Кто бы мог подумать, что хрупкой девочке по силам усмирить такого мон
стра?
Василиск улегся на бок, подставляя девушке брюхо. Почти как обычный пес…
только вот псов шести футов в холке я раньше не встречал.
Хм… А что, если взять его с собой… ну, хотя бы до того, как пересечем границу
оранжевой провинции? Навьючим на него пару сумок и Литу посадим, чтобы зр
я не сбивала ноги.
По-моему, отличная идея.
Ц Лита!
Ц Что?
Ц Ты сама за ним проследишь?
Ц Да.
Ц Отлично. Тогда я Ц спать.
Стоило закрыть глаза, как меня вновь окутал черный бархат сна.


Агенты Радуги

Ц Что?! К нам идет степная Орда?!
Ц Да, госпожа, Ц пролепетал гонец. Ц Пограничников удивило неожиданно
е смещение Василисковых гор, и мы рискнули направить разведчиков для выя
снения причин…
Ц И?
Ц По словам двоих, к оранжевой провинции приближается не менее трех с по
ловиной тысяч кочевников. А то и больше.
Ц Ладно, свободен. Только никуда не пропадай Ц я, возможно, захочу посла
ть весточку на границу.
Гонец кивнул и выскочил из кабинета.
Едва дверь захлопнулась, Мелла рухнула в мягкое кресло и, поставив локти
на стол, обхватила голову руками.
Похоже, Веронию решили попросту сжать в тиски. Кодия, Валитан, а теперь еще
и Корлога Ц ей не осилить всех…
Но нужно постараться. Она даст кочевникам бой. Уничтожить всю Орду, конеч
но, вряд ли удастся, но подсократить количество корлогцев Ц почему бы и н
ет? К столице они уже вряд ли дойдут, ослабленные, Ц полягут еще у Кортила.

Нужно обязательно прихватить Дэрриена… Молодой воин наверняка поможет
ей. Да и любую возможность оторвать его от Мира Иллюзий необходимо испол
ьзовать на полную…
Чуть подумав, Мелла достала из ящика стола чистый лист бумаги и, макнув пе
ро в чернила, приступила к письму…
Если она не выберется с поля боя, пусть весточку передадут в нужные руки.

Он поймет.


Висельники дядюшки Джо

Благодаря помощи Создателей, открывших нам дорогу сквозь горы, мы доволь
но быстро вплотную приблизились к оранжевой провинции. Еще десять миль
Ц и мы наконец-то спустимся на равнину.
Эта ночь должна стать последней в горах. Завтра мы попадем в земли Верони
и и двинемся к проклятому Кортилу.
Эта ночь не могла быть спокойной…
Луна уже подумывала спуститься к горизонту, чтобы уступить место солнцу
, когда я услышал крик одного из кочевников:
Ц Тревога!
Заскрежетали о ножны мечи. Кочевники поднимались один за другим, готовые
убивать и умирать за своего бога.
За Двуликого.
За предначертанное.
Встал Джухар. Выпрямился, расправил плечи. Словно нехотя, поднялся Кругл
ый. Я улыбнулся татуировщику, поднял два кинжала, лежащих у кострища…
…и поймал на себе испуганный взгляд.
Литолайн.
Ц Что случилось, Лис?
Ц На нас напали.
Ц Кто? Ц Она обхватила верного василиска за шею, словно ища в нем защиту.

Ц Еще не знаю… Но думаю, что оранжевые.
Ц Но почему?
Ц Верония и Корлога никогда не были друзьями… Мы подошли слишком близк
о к их границе.
Ц Но мы ведь не собирались на них нападать! Мы шли к Кортилу, а он, по твоим
словам, в синей провинции!
Ц Они не могут пропустить нас к городу. Попытаются остановить…
Ц Но зачем? Ты ведь говорил, что Кортил Ц как болячка на теле королевств
а!
Ц Лита… Давай я всё объясню потом…
Вдали уже слышался звон клинков, крики боли и пьянящей радости сражения…

Ц За Двуликого! Ц проорал Джухар возле самого уха.
Ц За Двуликого!!! Ц отозвались остальные кочевники.
Битва началась.
У них не было строя, у нас Ц тем более: даже хваленый Могучий не смог бы за с
читаные недели научить кочевников соблюдать хоть какой-то порядок. Они
всегда брали числом, попросту давили врага.
А вот почему Оранжевая не организовала своих, я не понимал. Дисциплина по
зволила бы веронцам собрать немалую жатву. А так… Победят те, кого больше
Ц в суматохе очень сложно демонстрировать отточенное годами умение.
Со всех сторон орали, размахивали мечами, стремясь отнять как можно боль
ше вражеских жизней, и если уж слечь, то достойно. Я сам поймал одного резв
ого веронца на кинжал. Он, фальцетом, вскрикнул. Поморщившись, я выдернул н
ож из обмякшего тела и скрещенными над головой клинками встретил удар ещ
е одного воина. Пока верзила пытался меня придавить, я врезал ему ногой в п
ах. Охнув, веронец осел на землю, попутно очень неудачно приземлившись ка
дыком на один из моих кинжалов. Кровью мне изрядно запачкало рукав…
«Почему она не использует заклятья», Ц подумал я, вглядываясь в ночь. Сил
ился рассмотреть Оранжевую Ц и не видел. Она одна могла решить ход сраже
ния! Но молчала, не прибегала к волшебству. Почему?
Неожиданно я услышал жужжание. Далекое, едва различимое. Но с каждым мгно
вением Ц всё ближе и ближе…
Магическое пламя лизнуло камень, и на том месте, где ранее стоял пяток вер
онцев, остался только пепел. Или вообще ничего Ц отсюда я не мог разгляде
ть. Впрочем, людей там точно не было.
Я поднял взгляд к небу…
Ц Эй, Лис! Ц Старый знакомец, Фредерик Грифон, помахал мне со спины небол
ьшого дракона!
Я раскрыл рот. Меня не столько удивил олиец (хотя его я тоже не ожидал увид
еть), сколько его чудесный крылан. Ящер был сплетен из тончайших нитей маг
ии, поверх которых кто-то словно набросил шкуру настоящего, материально
го дракона, идеально подходящую этому каркасу.
Существо было одновременно материально и нематериально. Порождение ма
гии в грубой обертке живого существа.
И таких тварей за спиной олийца я разглядел немало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91