Такую боль он никогда еще не и
спытывал, словно Бог взял паяльник и прикладывал его к каждому атому тел
а Доббса.
Ослепляющая, невероятная боль. Но он не ослеп. Доббс мог видеть, и то, что он
видел, заставило его уже и так хрупкое сознание рассыпаться на тысячу ос
колков.
Свет, ослепительный голубовато-белый свет, а затем темнота. Потом огонь.

Уши его наполнились звуками. Человеческие крики, сирены, взрывы, смех. Сно
ва огонь. Везде. Вокруг него, в нем Ц огонь. Желтовато-оранжевый и обнажен
но-красный. Огонь объял всю его суть, но не касался тела.
Доббс был внутри ада. Но не горел.
Преисподняя. Он попал в преисподнюю.
Но оказалось, что нет. Прошли месяцы, прежде чем Доббс смог понять, что как
ую-то долю секунды он находился в самом сердце взрыва реактора Дина в цен
тре исследований «Энекстех«, рассеявшего осколки и смятение во времени
и пространстве.
Но в первый момент Уайти Доббс был уверен, что он умер и попал в ад. Потом он
упал.
Огонь погас. Гроб исчез. Уайти Доббс стоял на четвереньках на холодном пл
иточном полу. Вначале он даже не понял, что кричит во все горло, пока не усл
ышал звука эха в большой стерильной комнате. Остальные также кричали. Му
жчины и женщины в длинных белых халатах Ц некоторые сидели за лаборатор
ными столами, другие работали за невообразимыми приборами Ц все устрем
или глаза на него, в них отражался его собственный ужас и удивление.
Доббс лежал на полу, жадно втягивая воздух, дыша с таким же трудом, как чел
овек, вынырнувший с большой глубины.
Где он оказался?
Перед ним маячили испуганные глаза трех, четырех, нет, пяти человек. Двух ж
енщин и трех мужчин. Как ни странно, но ужас Доббса прошел. Потом из этой гр
уппы выдвинулось странно знакомое лицо.
На него смотрел лысый и морщинистый, слегка сгорбившийся и непостижимо с
тарый Дин Трумэн.
Доббс покачал головой, загоняя воспоминания в темные бездны сознания. Он
должен быть настороже, должен быть внимательным; время было опасное. Нес
мотря на то что Доббс потерял свои записи, он приблизительно помнил осно
вные даты и места, хотя и не с точностью до минуты. Не столь важно. Один порт
ал был достаточно близко от него, он даже чувствовал истончение простран
ства.
Дин из будущего называл это местом соединения: «Прозрачная пространств
енно-временная брешь, доступная для разрывов».
Черт! Доббс назвал это истощением, потому что так ощущал. Давящее, как тяже
лый театральный занавес, приводящее в трепет его тело, создающее металли
ческий привкус во рту. А по ту сторону? Другое время. Другое место.
Доббс оглядел то место, где материализовался, Ц пустые стены школы. В это
й школе он учился двадцать два года назад в настоящем Ц но лишь тринадца
ть месяцев назад в своем времени. Он никогда ее не закончил. Не получил атт
естата.
В бешеном ритме стуча ботинками, Доббс пронесся по коридору и вылетел че
рез черный ход. Снег окутал мир толстым, густым покрывалом. Ни звука, ни дв
ижения.
Мертвый мир, белый, как мои волосы. Отлично.
Доббс устремился по улице, оставляя позади скромные кирпичные дома. Резк
ий ветер хлестал в его разгоряченное лицо, резал руки. Через минуту Уайти
Доббс замерз. Его зубы клацали. Распухшие губы дрожали. Проклятье. Перехо
дя из одного пространства в другое, он уже забыл, как жесток реальный мир.
Впрочем, иногда он забывал и то, что сам все еще человек.
Человек. Черт, он не чувствовал себя человеком.
Воспоминание о том, как он спасся из гроба только для того, чтобы очутитьс
я в будущем Ц в сорока шести годах от момента захоронения и в двадцати че
тырех годах от настоящего, все еще поражало своей острой болезненностью
. Дин Трумэн состарился и сгорбился. Доббс неохотно дал себя осмотреть. Им
енно тогда Дин обнаружил, что тело Доббса светилось неорадиоактивным из
лучением.
Но и ученый не мог объяснить, как Доббс попал к ним. Или как ему удалось выж
ить при перемещении во времени.
Ц На такие отрезки мы запускали только неживую материю, Ц пояснил он.
Ц Подожди, ты сделал это со мной? Ц Доббс, который ощущал электрическое
жжение, каждый раз закрывая глаза, почувствовал, как в нем закипает злост
ь.
Ц Нет, нет. Во всяком случае не намеренно…
После этого все вышло очень некрасиво. Доббс, хотя и знал, что он в компани
и «Энекстех», которую охраняли, и охраняли надежные стражи, все же не смог
удержаться. Потребовались усилия четырех из них, чтобы оттащить его от Д
ина.
А еще через три дня Доббс почувствовал, как кожа начала чесаться и гореть;
между пальцами пробегали искры, зрение затуманивалось. А потом он оказал
ся где-то в другом месте, в другое время.
Только тогда он понял весь ужас своего положения. Вторым место его пребы
вания оказалось прошлое Ц далекое-далекое прошлое. Время, когда еще не б
ыло городов и поселков. Не существовало дорог, троп и… помощи. Ему пришлос
ь высечь огонь из камней.
Как долбаный бойскаут.
Доббс питался ягодами, дикими яблоками и жалким луком.
Эта первобытная жизнь поражала обилием сюрпризов. Даже чересчур. Он виде
л медведя и слышал горного льва. В то время ножа с ним еще не было. Не было ни
какого оружия, чтобы защитить себя.
По своим подсчетам, он пробыл там чуть менее трех дней, а потом опять почув
ствовал, как заискрились пальцы, как задергалась кожа. Доббс оказался в 1948-
м на станции техобслуживания, услышав проклятия парня, копавшегося в кап
оте «Плимута-46». Доббс пригрозил механику, забрал у него деньги и испарил
ся.
Голод привел его в чувство. Он обедал в городской столовой, когда вошел по
лицейский.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106