Дин остановился.
Раз, два… Естественный поток ветра? Или сработало?..
Три, четыре…
Ц Натан, Ц закричал он изо всех сил. Пять, шесть…
Дин упал на колени. Черви. Красные, извивающиеся, маленькие червячки. Элек
трошок послал разряд через гвоздь, потом он прошел сквозь землю, застави
в червей выползти на поверхность.
Ц Здесь! Натан, она здесь. Дин принялся копать.
В этом месте земля была мягче, легко поддавалась. Натан работал с быстрот
ой молнии, не останавливаясь, несмотря на боль в мышцах и сильные спазмы в
спине. Полметра, метр…
И все же недостаточно быстро.
До появления Уайти Доббса оставалось совсем немного, совсем немного, а о
ни не были готовы. Натан бросил взгляд на джип «Чероки», где ждал шприц с т
ранквилизатором и медицинские приспособления.
Один выстрел. У них было право только на один выстрел.
Полтора метра…
Ц Сколько еще? Ц спросил Натан.
Ц Пять минут и пятнадцать секунд, Ц ответил Дин, не поднимая головы.
Мышцы Натана горели огнем. В спине резко дернуло. Он сложился пополам.
Ц Ты нормально? Ц спросил Дин, чье лицо было сплошь покрыто потом, а глаз
а расширились от ужаса и отчаяния.
Натан кивнул и продолжал работать, игнорируя дикую боль, пронзавшую все
его тело. Он оглянулся на джип. Тот маячил так далеко Ц далеко и неправдоп
одобно.
…метр восемьдесят…
Лопата шаркнула по дереву.
Оба перестали копать, на секунду встретившись взглядами.
Ц Пайпер! Ц завопил Дин, стуча лопатой по крышке самодельного гроба. Ц
Пайпер, ты меня слышишь?
Нет ответа. Неужели они опоздали? Жива ли она?
Ц Дин, Ц позвал Натан.
Ц Три минуты, Ц ответил Дин, даже не слушая вопроса. Три минуты?
Ц Нам нужно… Дин выронил лопату.
Ц Продолжай копать. Вытащи ее отсюда.
Ц Куда ты?
Ц Остановить Доббса.
Винтовка оказалась не слишком тяжелой и не слишком легкой, в самый раз. Ст
вол дрогнул, когда Дин прицелился. Он моргнул, стараясь стряхнуть солены
е капельки пота.
Две минуты и тридцать одна секунда.
Дин чувствовал, как курок давит на палец. Опять пот. Он поморгал несколько
раз. В воздухе повеяло озоном. Волоски на руках и шее у него встали дыбом, п
одтверждая появление электрического разряда возрастающей мощности.
Две минуты и десять секунд.
Палец дернулся.
Ружье выстрелило. Облачко голубого дыма. Жало! Мелькнула серебристая стр
ела и пропала.
Ц Нет! Ц закричал Натан.
Звук его голоса вибрировал в воздухе вместе с хлопком выстрела. Дин урон
ил бесполезное ружье и бросился обратно к могиле.
Ц Жало! Ц кричал Натан.
Дин заглянул в могилу. Крышка гроба показалась полностью. Пайпер была пр
ава Ц ее держали гвозди.
Ц Ответа нет?
Ц Мы потеряли жало, Ц твердил Натан, не отвечая на вопрос. Ц Мы упустили
свой единственный шанс.
Дин потянул деревянную крышку. Она скрипнула, но не сдвинулась с места.
Ц Помоги мне вытащить его.
Ц Нет надежды, нет надежды, Ц вскрикивал Натан. Он выбрался из ямы.
Ц Натан, Натан? Ты куда? Помоги мне вытащить ее оттуда. Натан, что ты делаеш
ь?
Слова Дина затрепетали, как флажки на ветру.
Ц Остановить Уайти Доббса.

глава 40

Натан почувствовал настоящий огненный шторм у себя под кожей, как будто
воспламенилась каждая клеточка его тела. «Боже мой, неужели Пайпер кажды
й раз ощущает такое?» Ц подумал он.
В центре круга открылся голубовато-красный водоворот. Уайти Доббс мягко
влился в реальность, как будто она была воплощением пруда, а он стал гальк
ой на ее берегу. Доббс стоял всего в двадцати шагах.
С какое-то мгновение он дрожал в воздухе, то появляясь, то исчезая.
Как будто глядя сквозь секунды.
Потом моргнул, сразу же став неожиданно и неоспоримо опасным. Злобное су
щество с волосами мертвеца.
Ц Как клеится, Джимми Дин? Клик.
Флип.
Ц А ты не Джимми Дин, Ц констатировал Доббс, скорее весело, чем враждебн
о.
Дин решил не брать с собой оружия за исключением винтовки для запуска тр
анквилизатора. Он был убежден, что обычное оружие не сработает. Более тог
о, Дин думал, что оно обратится против них самих. Но Натану не впервой было
нарушать правила. Он протянул руку за спину.
Девятимиллиметровая «Глок» высвободилась из кобуры.
Дин почувствовал его раньше, чем услышал. Уайти Доббс. Его присутствие во
змущало каждую клеточку тела Дина. Мгновенное излучение на вершине холм
а дало им слабое представление о том, какой стороной жизнь поворачивалас
ь к Пайпер. Дин глубоко вздохнул. Начался новый отсчет времени.
Пайпер.
Могила безмолвствовала. Пальцы Дина дрожали от усилия, когда он пытался
сдвинуть крышку гроба. Но гвозди знали свое дело.
Он попытался подсунуть лезвие лопаты под крышку, но изогнутый край не пр
оходил в щель.
По гребню пронесся смех пронзительнее любого разряда, посланного Зевсо
м. Левый край лопаты проник под крышку всего на пару сантиметров, но обесп
ечил хоть какой-то рычаг. Дин нажал. Гвоздь взвизгнул и застонал, протесту
я. Крышка гроба слегка приподнялась, выдернув металлическую ножку из дер
ева.
Ц Винтовка, Ц сказал Доббс. Дин приступил ко второму гвоздю.
Ц Я разочарован, Ц усмехнулся призрак их прошлого. Ц Ты и вправду дума
ешь, что винтовка может меня остановить?
В голосе Доббса слышался звон металла, казалось, что его слова, как и лезви
е, были изготовлены из совершенно особого материала. Более живые. Более с
мертоносные.
Второй гвоздь сдвинулся с места.
Ц Уайти Доббс! Ц Натан выплюнул то имя, как человек, только что откусивш
ий что-то мерзкое и горькое.
Крышка приподнялась на сантиметр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106