшись.
Я присел на свою подстилку.
Ц Думаю, шатры ставить смысла нет.
Ц Конечно! Ц согласился Круглый, поворачивая ко мне голову. Ц Их тут и н
е поставишь!
Мы помолчали.
Ц Лис…
Ц А?
Ц Зачем тебе всё это?
Ц Ну, я ведь тебе уже рассказывал…
Ц Нет, я понимаю, что висельники прикончили твоего друга. Но зачем тебе у
ничтожать целый город?
Ц Ты слишком мало знаешь, Ц покачал я. Ц Кортил заслужил того, чтобы его
сожгли. В нем хватает дерьма…
Ц Нам ли судить это дерьмо, Лис? Или сами мы лучше?
Ц Думаю, лучше.
Ц Чем же?
Ц От нас ничего не ждут, Ц сказал я. Ц Ни хорошего, ни плохого.
Круглый задумчиво выпустил дым.
Ц Да, Ц сказал он, разглядывая расползающиеся колечки. Ц Тут ты, пожалу
й, прав.
Ц Готово, Двуликий! Круглый! Ц Джухар вручил нам мясо, завернув каждый л
омоть в кусок рогожки Ц чтобы не обжечь пальцы.
Ц Спасибо, Джухар!
Ц Спасибо!
Ц Не за что. Ц Он поклонился и снова пошел к костру.
Некоторое время тишину нарушал только звук усиленно работающих челюст
ей. Утерев лицо обратной стороной рогожки, я устало вздохнул:
Ц Пожалуй, я спать. Ночи, Круглый!
Ц Ночи, Лис, Ц сказал он и перевернулся на другой бок.
Я укутался в одеяло и закрыл глаза.
Дай бог хотя бы в эту ночь обойтись без проклятых кошмаров!
Но Господь не услышал моей просьбы. Как всегда.
Кошмар ждал меня не во сне, а наяву.
Меня разбудило надрывистое сопение, которое мог издавать человек, не до
конца вылечившийся от простуды.
«Наверное, кто-то из кочевников, Ц решил я. Ц Может, сам уйдет?»
Однако над ухом продолжали сопеть. Пожалуй, даже громче, чем раньше.
Я тихо ругнулся и открыл глаза:
Ц Слушай, ты! Если ты сейчас же не прова… Ц и осекся на полуслове.
На меня смотрели два красных глаза размерами с хорошие блюдца. Они распо
лагались на весьма недружелюбной морде, покрытой чешуей и имеющей две но
здри на манер лягушки.
Я видел таких тварей на картинах в богатых особняках. Обладателю красных
глаз и лягушачьих ноздрей обычно противостоял огромный, сверкающий лат
ами рыцарь с шестифутовым мечом. И назывались такие картины обычно «Сэр
Ламье разит василиска»… Или как-то в этом роде.
Ошибки быть не могло. На меня пялился самый настоящий василиск.
Но почему в таком случае я не обратился в камень? Ведь взгляд чешуйчатой т
вари должен превращать человека в статую. Почему же я до сих пор жив?
Василиск, похоже, тоже не понимал, в чем дело.
Однако я нашел объяснение быстрей: пучки магических красных нитей, «идущ
их» из его глаз, пытались дотянуться до меня и окутать сеткой магии, но что
-то невидимое обрезало их, едва они «подходили» слишком близко. Разумеет
ся, понять, что именно не дает мне окаменеть, я не мог. Впрочем, та
к ли это важно? Намного важнее, что делать, когда монстру надоест просто пя
литься на меня?
Упорству василиска можно было позавидовать, но любое терпение не безгра
нично. Если он не заставит меня превратиться в статую, то просто растерза
ет когтями.
Неожиданно василиск встрепенулся и замер. Я тоже замер, боясь, что он вот-
вот нанесет удар.
Ц Спокойно, малыш, Ц я узнал голос Литолайн. Ц Он Ц хороший. Не обижай е
го.
Я открыл рот. Потом закрыл. Действительно, чему тут удивляться? Если она сп
особна призвать на помощь сотню макгайверов, почему бы ей так же спокойн
о не болтать с василиском?
Ц Послушай, Лита, Ц подал голос я, не спуская глаз с монстра. Ц Скажи ему,
чтобы отошел. Он меня… немного смущает.
Ц Хорошо. Малыш, иди-ка сюда… иди… Умница!
Я проследил, чтобы василиск отошел на несколько футов, и только потом сел.

Ц Простите меня, о Дву…
Василиск резко повернул голову. Взгляд его устремился мне за спину.
Неизвестный так и не успел закончить фразу. Лита вскрикнула, и я понял, что
стало тому причиной.
Оборачиваться не имело смысла. За моей спиной, я знаю, стоит каменная фигу
ра, ранее бывшая одним из кочевников.
Ц Проклятье, Лита! Ц воскликнул я. Ц Завяжи ему глаза, пока он не превра
тил мою армию в каменных истуканов!
Ц Хорошо, Ц согласилась она.
Затрещала ткань Ц девочка решила оторвать лоскут от собственного плат
ья.
Ц Готово.
Ц Умница, Ц сказал я, приблизившись к василиску, и осторожно положил ем
у на голову ладонь.
Монстр даже не шелохнулся.
Ц Не бойся, Лис, Ц посоветовала девочка. Ц Погладь его!
Я осторожно провел ладонью по загривку. Неожиданно василиск зарычал.
Ц Что за черт?! Ц вскрикнул я, отдергивая руку. Ц Почему он рычит на меня?
Я же его просто погладил!
Ц Он не от злости рычит, Лис, Ц улыбнулась Лита. Ц От удовольствия.
Девочка погладила монстра, и тот снова зарычал, но какое-то время продолж
ал стоять на месте, а потом ткнулся Литолайн под мышку. Она радостно засме
ялась и поскребла василиску шею.
Ц Эй ты! Ц услышал я за спиной знакомый голос. Ц А ну-ка, отойди от нее!
Ц Успокойся, Круглый, Ц бросил я, не оборачиваясь. Ц Он не собирается на
падать. Они просто играют.
Ц О, Ц протянул татуировщик. Я услышал звук разряжаемого арбалета. Ц И
чего я вскакивал?..
Ц Что там такое? Ц прошептал другой голос.
Ц Ничего, ничего. Спи дальше! Ц шикнул на него Круглый.
Вновь воцарилась тишина, нарушаемая только рычанием довольного васили
ска.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91