Старая, как и сама гостиница. Он повернул ручку и выдв
инул ее слегка вперед. Потом улыбнулся и посмотрел через плечо. Все остал
ьные уставились на него, как на фокусника, достающего из пустой шляпы бел
ого кролика. Ему стало неуютно от этого внимания.
Дин подергал рукав своего плаща.
«Ничего там нет», Ц хотелось сказать ему. Он вытянул черную нитку прибли
зительно тридцатипяти сантиметров длиной из изношенной подкладки.
Ц Пайпер, оставайся здесь. Джон, почему бы тебе не выйти в коридор, чтобы у
видеть, что я делаю?
Он подождал, пока шериф не оказался в коридоре. Выступ задвижки оставалс
я вне зазора. Дин накинул на него петлю, отступил в коридор, потянул за соб
ой нитку, затем аккуратно прикрыл дверь, так чтобы задвижка не попала в за
зор. Он медленно потянул, почувствовал, как натянулась нитка, потом потян
ул сильнее, услышал слабый звук. Дин улыбнулся.
Ц Попробуй открой, Ц обратился он к шерифу.
Джон повернул ручку. Основной замок легко подался, но боковая задвижка т
еперь была задействована и держала дверь изнутри.
Ц Вот, черт меня возьми!
Ц Нитка? Он использовал нитку? Ц донесся голос Пайпер из-за двери.
Дин постучал.
Ц Теперь можешь нас впустить.
Она открыла; глаза ее были широко распахнуты.
Ц Итак, человек, пытавшийся убить мистера Уоткинса, запер дверь, накинув
петлю на задвижку? Ц повторила Пайпер.
Дин предостерегающе поднял палец:
Ц Возможно. Это только один из вариантов, который мог быть применен при с
ложившихся обстоятельствах.
Ц Один из вариантов?
Ц Да. Я не читал детективов с тринадцати лет, потому что ответы всегда ле
жали на поверхности. И очень часто я находил более простой и удобный выхо
д из ситуации.
Ц Я скажу, чтобы помощники проверили комнату на наличие волокон, Ц сказ
ал Джон.
Ц Нитка? Ц снова спросила Пайпер.
Ц Все можно научно объяснить, Ц повторил Дин свой любимый тезис.
Ц А как быть с рукой? Ц вызывающе спросила Пайпер.
Ее лицо снова порозовело. Она все-таки была замечательной женщиной.
Ц Подложили после того, как Клайда задушили. И все же… Незаконченная мыс
ль повисла в воздухе.
Ц Так чья это рука? Ц вмешался Джон. Ц Если рана свежая, значит…
Ц Значит, жертва должна быть поблизости.
«Б-з-з, Ц ожило радио Джона. Ц Вызывает база один Ц ноль Ц один, вызывае
т база один Ц ноль Ц один. Шериф, вы на связи?» Джон настроил микрофон:
Ц Я слушаю, Мегги.
Ц Приезжайте на тропу холма Хокинса…
Два следующих слова пропали в шуме, но Дин уловил конец фразы: «…10-32».
Как присяжный при коронере Трумэн знал, что означает 10-32.
Ц Труп, Ц простонал он. Суровое лицо Джона окаменело.
Ц Думаю, мы нашли жертву.

глава 9

Солнце скрылось, пропали звезды и луна. В тот момент, когда дверь машины за
хлопнулась, а фары еще не зажглись, Дин Трумэн ощутил нервную дрожь, ему по
казалось, что мир исчез, как если бы Бог стер его с лица земли.
Фары полицейской машины Джона работали как настоящие прожекторы, отбра
сывая конусообразный пучок желтоватого света.
Ц Ты уверен, что хочешь участвовать? Ц спросил шериф.
Ц Да, уверен, Ц ответил Дин, пока они поднимались по дороге. Ц Это рядом
со школой, и, может быть, я знаю этого человека. Кроме того, я член жюри при к
оронере, я должен.
Дорога, протоптанная по склону возвышения, шла вокруг холма Хокинса слег
ка под уклоном и неожиданно обрывалась, приводя путешественника к начал
у горной тропы. Летом здесь встречалось немало завзятых бегунов. Даже ос
енью, когда на деревьях уже не оставалось листьев, Дин время от времени ви
дел сногсшибательные ноги, обтянутые лайкрой, прокладывавшие путь по ок
ружности. Конечно, зимой Ц редко. А в этом году ранние заморозки охладили
пыл многих любителей бега.
Друзья повернули и наткнулись на резкий сине-белый свет, падавший из дву
х мощных галогеновых фонарей. Фонари на устойчивых металлических столб
ах, питавшиеся от независимых источников энергии, были установлены по об
еим сторонам тропы.
Дину на миг показалось, что он в кино: идут археологические раскопки, откр
ывающие таинства прошлого, или секретные правительственные агенты уни
чтожают остатки какого-то межпланетного корабля, врезавшегося в холм.
Корабль? Откуда это? Дин помотал головой, стараясь прогнать навязчивое о
щущение. Что с ним такое? Он же ученый. Призрачное ощущение и дрожь от ночн
ых кошмаров Ц удел дилетантов. Его ум был отточен и настроен, настроен пр
актически с самого рождения исследовать, изучать и постигать.
Однако дурное предчувствие не исчезло.
Что-то хрустнуло у него под ногой. Джон осветил дорогу Ц Вся земля поблес
кивала.
Стекло?
Ему показалось, что у него подгибаются ноги. Но шериф шел вперед. Дин с тру
дом держался за ним. Он узнал помощников Джона, Джерри Нильса и Коя Чиверс
а. Последний переминался с ноги на ногу, втянув голову в плечи и нервно пот
ирая руки, Ц словом, имел вид приговоренного к смерти. Его положение в де
партаменте шерифа лишний раз служило доказательством того, что у большо
го, сурового шерифа Джона Эванса было все же нежное и чувствительное сер
дце. Помощник вытер рот тыльной стороной ладони, потом отступил в тень.
Дин слышал, как Чиверс корчится в приступе рвоты, но позывы выворачивали
его наизнанку, поскольку желудок был пуст.
Дорога и земля вокруг сверкали, будто бы ослепительный свет разламывалс
я на тысячу кусков, бесконечно отражаясь и преломляясь. А среди всего это
го? Дин заставил себя посмотреть и сразу понял причину своих внутренних
опасений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106