Ц Да, тогда она пришла туда, чтобы сбежать с Саттерли; но она ведь говорил
а еще, что тогда-то и произошло перемещение ее из двадцатого столетия в де
вятнадцатое, Ц и он замер, похолодев; ужас пронизал его до мозга костей.
Ц Аманда ведь упоминала о возврате в свою эпоху! Неужели она задумала ос
уществить это прямо сейчас? О Боже праведный, не надо! Только не сейчас! Не
льзя же так сразу потерять ее!» Ц он никак не мог с этим согласиться Ц ве
дь он даже не успел сказать ей, что любит ее.
Аш гнал лошадей с такой скоростью, с какой никогда раньше не ездил по горо
ду; в считанные минуты он домчал до часовни Гросвенор и резко натянул пов
одья. Выпрыгнув из коляски, махнул Хатчингз и груму, чтобы оставались в эк
ипаже, и крикнул им:
Ц Будьте здесь!
Он рывком распахнул дверь часовни и, войдя, сразу ринулся к тому месту, где
колыхался слабый огонек фонаря. Там и сидела Аманда! «Господи, но если...» О
днако тот, кто сгорбился на скамье с нею рядом, слишком велик и нескладен,
чтобы быть Космо Саттерли! Приблизившись к Аманде, он с удивлением увиде
л, что рядом с нею сидит Ц слава Богу! Ц ночной сторож.
Аманда резко обернулась на звук шагов Аша и вскочила на ноги Ц точно так
же, как она сделала в тот раз. Сейчас, однако, она не упала, а стояла прямо, на
пряженно глядя на него, словно перед нею возник сам дьявол с рогами и хвос
том.
Ц Аш! Что вы... Ц она покачнулась, он подхватил ее и, поддерживая, бережно у
садил на скамью. Она посмотрела на ночного сторожа, который расплылся в щ
ербатой улыбке.
Ц Не серчайте, хозяин, но я обожду там, в сторонке, Ц он встал и зашаркал в
о тьму другого придела церквушки.
Ц Нет! Ц закричала Аманда. Ц Не уходи те! Вы же должны... Ц Но массивная фи
гура уже растворилась во мраке.
Ц Аманда, слава Богу, я нашел вас вовремя! Неужели вы собирались... вернуть
ся туда... где...
Ц Да, Аш. Очень жаль, что вы появились некстати, потому что это именно то, ч
то я обязана сделать; я надеялась уйти без лишних... дополнительных... непри
ятностей между нами.
Ц Не надо, Аманда! Не будет больше не приятностей. Ведь я затем и приехал с
юда... чтобы извиниться за все, что я наговорил вам утром. Любимая моя, я вел
себя ужасно глупо, но надеюсь, что вы простите мне все мои обидные высказы
вания. Я думаю о вас совсем не то, что говорил. Похоже, у меня гордости гораз
до больше, чем надо.
Аманда робко улыбнулась:
Ц Да, пожалуй, это так. Но разве вы не понимаете, Аш... Ц она умолкла на полус
лове, словно что-то вдруг до нее дошло. Ц Как вы только что назвали меня?
Аш привлек ее к себе и нежно прошептал:
Ц Любимая моя. Очень много времени потратил я напрасно, пока не понял, чт
о...
Аманда резко выпрямилась:
Ц Но ваша любимая вовсе не я. Ц И сердце ее больно сжалось. Ц Вы любите Ли
ану, со мной все кончено, вы можете вернуться к ней. У вас теперь достаточн
о денег, чтобы...
Ц Господи, неужели вы полагаете, что меня, кроме денег, ничего не заботит?
Деньги иметь хорошо, но разве вы не понимаете, что без вас ни восстановлен
ие Поместья, ни все остальное Ц ни черта не значит? А что касается любви к
Лиане... Ц он обнял ее за плечи, привлек опять к себе и начал покрывать нежн
ыми поцелуями ее волосы, лоб, щеки. Ц Вопреки всеобщему мнению, моему в то
м числе, я никогда по-настоящему и не любил ее. Мои чувства к ней были лишь п
родолжением детского увлечения, за которое я упрямо цеплялся очень долг
о, пока совсем не перерос его.
Ц Но ведь сегодня... Ц Аманда ощутила как внутри у нее начинает тихо подн
иматься чудесная волна надежды, Ц вы же целовались с нею.
Ц То, что вы видели, любимая моя, было лишь выражением дружеского располо
жения. Я всегда буду по-доброму относится к Лиане, как каждый человек, кот
орому дороги воспоминания детства. Она всегда будет моим другом и, надею
сь, вашим тоже. А поцеловал я ее сегодня в щечку, поздравляя по случаю ее по
молвки с Реджи Смитом-Вулвертоном.
Ц Ох, Ц выдохнула Аманда, и волна надежды стала выше и, несмотря на все ус
илия Аманды погасить ее, начала захлестывать сердце. Не могла еще повери
ть, что Аш не любит Лиану. Еще меньше верилось, что он любит ее, Аманду. Ей оч
ень этого хотелось, но на жизненном опыте она много раз убеждалась в прос
той закономерности Ц то, чего больше всего желаешь, почти никогда не сбы
вается.
Ц Что? Ц отрешенно прошептала она, осознав, что Аш опять говорит ей что-т
о.
Ц Я просто поинтересовался, не можем ли мы отложить на время тему Лианы.
Я бы охотнее поговорил о нас самих.
У Аманды до боли свело горло.
Ц А что говорить о нас, Аш? Мы условились вступить в брак по расчету, но я н
е смогу такое вынести.
Ц Я тоже, любимая, Ц нежно, пальцами, он стал ласкать ее лицо, и от его прик
основений в ней начали вскипать чувственные желания такими вихрями, о су
ществовании которых она и не подозревала. Ц Я понимаю, что наши отношени
я были... несколько неровными... раньше. Поскольку долго считал свою невест
у красивым ничтожеством, но когда обнаружилось, что она слегка другая, то
не знал, как мне быть. Ц Криво усмехнувшись, добавил: Ц Моему представлен
ию не способствовало и то, что эта другая оказалась чрезмерно независимо
й и возмутительно искренней в суждениях. Если уж я не влюбился в красивую
куклу, откуда было знать, что рухну, как подрубленное дерево, перед очаров
ательной скандалисткой, Ц он взял ее за подбородок и повернул лицом к се
бе. Ц «Глаза у него, Ц подумала, как в полусне, Аманда, Ц мерцают, будто ту
ман на летней заре». Ц После такого моего отношения к ней, после всех моих
поступков и высказываний едва ли мог я надеяться обнять ее, Ц он нервно х
охотнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85