Даб мог поклясться. Было еще чт
о-то важное. Может быть, опоссум, енот, или даже рысь наблюдала за ними из ле
са. Что-то беспокоило его девочек.
Большинство людей думают, что куры Ц воплощение глупости. Возможно, так
оно и есть, но их в то же время отличает и сметливость, по крайней мере, на ур
овне инстинктов. Они хорошо чувствуют недоступное ощущению других звер
ей. Вероятно, Бог компенсировал им таким образом недостаток мозгов. Как б
ы то ни было, Даб прекрасно знал, как радикально изменить их настроение.
Надев зимнюю экипировку Ц темно-зеленое пончо с капюшоном и высокие ре
зиновые калоши, он двинулся к задней двери, ведущей в курятник, подумал се
кунду, вернулся обратно и достал двуствольное ружье.
Цыплячье население знало данные предметы.
В этой части страны водились медведи. Они встречались редко, но иногда та
кие случаи бывали. Даб заложил патроны в оба ствола, щелкнул затворами и п
рошел во двор.
Ботинки моментально увязли в глубоком снегу, он с трудом добрался до кур
ятника.
Даб погладил гладкий холодный металл ружья. Какой-то свистящий и шипящи
й звук донесся до его слуха, и он поднял голову. Снег проник под пончо. Холо
дные крупинки таяли, струйками стекали в отверстие сзади. Другие заполза
ли под фланелевую рубашку, оставляя обжигающие следы. Его взгляд бы прик
ован к предмету в небе, который все рос и рос.
Он взял ружье только чтобы охранять себя и девочек. А теперь палил вверх, п
ока не кончились заряды. Он не бросил винтовку. Он не опустил двустволку. О
н просто не мог двигаться.
Его сердце заледенело в груди. Дыхание остановилось.
Он был парализован, ошеломлен пылающим объектом, прорезавшим небо.
В департаменте шерифа содержались заключенные определенного сорта. В о
сновном, пьяные, задержанные здесь на одну ночь, да изредка бродяги. Лишь о
днажды сюда попали братья Бендез, напавшие на друга с кольями на выгоне д
ля скота. Но их содержание таких арестантов требовало определенного рас
порядка.
Каждое утро Кой Чиверс должен был переходить улицу и приносить завтрак п
осетителям. Он предпочитал называть их так, а не обитателями. Посетители
звучало не так обреченно. Завтрак всегда состоял из одних и тех же блюд: ол
адьи, замешанные на пахте, омлет, поджаренное мясо и апельсиновый сок. Но в
это утро все было по-другому. В это утро в их посетителях числился киллер,
настоящий Потрошитель, добросовестный серийный убийца, как в кино. Как с
эр Энтони Хопкинс в «Молчании ягнят». Точно такой.
Что же ест на завтрак человек, расчленявший людей на части? Мозги?
Обдумав несколько раз свое затруднительное положение, Кой Чиверс након
ец остановился на колбасках и яйцах-пашот, а не омлете. Черничные оладьи
Ц без всякого основания, просто по интуиции Ц и молоко вместе с апельси
новым соком. Лучше перестараться, чем недоделать.
Кой какое-то время оставался доволен своим выбором, пока возвращался в у
часток и спускался по лестнице к камерам предварительного заключения. Н
о сомнение всегда нас подстерегает. Что, если посетитель не любит яйца? Чт
о, если он не любит оладьи? У него может быть аллергия на чернику. А Кой обо в
сем этом не подумал. А колбаски? Что, если они неважно поджарены? У Коя пере
сохло во рту, и он в нерешительности замедлил шаги. Что, если?..
Ц Нет, и так сойдет, Ц произнес он вслух, чтобы подбодрить себя. Ц И так с
ойдет. Он вполне это может есть, пусть этим и довольствуется, нравится ему
или нет. Он заключенный, а я полицейский. Все проще простого.
Кой Чиверс протянул руку и нажал на металлическую ручку. Пшик! Тоненькая,
неровная искра голубого электричества вылетела из ручки и пронзила его
палец. Кой отдернул руку, чуть не уронив поднос.
Ц Бог мой!
Статическое электричество. Он, должно быть, подцепил его с нового пышног
о ковра, заказанного шерифом прошлым летом. Кой снова взялся за ручку, теп
ерь с опаской. Она больше не била током. Чиверс облегченно вздохнул, откры
л дверь и осторожно вошел внутрь.
Ц Время завтракать. Вот, я тебе принес колбаски, яйца-пашот, черничные ол
адьи и…
Кой выронил поднос. Его колени подкосились.
Камера предварительного заключения номер два была пуста.
Ц Бог мой!
Ц Двое сумасшедших болтунов за два дня, Ц бормотал себе под нос Джерри
Нильс. Ц Рекорд.
Он припарковал полицейскую машину на свободном местечке у бара «Мэки». Р
езкий ветер сдувал ледяные кристаллы с земли. Джерри, дрожа, вошел в бар.
Он стоял в фойе, сбивая снег с ботинок, когда краем глаза уловил какую-то т
ень. Смутное отображение белых волос. Кто-то на улице. Стоит. Просто стоит
на другой стороне улицы и внимательно следит за баром. В такой день? Джерр
и прижался лицом к стеклу с замерзшими узорами. От его дыхания оно момент
ально запотело. Рукавом пальто он тщательно протер образовавшееся отве
рстие.
Мужчина-тень исчез. Если он вообще там был. Наверное, сумасшествие заразн
о?
Джерри хмыкнул про себя:
Ц Ну-ну, помощник шерифа.
В баре было всего два человека: Леонард, бармен, живший на заднем дворе, и Д
аб Пелтс. Последний сидел в дальнем конце бара, присосавшись к узкому гор
лышку бутылки «Хайнекена». Судя по его виду, это была уже не первая бутылк
а.
Леонардо и вызвал Джерри. Бармен встретил его у входа.
Ц Так и сидит уже полчаса. Отнял у меня двадцать минут и почти столько же
бутылок пива Ц надо было его как-то успокоить.
Джерри приподнял шляпу большим пальцем.
Ц Расскажи-ка мне все по порядку. Что там случилось? Леонард вытер руки о
свой неизменный фартук.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106