Дело в том, что новый завод не только даст много рабочих мест, но также соз
даст сеть дочерних предприятий. Натан навел справки. Везде, где обосновы
валась «Энекстех», возникали дочерние предприятия. Такое развитие дел м
огло преобразовать Чёрную Долину из хилого лесозаготовительного город
ишки в развивающийся высокотехнологичный центр.
Натан откинулся назад в своем кресле с подлокотниками, сцепив руки в зам
ок на затылке и с наслаждением вдыхая легкий аромат мебели лимонного дер
ева. Если Дин примет предложение «Энекстех», какое будущее ждет Черную Д
олину через пять лет? Через десять? «Энекстех» Ц это только начало. Натан
мысленно видел стремительный всплеск роста и экспансии, по мере того как
город превращался в гавань науки, меняя статус места, через которое вы пр
оезжаете, на статус центра, куда вы стремитесь. Расцвет крупного города, н
е утратившего сентиментальности, свойственной маленьким поселениям.
Эта мысль согревала так же, как хорошо протопленный камин.
На его до предела аккуратном, с сероватым отливом столе лежал налоговый
отчет на «Энекстех» за первый год. Даже с учетом налоговых льгот сумма пр
иближалась к 1,2 миллиона долларов.
Зарубите это себе на носу, Портленд, Юджин и Сейлем.
Натан знал, что все в штате считали Черную Долину странным местом. Чудные
вещи происходили в этом маленьком городишке, затерявшемся между Виллам
ет Ривер и холмом Хокинса.
Странные вещи.
Все были правы с исторической точки зрения.
Когда «Энекстех» впервые выразила желание обосноваться здесь, Натану п
отребовалась исчерпывающая справка о городе. Он надеялся использовать
богатый исторический материал в качестве дополнительного козыря для о
рганизации дочерних предприятий. Пайпер Блэкмор, молодой преподавател
ь истории Весткрофтского колледжа, быстро справилась с заданием. Он полу
чил ее отчет сегодня утром. Очень захватывающее произведение, но соверше
нно непригодное для его целей. Натан никогда бы не осмелился показать ег
о будущим партнерам по бизнесу. Никогда.
Странные вещи. Здесь дважды безуспешно пытались организовать поселени
я. Сначала Ц коренные американцы, около 1700 года, а затем, спустя много лет
Ц отставшие солдаты Орегонской армии. И оба поселения погибли. Первое
Ц во всепоглощающем огне пожара, практически сравнявшем долину с земле
й и давшем название месту.
Второе поселение было заброшено после того, как на него обрушились «камн
и с небес».
Каменный дождь.
Третье поселение было организовано восемью годами позже и стало осново
й современного города. Однако необычные события продолжали происходит
ь в этом месте. Иначе как бы вы объяснили, что учитель из захудалого городи
шка, где колледж существует на нищий бюджет, получил Нобелевскую премию
по физике?
«Странно? Но могу поспорить, я чертовски горжусь этой странностью», Ц по
думал Натан.
С высот своих владений на третьем этаже ратуши он видел почти весь город
Ц деревянные и кирпичные строения, по большей части одноЦ или двухэтаж
ные, некоторые с заколоченными окнами. Движение было постоянным, но неож
ивленным. Тротуары регулярно чистились, мусорные баки опорожнялись, лис
тья собирались в кучи. Пара старых дубов стояла в карауле на лужайке пере
д зданием суда, покачивая ветвями на усиливающемся ветру. Как будто вели
чественные престарелые короли приветствовали подданных.
Движение распалось, когда по главной улице, визжа покрышками, пронеслась
пожарная машина.
Пожарная машина?
Секретарша оказалась у его двери раньше, чем Натан успел нажать кнопку в
ызова.
Ц Обычный пожар на открытом месте на Дуглас Роад, Ц сказала она, не дожи
даясь вопроса. Ц Беспокоиться не о чем. Шериф Эванс уже выехал на место. О
н сказал, что все уладит, но может опоздать на встречу с вами, доктором Тру
мэном и конгрессменом Уоткинсом в «Тройном размере».
Он поблагодарил ее и снова опустился в кресло. Но его эйфория пропала. Мыс
ли отяжелели.
Два поселения. Первое уничтожено огнем. Второе Ц каменным дождем.
Огонь и камни.
Кирпич был восемнадцать сантиметров в длину и восемь в ширину, обугливши
йся, но в остальном вполне походивший на обычный кирпич. Конечно, если про
игнорировать тот факт, что он только что пролетел через окно, пробил стен
у и застрял во второй стене на своем пути.
Дин Трумэн выстраивал все эти события в цепь, крутя педали своего десяти
скоростного велосипеда, ведь ему нужно было проехать четырнадцать квар
талов от школы. Тонкие упругие шины пели, соприкасаясь с охлажденным асф
альтом. Из всех видов транспорта Дин предпочитал пользоваться велосипе
дом вплоть до самых холодов, когда мороз и снег делали передвижения на дв
ух колесах неразумными.
Восемнадцать сантиметров на семь, обуглившийся?
Велосипед являлся настоящей пропагандой борьбы за чистоту окружающей
среды, и Дин всем говорил:
Ц Вы спасаете землю с каждым нажимом на педаль.
Однако истина представлялась в более эгоистичном свете Ц это был шанс д
ля него подумать, помечтать, отрешиться от действительности.
Окно, стена, вторая стена?
Из школы позвонили в департамент шерифа, чтобы доложить об акте вандализ
ма. Но небольшой пожар за городом занял их всех.
Восемнадцать в длину.
После того как кирпич был тщательно осмотрен и они с Пайпер убедились в е
го обыкновенности, Дин обратил внимание на повреждения.
Ц Что ты надеешься обнаружить, изучая дыру в стене? Ц с вызовом спросил
а Пайпер.
Она держалась молодцом, но периодически охватывала себя руками за плечи
, жалуясь на холодок, ощущаемый только ею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106